Дракон - Олег Бубела

Вернувшись сознанием в свое обессиленное и покалеченное тело, я оглядел приземлившихся рядом драконов, а потом шепотом произнес:

— Все. Мы победили.

На мордах драконов появилась искренняя радость, а меня буквально затопило их эмоциями, поэтому я все же нашел в себе силы подняться и закричал, передавая весть всей стае:

— Мы победили-и-и!!!

И над скалами, освещаемыми восходящим солнцем пронесся дружный рев драконов, празднующих свою безоговорочную победу. А когда отголоски этого рыка затихли вдали, заглушаемые шумом волн, я почувствовал, что у меня стремительно темнеет в глазах. Не успев ничего подумать, я ощутил, что мои лапы подгибаются, отказываясь меня держать. А в следующее мгновение я со всего размаху рухнул мордой на скалы. Вот только боли от этого удара не почувствовал, моментально нырнув в спасительную черную пелену.

— Что случилось? — спросил я появившуюся рядом Темноту.

— Ты потерял сознание, — пояснила подруга.

— Но почему?

— Яд.

Этого короткого слова мне было достаточно, чтобы вспомнить, что шершана оцарапала меня своим зубом, когда пыталась избавиться от опасной добычи.

— Но тогда верни меня назад, чтобы я мог снова сменить тело, — попросил я Темноту.

— Не получится, — покачала она головой. — Яд шершаны, слишком силен, чтобы ты смог внятно соображать, поэтому ты получишь только боль, с которой не сможешь справиться, поэтому вскоре вновь вернешься ко мне.

— Но ведь тогда я умру! — возмутился я.

— А что тебя беспокоит? — удивилась подруга. — Плетение воспримет смерть твоего тела как сигнал для активации, поэтому не волнуйся, спустя некоторое время твой разум вновь окажется в привычной оболочке.

— То есть в теле дракона? — уточнил я.

— Ну, я не знаю, что для тебя будет более привычным, но полагаю, все же тело без крыльев и хвоста. Или не так?

— Да я уже и сам не знаю, — задумчиво почесал я затылок. — Но ты уверена, что плетение сработает, как нужно, и я не умру окончательно и бесповоротно?

Темнота хихикнула:

— Алекс, если бы существовала реальная опасность этого, то я помогла бы тебе вернуться в свое тело, но мне показалось, что ты очень хотел со мной поговорить.

— Когда кажется... Ладно, тебе не показалось. Пока есть время, объясни мне, пожалуйста, что за твари повылазили из глубин океана, и главное — зачем?

— А ты еще не догадался? — удивилась Темнота.

— Ну, у меня есть предположение, что их поднял недавний шторм, а лезли к гнезду они за силой, что находится в телах драконов. Так?

— Почти, — ответила подруга. — Но я расскажу тебе все. Эти шершаны были еще одним моим экспериментов. Задумывались они подобными драконам, но с иной средой обитания и социальной структурой. Если у драконов это была стая, то у шершан — рой, с маткой, защитниками, рабочими, разведчиками и прочими особями, включая даже трутней. Изначально они были разумны, но я не учла, что долгое пребывание в глубинах океана приведет к их полной деградации, поэтому сейчас они представляют собой животных без малейшего проблеска интеллекта.

— Мне показалась иное, — перебил я подругу.

— Шершаны неразумны, — подчеркнула Темнота. — Но матка способна всеми ими управлять, основываясь на инстинктах. Изначально она сосредотачивала в себе те же функции, что и вожак в стае драконов, поэтому даже сейчас матки шершан могут полностью подчинять себе рой. Конечно, это происходит не часто, поэтому эти способности утрачиваются с каждым поколением. Спустя несколько тысячелетий этот вид деградирует окончательно и превратится в тех существ, что существуют на твоей Земле.

— Ладно, это понятно. А почему они задумали на нас напасть? Ведь всех драконов в нашей стае точно не хватило бы на прокорм этому рою.

— Алекс, а может сам подумаешь? — ехидно спросила подруга.

Я задумался, но смог родить только одну причину.

— Источник?

— Именно! — обрадовалась Темнота. — Предваряя твои вопросы, отвечу, что недавний шторм сопровождался небольшим землетрясением в глубинах океана. Благодаря этому оказалось полностью разрушенным гнездо этого роя шершан и уничтожен их источник. После катастрофы матка собрала вокруг себя уцелевших и отправилась на поиски другого, способного стать для них новым домом. Ваш оказался ближе всех, поэтому они так стремились занять эти скалы. А кроме того, тот всплеск силы, который ты устроил совсем недавно, привлек их пристальное внимание. Если бы не шторм, шершаны все равно напали бы на это гнездо, потому что такая сила может добавить немного жизни в их тела.

— То есть, это был еще не весь рой? — изумился я.

— Большая половина, — подтвердила Темнота.

Мда... Повезло нам. Если бы тварей было хоть чуточку больше, вряд ли мы смогли бы отстоять гнездо. Как говорится, Фортуна повернулась к нам нужной частью тела.

— А скажи, если у них точно также как и у драконов есть источник, то почему же мелкие твари не обладают защитой от магии?

— Не все в рое шершан рождаются в источнике, — просветила Темнота.

Что ж, логично, потому что на всех их никакой энергии не напасешься. Но меня интересовал еще один момент, поэтому я вновь начал надоедать подруге, спросив:

— А скажи, зачем вообще был нужен этот эксперимент? Ведь, если я правильно понял, шершаны должны были исполнять роль драконов, но только в воде. Так за кем же им там следить было?

Темнота так грустно вздохнула, что я понял, что невольно задел ее за живое.

— Алекс, когда я создавала этот мир, то в океане насчитывалось более трехсот видов разумных рас, — печально поведала она.

— А сейчас там сколько? — спросил я, предчувствуя ответ.

— Ни одной.

Вот и все! Можно считать доказанным тот факт, что разумная жизнь под водой существовать не может. А ведь многие писатели-фантасты Земли мучились, выдумывая разнообразные формы подводных обитателей, вертели так и сяк свою больную фантазию... Реальность оказалась проще и безжалостнее — не может и все тут! Боюсь даже представить, что пережила Темнота, долгие годы наблюдая за крахом своих замыслов.

— Спасибо, — прошептала подруга. — Спасибо за то, что понял. Но тебе уже пора...

В следующий миг я осознал себя в своем теле, лежащем на камнях. Повертев головой, я увидел окруживший меня печальных драконов и дракониц. Видимо, они все очень переживали, глядя на то, как я медленно умирал, но ничего не могли поделать. Почему медленно? Да потому что солнце находилось уже высоко над землей, освещая все ярким светом.

— И что я пропустил? — спокойно спросил я, поднимаясь на ноги.

Зря я это сделал. Реакция драконов оказалась весьма предсказуемой. Они дружно заорали, а потом едва не растоптали меня, кинувшись ко мне все вместе. После этого я был затискан до состояния плюшевого пупса, пойдя по лапам. Буквально каждый дракон стаи считал своим долгом обнять меня, прижать к себе и продемонстрировать все, что он чувствует. И хотя вокруг моего умирающего тела сидело всего полтора десятка... наверняка, самых стойких, то после дикого ора на звуки веселья прилетели все остальные. И даже Мудрейшая прибежала, чтобы лично сжать меня в своих объятиях.