Военачальник - Евгений Щепетнов

Влад не особенно приветствовал розовую любовь — это так же проивоестественно, как и голубая, но «розовые» красавицы были всё-таки чертовски возбуждающи — признался он себе.

Зрители, так просто хрипло дышали и чуть не стонали, глядя на это безобразие и Влад не удивился бы, если б узнал, что часть из них получила оргазм прямо на зрительском месте.

«Проститутки сегодня тоже засыплются деньгами» — с усмешкой подумал Влад — «им не надо никого уговаривать — стоит только сойти с лестницы и сказать — а кто хочет!… И сразу к ней кинется толпа возбуждённых мужиков — Я! Я!»

Номер закончился, деньги загремели о дно котелка, а Влад спросил у Борина:

— А ты что, не выступаешь в акробатическом номере? Ты же вроде как акробат?

— Акробат — усмехнулся парень — только мне для номера нужно место, а где тут разогнаться? Этот номер исполнялся девушками в урезанном виде — какая там акробатика…так, для возбуждения. Настоящую акробатику ты увидишь, когда мы — если мы — попадём в замок барона. Там места много, можно и прыгать, и выстраивать пирамиды, а тут чего? На этом пятачке? На нём только блохам скакать…

Влад кивнул головой и задумался — «Всё это, конечно, хорошо, и девчонки скачут просто великолепно, но я ни на шаг не приблизился к своей задаче — проникнуть в замок и захватить барона. Впрочем — опять тороплюсь, а в этом мире торопливость не приветствуется. Успею…будем считать, что я совмещаю полезное и приятное — когда ещё побываешь на настоящем представлении циркачей, да ещё и с возможностью в нём поучаствовать?» — как будто откликнувшись на его мысли, Арина, вышедшая вперёд в своём легкомысленном наряде, объявила:

— А сейчас выступит метатель ножей — Олег! Он покажет вам, как артисты владеют эти искусством — чтобы не думалось, что мы такие изнеженные и не можем постоять за себя! Давай, Олег!

Влад встал, скинул с себя куртку, оставшись в белой льняной рубахе и развязал свёрток с метательными ножами. Они не представляли из себя ничего особенного, кроме того, что были покрашены в ярко-красный цвет каким-то крепким лаком, и лишь на острие, там, где оно входило в дерево, лак стёрся и обнажил тусклую сталь клинка.

Маг взвесил их на руке — баланс был превосходным, метать их будет одним удовольствием.

Зрители загудели:

— Да ну его! Девок показывай! На кой демон нам этот мужик?! Пусть девки ещё поскачут!

Влад, не обращая внимания на недовольных зрителей, прошёл на «сцену» и с помощью Борина поднял щит, принесённый от фургона. На нём были изображены различные фигурки — мишени, расположенные в разных частях щита.

Арина тихо шепнула метателю:

— Я сейчас объявлю, что ты будешь метать в те мишени, которые я назову. Говорить буду не очень быстро, но ты должен будешь попасть в ту цель, которая будет названа. Потом я встану к щиту и ты будешь метать ножи рядом со мной. Надеюсь, не воткнёшь мне нож в причинное место? Честно говоря, я им дорожу и предпочитаю, чтобы там гостил не нож, а что-нибудь более упругое и горячее. Не знаю, есть ли тут лекарь под рукой… Лучше сразу скажи — сможешь всё это выполнить, или нет? Если нет — я сокращу программу и не буду вставать в виде мишени!

— Не бойся — ты видела, как я метаю, и заверяю тебя — можешь объявлять свои мишени с любой скоростью. Объяви — пусть делают ставки. И сама поставь на меня — гарантирую — выиграешь.

— Мда…скромность, как я вижу, не входит в число твоих недостатков — улыбнулась Арина — посмотрим, как ты успеваешь за мной, а там я и решу — можно ли становиться к щиту. Вообще-то народ очень любит, когда в девушку летят ножи — это щекочет им нервы и они хорошо платят. Так что постарайся….

Влад кивнул головой и приготовился, надев на себя перевязь с десятью метательными ножами, а Арина громко заявила:

— Господа! Сейчас будет так: я выкликаю, в какую мишень должен попасть Олег, а он тут же мечет нож именно в названный рисунок! У него десять ножей и он должен поразить десять целей! Потом я буду называть мишени всё быстрее и быстрее, и он будет метать всё быстрее и быстрее! Все желающие могут делать ставки — на какой раз он промахнётся, и промахнётся ли вообще! Господин трактирщик, согласны принять ставки зрителей?

— Согласен! — крикнул довольный представлением Сартан — все, кто желает — сюда! Вот на этой доске, мелом, я буду отмечать ваши ставки! С выигравшего — десять процентов от выигрыша за работу!

Если что и любили жители Истрии наравне с представлениями циркачей и сексом, так это игру на деньги. Во всех трактирах велась игра в кости, и во всех публичных местах шла игра в карты — пари заключались на что угодно, вплоть до то того — попадёт ли пролетающий голубь дерьмом на шлем стражнику или нет. Объявление Арины упало на благодатную почву и нашло бурный отклик в душах заядлых игроков, так что недовольство зрителей сразу затихло и возле трактирщика выстроилась очередь из желающих поставить на игру.

Грина, отирающаяся возле доски ставок, подошла к Олегу и Арине и шепнула им, заговорщицки подмигивая левым глазом:

— Ставки один к двум против Олега! Ты у них не в чести, красавчик!

— Ничего-ничего — усмехнулся Влад — сейчас сделаем так: я первый раз промахнусь, или попаду не в ту мишень, ставки против меня возрастут, а вы поставьте на меня приличную сумму. Увидите, что будет!

— Ой, чую, не избежать нам скандала — с усмешкой сказала Марка — давай тогда на третий раз мы поставим на тебя, а ты промахнись в двух первых заходах, тогда выигрыш будет больше!

— Давай — с удовольствием согласился Влад (Его это представление уже забавляло настолько, что он сам себе удивился — отвык, видимо, «быть в народе». Диктатор — дело, конечно, забавное, но быстро прискучивает, когда оказывается, что власть — не только безграничные возможности, но ещё и обязанности, заботы, труд и ответственность…)

Наконец, люди расселись по местам, шум утих и Арина объявила:

— Начинаем. Олег — внимание! Встань спиной к мишени и когда я скомандую — бросай нож. Начали! Яблоко! Кружок! Квадрат! Глаз! Нос! Птица! Заяц! Медведь! Голова!

Ножи Влада летели и вонзались в щит с рисунками, как будто притягивались к ним магнитом, застывая точно в центре названной мишени. Однако, скоро Арина ускорила темп — вначале между названиями мишени у неё проходило секунды полторы, а теперь максимум секунда, и метатель начал, якобы, ошибаться — его ножи вонзались уже не в самом центре мишеней с нарисованными на них концентрированными кругами, а ближе к краю, и наконец — он промахнулся! Последний нож пролетел совсем рядом с «яблоком» и задрожав, увяз в дереве совсем рядом с мишенью — но только рядом, а не в ней.