Рожденные в пламени - Ник Кайм

Мрачная тень скользнула по лицу железного отца, его губы сжались в тонкую линию.

— Но я все же повидаю раненых братьев, — сказал Обек.

— Обязательно, — ответил Улок и кивнул, словно подтверждая разрешение. Когда он снова поднял голову, в его глазах читался вопрос. — Если не возражаешь, брат-капитан, я хотел бы осведомиться у тебя еще кое о чем.

— Хорошо.

— Напавшими на вас мятежниками командует адепт Механикума.

— «Командует»? Я видел в их рядах капитана.

— Однако руководит всем именно адепт. Он носит имя Регул. У него есть гораздо более длинное обозначение на двоичном коде, но этого ты не поймешь.

Обек скрипнул зубами, однако Улок, словно бы ничего не заметил.

— Я с ним встречался. И это сделал его телохранитель, — добавил он, показывая бионику, заменившую его плоть.

— Регул — один из приближенных магистра войны и пользуется немалым влиянием на борту его флагмана. Он не имеет себе равных по количеству знаний и давно стал настоящим оракулом. Я хочу извлечь его знания и с их помощью найти способ убить Гора.

— Один из мятежников, Райко Соломус, сказал, что Гор уже победил, что Терра пала.

— Ложь Он просто издевался над тобой. Война не закончена, Обек, но смерть магистра войны положила бы ей конец.

Капитан ждал, что Улок сейчас рассмеется, продемонстрировав очередную грань своего безумия, и признается, что пошутил.

— Ты говоришь всерьез, — произнес он, широко раскрыв глазка.

— Гор не бог. Его можно убить.

— В самом деле? Его последователи утверждают, что он выполняет волю богов. И, Трон свидетель, он все еще примарх, избранный сын Императора!

— Уже нет. Я давно охочусь за Регулом, — сказал Улок. — Именно поэтому мы и прилетели к этому миру. Мы шли по его следу. Вдали от магистра войны, от его главной флотилии, у нас есть шанс схватить адепта.

Обек нахмурился:

— Но вы его не поймали. Признаюсь, я считал его мертвым. Я видел, как Регула распылили.

— Не его, всего лишь копию. У него их много, так он расширяет свое влияние и вводит в заблуждение врагов, но где-то поблизости должен быть оригинал, его изначальный носитель. Уцелевшие мятежники приведут нас к нему. Наши авгуры дальнего действия исследовали планету и обнаружили поблизости корабль. Регул-прим должен быть на его борту.

— Если каждая копия — его воплощение, почему бы воспользоваться той, что была в «Свершении»? Или послать группу на ее поимку?

— Для наших целей требуется именно прим. Копию он может докинуть, а в случае захвата оригинала Регулу некуда будет уйти.

— А если прим не один?

— Нет, он существует в единственном числе.

— Это безрассудно, Улок.

— Нет, это логично. Лишь такой путь имеет смысл.

Обек задумался: а есть ли у него выбор? Довериться Улоку было чрезвычайно трудно, но совесть не позволяла ему просто отказать в помощи.

— Что же тебе требуется от нас?

Улок прищурился:

— Ваши ярость и готовность сражаться до самого конца. Я планирую напасть на корабль мятежников, но нужна и вторая группа, которая проникла бы на корабль под прикрытием масштабной атаки.

— У меня уже есть задание.

— Доставить реликвии. — Улок кивнул, — Но арсенал для этого уже не годится. Он опустошен, и я охотно поделюсь его содержимым с твоим легионом, хотя моему войску тоже необходимы боеприпасы. Куда ты намерен теперь отправиться со своими реликвиями?

Обек понял, что это и есть серьезный вопрос, самый серьезный вопрос.

— Есть и другие цитадели Саламандр, к примеру, Гереонова Бездна, или тому подобные места, где реликвии окажутся в безопасности.

— Это где-то поблизости? Ты сможешь добраться туда на одиноком корабле? — спросил Улок, выразительно разведя руки. — Не увеличит ли твои шансы боевой звездолет с вооруженным гарнизоном на борту? Я мог бы предложить тебе эскорт.

— И рисковать предполагаемой атакой на Гора? Гереонова Бездна находится далеко от Терры.

— Обек, присоединяйся к нам. К Разбитым легионам. Ты одинок в этой Галактике и нуждаешься в союзниках. Давай объединим силы, и я разделю с тобой невзгоды. Вместе мы найдем решение. Но нет ничего важнее, чем обезглавить змею. — Он поднял бионическую руку. — Присоединись к нам. По крайней мере, в атаке на корабль мятежников. Отомсти за причиненные ими страдания, и я помогу в осуществлении твоей миссии. Твои реликвии будут доставлены в безопасное место, клянусь тебе.

В полной тишине капитан Саламандр обдумывал решение. Улок порой рассуждал логично, а иногда становился настоящим фанатиком, что делало его непредсказуемым. План убийства Гора был истинным безумием. К нему не сумел бы подобраться ни один ассасин, на такое не решился бы и целый флот верного Трону легиона. Среди примархов, преданных Императору, Обек знал лишь одного достаточно невыдержанного, чтобы взяться за такое дело, но он погиб. Попытка убить Гора, даже при наличии знаний, предположительно имевшихся у Регула, равнялась самоубийству, но капитан подозревал, что Улок и его Разбитые легионы давно смирились с подобной участью.

Однако Носитель Огня действительно хотел отомстить, и его долг состоял в уничтожении врагов Империума, а более жестокого недруга, чем Гор и его легион, невозможно было представить.

Он решительно сжал руку Улока в воинском приветствии. Тот ответил тем же, и договор был заключен.

— Мы поможем тебе отбить корабль и схватить адепта. А потом я воспользуюсь твоим обещанием насчет эскорта. Но в нападении на Гора я участвовать не стану. Не могу. Я все еще состою в Восемнадцатом легионе и после выполнения миссии намерен вернуться на Ноктюрн и Прометей. А насчет имущества из «Свершил» мы договоримся позже.

Улок кивнул в знак согласия. Его пожатие было таким же решительным и твердым, а когда он отпустил руку Обека, на губах появилась слабая улыбка:

— Ваши раненые...

Капитан уже собирался уходить, но Улок его еще немного задержал.

— Я прикажу сервочерепу проводить тебя к апотекариону, — сказал он. — Как я понимаю, ты не передумал их повидать? Не стану тебе в этом препятствовать.

На этом Улок его отпустил, и Обек попрощался, кивнув напоследок.

Он думал о Т'Келле и о задании, о братьях на борту «Чаши огня». Отказать Улоку было бы неразумно. Долг чести связывал его с Разбитыми легионами, к чему бы это ни привело.

— Да, — вслух произнес он, чувствуя, что уже не так