И осталась только надежда… - Наталья Бульба

– Он давно не нуждается в твоей опеке, – не пытаясь ее обидеть, заметил я. Мне нужно было хоть что-то сказать, это показалось вполне уместным.

– Нет, – уже значительно спокойнее, но не менее решительно повторила она. Наши взгляды стали отражением того незримого боя, который шел между нами. И хотя он начался не сегодня, эта схватка была едва ли не решающей. – Это твоя игра, не его.

– Мама…

Закончить я ему не дал.

– Она права. Это моя игра. – Я был уверен, они оба поняли, о чем шла речь.

«Заканчиваем зачистку второго уровня. Ждем отключения первого контура защиты».

Голос Сарката прозвучал очень вовремя. А вот появление Сэнара, который вел группу для нашего сопровождения на пятый уровень, меня не обрадовало. Не потому, что он оставил Олейора – тот и сам прекрасно справлялся с собственной защитой. До этого мига я до конца не осознавал, что пути обратно нет.

– Пора.

Не я один ощутил судьбоносность момента. Увидев своего тера, Лера побледнела, прикусила губу, сдерживая вопрос. А у меня перед внутренним взором пронесся образ: оборвавшаяся нить. А потом появился второй: стена за спиной, отступать некуда, лезвие кинжала холодит жилку на шее…

Когда она подняла на меня взгляд, надлома в ее душе уже не было. Словно она перешла грань, оставив за ней все свои страхи и сомнения. Стала тем воином, которого я в ней однажды разглядел.

Портал был коротким. В другое время пришедшее в голову сравнение могло бы вызвать усмешку. Вместо того чтобы найти щелочку и, осторожно протиснувшись в нее, оказаться на нужном нам уровне, мы, выбив дверь, нагло поперли против защитных систем. Как ни странно, этот способ оказался удачным, такого нахальства просто не ожидали.

Два пролета мы преодолели без проблем. Лера и я действовали как единое целое, так что сложности, если и возникали, заканчивались раньше, чем начинали замедлять наше стремительное движение. Оставшиеся за спиной тела мы не считали.

Защита этого уровня, в отличие от первых четырех, была рассчитана на даймонов, что и не удивительно. Кажущееся хаотичным расположение ярусов со сдвигом относительно друг друга, портальные переходы и всего лишь пара лифтовых шахт (они были скорее смертельными ловушками, чем средством, позволяющим передвигаться между блоками этого подземного комплекса) лишали землян практически всех шансов попасть сюда. Несмотря на настойчивость людей этого мира и их способности решать трудные задачки. Если бы дело касалось только техники, а так искажающие пространство артефакты не позволят им даже приблизиться, уводя в сторону.

А тех землян, которых стоило бы воспринимать всерьез, то есть магов, на Земле было немного, да и они значились наблюдателями ковена.

На первое серьезное препятствие мы наткнулись, когда до модуля управления защитным контуром оставалось четыре пролета – к сожалению, брешь, через которую мы проникли на уровень, была в его противоположном конце.

Стационарный кирдан прикрывал проход. Системой опознавания у таких служили ментальный образ, импер-код либо код доступа, пластина для ввода которого находилась стандартно, на границе минимальной мощности. Оружие было грозным, но у него имелось слабое место – небольшой радиус поражения и быстрое падение эффективности от центра к периферии. Были, конечно, модификации, рассчитанные на точечное воздействие, которые использовались для поражения цели на большей дальности, но суть их действия была иная. Заряд деструктора, попадая в цель, запускал цепь каскадных реакций.

Я испытывал подобное оружие и знал, что у Яланира этой модели быть не могло.

– Предложения?

Александр перевел насмешливый взгляд с матери на меня, провоцируя. Он первым почувствовал неладное и успел остановить даймонов из сопровождения. На карте это место обозначено не было.

– На код рассчитывать не приходится. – Взгляд Сэнара, который взял слово первым, был расфокусированным, он искал подсказку в базе, которую принес нам Алексей.

– Насколько я понимаю, наши щиты тоже бесполезны?

Мне показалось, Лера вжималась в стену чуть более напряженно, чем остальные.

– Хочешь провести эксперимент? – Александр мгновенно отреагировал на ее вопрос и даже обвел всю команду оценивающим взглядом.

– Думаю, обойдемся, – протянула она, задумчиво посмотрев на меня.

Оставалось надеяться, что то, что сейчас рождалось в ее голове, не будет столь масштабным, как вырванные пласты пространства.

Берсерк, когда мне доложили о той проделке советника тогда еще Элильяра, едва не вырвался из-под контроля. Это был единственный ребенок, в зачатии которого он принимал участие, и он им гордился.

– План хорошо помнишь? – едва не заставив рычать, уточнила она у меня спустя мгновение.

Отвечал спокойно, в глазах сына пылал восторг, он правильно понял скрытый подтекст.

– Что ты задумала?

– Ограничить куполом и порталом отправить в модуль управления.

– Снесет не только модуль. Он частично перекрывается контуром внешней защиты с седьмого уровня, появится брешь. – Сэнар смотрел на меня. Но продолжения так и не последовало.

– Вариант хороший, но невыполнимый, нужен дополнительный источник. – И только заметив разочарование Леры, понял, что забыл о собственном подарке – полностью заряженный фаранх висел у нее на груди. Тут же чуть пожал плечами, словно говоря, что даже такие интриганы, как я, иногда пропускают очевидное. – Александр, твой кокон, мой – портал. Всем остальным лучше отойти.

Ни один, к кому это относилось, не двинулся с места.

Действовать пришлось быстро. Мы хоть и не оставили у себя за спиной живых, не рассчитывали на благосклонность судьбы.

Пятый уровень был стратегически важным, делил комплекс на две зоны: внешнюю и внутреннюю, служил той границей, перейдя которую можно было начинить думать о победе. Ниже находились лаборатории, технические службы, системы жизнеобеспечения и энергоустановки. Сопротивление будет, но основные схемы защиты рассчитаны на иное – не допустить непосвященных внутрь модулей, не дать результату неудачного эксперимента затронуть уровень.

Мощные поглотители не позволят играть с магией, а единственным оружием будет меч. Еще на шестом, где расположились казармы даймонов и созданий, на что-то можно будет наткнуться, а вот ниже…

Размышления не мешали протягивать нить портала, так что когда сын, уже без прежнего задора, кивнул, мол, можешь забирать, я уже был готов перебросить кирдан в нужный модуль.

Готов, но не торопился этого делать. Туоран вел группу к нам навстречу. Сейчас от модуля управления его отделял только один переход.

– Ну… – Свою язвительную реплику Александр продолжать не стал, догадался, что у меня должна быть веская причина.