Венец судьбы - Бертрис Смолл

— Это предупреждение Колгрима о том, что он теперь повелевает всем, — мрачно сказал Калиг. — Тьма уже наступает, однако настанет день, когда Свет возвратится снова.

Лара посмотрела на Калига и коснулась его чувственных губ своими.

— Свет всегда побеждает Тьму, милорд. Увидимся в Тере.

И фея испарилась в облаке фиолетового дыма, который, как заметил принц-тень, сразу же стал темнее.

Укрывшись плащом, он перенесся в прекрасную ротонду в доме Груджина Агасферуса, где как раз начиналась хетарианская свадебная церемония. Прелестная невеста с длинными золотисто-каштановыми волосами была облачена в шелка кремового и золотого цветов и увешана драгоценностями. Жених выглядел не менее ослепительно, и у гостей складывалось соответствующее впечатление от церемонии объединения наследника престола Теры и третьей внучки Груджина Агасферуса.

Когда она подошла к концу, Калиг открыл Золотой туннель сквозь заднюю стену ротонды. Для смертных туннель выглядел как большой коридор, пол которого выложен квадратами золота и белого мрамора, а в центре устлан пурпурным ковром. Вдоль стен коридора были развешаны канделябры из золота и хрусталя, а в них горели ароматические свечи, наполнявшие воздух благоуханием лилий, что цветут на исходе лета. Огни мерцали и тепло освещали пространство, но свечи чудесным образом совсем не прогорали. Потолок этого огромного прохода был стеклянным, и сквозь него было видно, как ночная темнота постепенно превращалась в предрассветные сумерки. В Тере свадьбы устраивали на рассвете. Ваклар со своей невестой прибыл в сады своего отца как раз вовремя.

Лара была уже там. Сначала ее не узнали в образе воительницы. Фея зловеще улыбнулась.

— Что такое, Кадарн? Ты не узнаешь свою собственную прабабушку?

Доминус не мог оторвать от нее изумленного взгляда.

— В этом вы будете на свадьбе?! — возмутилась домина Паулина. — На свадьбе вашего сына ваш наряд был гораздо изящнее. Если вы проявляете меньше уважения к Тере, чем к Хетару, значит, вы и сами хетарианская женщина, — презрительно заметила она.

— Домина, я фея. Я не принадлежу ни Хетару, ни Тере. И это естественное для меня одеяние, которым я хочу сделать вам честь и напомнить, что я та самая фея, которая дважды спасала Теру. И, заключив новые кровные союзы с внучками Груджина Агасферуса, я дала вам шанс отсрочить то, что неминуемо грозит вашему миру.

Протянув руку, Лара вынула из ножен свой меч. Доминус Кадарн и его жена в страхе отступили назад. Андрасте открыла глаза, сделанные из драгоценных камней. Взгляд их был суров.

— Я Андрасте, меч справедливости. Приветствую тебя, о правнук Магнуса Хаука, да пребудет с тобой мир, — пропел меч красивым глубоким голосом.

Доминус и домина буквально разинули рты от удивления.

— Как ты заставила меч говорить? — наконец спросил Кадарн.

Лара рассмеялась:

— Андрасте говорит сама, милорд. Мне ничего не нужно для этого делать. Ее выковал для меня великий мастер меча принц-тень Лотэр.

— Магия здесь не приветствуется, — сказал Кадарн, и его жена с готовностью закивала, подтверждая его слова.

— Тогда, может, мне уйти? — язвительно спросила Лара. — Может, мне закрыть Золотой туннель, только что открытый в ваших садах, чтобы жених с невестой могли беспрепятственно прибыть сюда прямо из Хетара и чтобы и вы, и семья Агасферус могли от души похвалиться собственным торжеством? О, я вижу, гости уже собрались!

Лара улыбнулась изумленной паре.

— Ты не могла одеться хотя бы как вдова доминуса? — проворчал Кадарн.

Лара бросила на него холодный суровый взгляд:

— Я одета именно так, как должна быть одета фея — вдова Магнуса Хаука. Ты никогда не знал той женщины. Ты знал только безропотное создание, которое изо всех сил старалось не тревожить жену своего сына и его наследников, для чего притворялось тем, кем не было на самом деле, — смертной. Я не смертный человек, Кадарн. Я фея! Ты должен быть рад, что я оказала тебе честь в этот знаменательный день, ибо уже завтра я уйду отсюда навсегда, а вместе со мною и весь мир магии, который когда-то хранил и благословлял этот мир. Единственное, что я могу оставить вам, — так это надежду на то, что однажды Свет все-таки восторжествует снова, так как Тьма не может господствовать вечно. А теперь, домина, идите и поприветствуйте молодую пару, ведь они уже прибыли и должны быть как следует подготовлены к церемонии. Вот-вот наступит рассвет.

Лара повернулась и пошла навстречу Калигу и своей дочери Марцине, которые только что вышли из Золотого туннеля.

Гости из Хетара, проходя через туннель, который считали большим коридором в дворцовые сады доминуса, испытывали изумление и благоговейный трепет. Входя в этот проход из роскошной ротонды в особняке Груджина Агасферуса, они не могли оторвать глаз от стеклянного потолка, сквозь который наблюдали небо, залитое светом заходящего солнца. Не торопясь они доходили до широкого, изысканно украшенного зала в середине туннеля, восхищались его совершенством и изяществом и по-прежнему смотрели наверх. Небеса над ними прямо на глазах становились все темнее, превращаясь в ночной небосклон, усыпанный мириадами мерцающих звезд, которые вскоре начинали гаснуть, предвещая рассвет. На выходе их встречали и спешили проводить на места слуги в ливреях. Здесь их окружали осенние сады во всем своем благоуханье.

Некоторых из гостей просили следовать за старшими слугами. Семью Агасферус, Палбена и его жен, Повелителя Сумерек, Марцину, Калига и Лару отвели во дворцовые ванные, где они присоединились к гостям из Теры. Через открытую галерею они могли наблюдать, как в небе смешивались все оттенки цветов — бледно-розовый, персиковый, лавандовый и зеленый постепенно переходили в насыщенные красные, золотые, охристые и пурпурные тона. И вдруг над темным, окаймленным полоской света горизонтом появилось алое солнце.

С Ваклара и Йамки сняли их свадебные наряды. Служители ванн предоставили собравшимся гостям возможность осмотреть жениха и невесту, чтобы убедиться, что они здоровы и готовы к свадьбе. Несмотря на то что всех предупреждали об этом обычае, гости из Хетара смотрели на ритуал с некоторым неодобрением. Однако они тихо стояли среди теран и смотрели, как молодую пару купают у них на глазах. Затем внесли традиционные теранские свадебные одеяния. Хетарианцы сочли их довольно простыми и строгими.

Йамку облачили в длинное платье белого шелка без рукавов. Юбка была плиссированной, испещренной множеством узких складок. Вырез едва скрывал ключицы, а талию ее опоясывала тонкая золотая цепочка. Длинные темно-каштановые волосы с золотистым отливом были убраны в одну толстую косу, переплетенную золотыми лентами, на ногах невесты были золотые, украшенные самоцветами сандалии. Наряд Ваклара соответствовал облачению его невесты. На нем была белая шелковая туника до колен, полы ее ниспадали мягкими изящными складками. На поясе — также золотая цепь, а на ногах золотые сандалии. На шее — массивная золотая цепь с рубиновой подвеской с высеченным на ней знаком наследника престола Теры.