Горный тролль - Дмитрий Николаевич Минаев

- Дом Лисы смотреть будем? – спросил тот.

- А это что? – кивнул я на особняк.

- Это элитный бордель и дом свиданий.

- Короче, все о нём знают, и никто не закрывает.

Кальвер кивнул.

- А это что, за твоей спиной?

Я только сейчас обратил внимание, что эта башня Верхнего города сильно отличается от прочих: она была не светло-серой, а гораздо темнее, почти чёрной, и куда выше. И черепица на её крыше была не красной, а светлой. Сейчас, в солнечных лучах она казалась золотой.

- Это башня мага. Наверное, заброшенная, потому что самого хозяина уже давно никто не видел.

- Так давно, что вокруг успел вырасти город?

- Да.

- Что ж, пойдём, посмотрим на это чудо, но сначала особняк Лисы.

Рыжая плутовка ничем не удивила, кроме двух статуй девиц с копьями, точь-в-точь, как в Кармилане. Так что я до боли в суставах стиснул рукоять молота, готовый в любой момент броситься в схватку.

Только этого не понадобилось. Мраморные девки остались стоять, не шелохнувшись, без всяких признаков жизни. Так ведь и я, наученный горьким опытом, не полез в маленький дворик без магической поддержки.

Нет, всё-таки дивлюсь я порой на нашего Нариллара Четвёртого. Вроде сообразительный малый и правитель ничего, но как можно оставить такой большой город вовсе без мага, ума не приложу. Не-е, ну понятно, что идёт война, и всё такое, но хоть бы самого завалящегося ученика академии оставил. Чтоб было хотя бы кому определить, есть магия в этих подозрительных статуях, или нет!

Попросить что ли мага о помощи? Я решительно шагнул к закрывавшему полнеба чёрному монстру.

Э-э-э, аллё! А где Кальвер? Мой гид, вместе с сопровождавшей нас парой стражников, сиротливо топтался на границе чётко очерченного круга. Сам, пока не оказался внутри, даже не подумал, отчего в Верхнем городе, где каждый пятачок свободной площади если не на вес золота, то, по крайней мере, на приличное количество серебра, остался не застроенным внушительный полукруг. Ну ладно, признаю, вдоль стены должна проходить дорога, чтобы можно было перебросить войска, подвести припасы, но площадь-то тут зачем. А ведь она была никак не меньше Центральной, что перед замком. Да и внутреннему двору королевской резиденции мало уступала в размерах.

- Вы что встали? – окликнул я спутников.

- А вы, истфьерр, разве не чувствуете? – с нескрываемым ужасом воззрился на меня «колобок».

- Что?

- Это ж Круг Смерти! – хрипло выдавил из себя один из воинов.

- И что в нём такого? – я внимательно прислушался к своим ощущениям, но ничего не почувствовал.

- Кхы-кхм! Тут каждый год кто-нибудь гибнет, - прокашлявшись, заявил Кальвер.

- Из-за чего?

- По всякому: то пьяный забредёт, то ребёнок…

- А животные?

- Звери не люди, - откликнулся всё тот же стражник, - Они опасность за версту чуют. Тут мимо даже птицы не летают.

- Люди тоже ощущают страх. Панический. Он просто сводит с ума, - сбивчиво объяснял эл.

- Один раз какого-то купца злодеи бросили тут связанным, так к утру он сошёл с ума, - подтвердил воин.

- Ни один человек не может подойти к двери.

- Но я-то не человек, - с этими словами я развернулся, решительно направившись к обители чародея.

Массивная дверь, не носившая следов седой древности, и чёрная зубастая морда какой-то твари, державшая в зубах кольцо. Только я собрался за него взяться, чтобы вежливо постучать, как глаза чудища зажглись красным огнём:

- Хозяин занят, никого не принимает, - зловещим голосом прорычала тварь.

- Я по делу, мне…

- Хозяин занят, никого не принимает.

- Я же сказа…

- Хозяин занят, никого не прини…

- Грёбаный автоответчик! – взъярился я, потрясая кулаком перед железной мордой.

И тут произошло невероятное: шея твари вытянулась, и эта гадина попыталась меня цапнуть. Я еле успел отдёрнуть руку и тут же машинально тюкнул агрессора молотом.

Что тут началось! Вспышка! Грохот! Голова поверженного чудища полетела к моим ногам. Я отпрыгнул. Вовремя! Потому что в двери что-то грохнуло, сверкнуло. Из выломанной мной дыры повалил дым. Створку опять тряхнуло, и она беспомощно вывалилась наружу.

О-о, мля! Я же хотел просто постучать!

Какое-то время ничего не происходило и я, осторожно переступая по выломанной двери, как по пандусу, поднялся на крыльцо и заглянул внутрь.

- Э-э, хозяева? Есть кто живой?

В ответ из темноты помещения в меня полетел файербол или шаровая молния… Фиг знает, как называется этот сгусток белого пламени. Особо не рассуждая, я отбил его своим молотом. Зачарованное оружие не подвело, смертоносный шар, как теннисный мяч, полетел во тьму.

- Бум-дум! Бы-ды-ды-дым! – загремели какие-то железяки.

- А-а, мля-а-а! – в мою сторону засвистели новые, едва различимые снаряды.

Первую пару я снёс одним ударом. Внутри опять что-то загрохотало и зазвенело, послышались крики. Я попытался отпрыгнуть с линии огня. Не повезло, проклятая дверь выскользнула из-под моих ног, так что приземлился я неудачно. Левая нога подвернулась, и я со всего маху бухнулся на левое колено.

О, мля! Я тут же вскочил, готовый к бою, потому что на крыльцо вылетел сухощавый темноволосый мужик со всклоченными волосами и бородой, одетый в пятнистую хламиду. Но самое главное, в его левой руке сверкал новый файербол.

- Шэрх? – удивлённо спросил он, квадратными от удивления глазами уставившись на меня.

- Шэрх, - кивнул я.

К чему отрицать очевидное?

- Это город шэрхов?! – изумился чародей до того, что шар в его руке рассыпался искрами.

- А должен быть?

- Да нет, кругом люди, - вынес маг вердикт, постояв пару мгновений, будто прислушиваясь, - А ты шутник, - прищурился он, я лишь в ответ пожал плечами, - Говори, что надо.

- Тут вот какое дело… Простите, не знаю, как вас звать-величать, - спохватился я.

- Что уже все забыли Диздаруса Миамор Черквеста, потомственного лайрана Тахоларминской империи? – карие глаза чародея с пляшущими в них золотыми