Университет высшей магии. Сердце Океана - Екатерина Азарова

— Невероятно, — прошептала Мара.

— Точно, — пробормотала я и растерянно посмотрела на нее. — Ничего не понимаю. Отец сказал, что мой цветок умер, а потом ожил. Уже загадка, но то, что я вижу сейчас, еще больше все усложняет. Ты можешь припомнить такое?

— Вообще разделение стебля случалось, — задумчиво сказала подруга. — В саду можно найти такие цветы, хотя они очень редки. Такое бывает, когда их владелец возвращается из-за грани, но они никогда не цветут. Селеста, тебе необходимо срочно покинуть Эрей, — решительно заявила она. — Иначе ты останешься здесь навсегда.

И это я понимала. Но прежде нужно было выяснить все остальное.

— Твой отец, — тихо предупредила Мара и добавила громче: — Лорд Сорен.

— Моя госпожа, — поклонился он, подплывая.

Странно, а я даже не заметила его приближения, полностью погруженная в собственные мысли.

— Я оставлю вас, — улыбнулась Мара и обняла меня, шепнув напоследок: — Найди способ со мной связаться.

Как только подруга скрылась, я посмотрела на отца.

— Я не понимаю…

— Хочу, чтобы ты увидела еще кое-что. — Отец вздохнул, а потом провел рукой над кораллом, и на моих глазах появился второй цветок. Столь же прекрасный, как и первый.

— Как это понимать? — выдохнула я.

— Я и сам пока не знаю, — признался отец, одновременно плетя заклинание покрова, и прямо на глазах один цветок пропал. — Думаю, будет лучше, если никто не узнает, как обильно он расцвел.

— Жрецы не заподозрят? — нахмурилась я.

— Они знают, — вздохнул он. — Естественно, в курсе и правитель, но я попросил его дать возможность мне самостоятельно разобраться, что с тобой произошло.

— Это вы мне так завуалированно сообщаете, что отныне я пленница Эрея? — с горечью усмехнулась.

— Правитель дал тебе время привыкнуть к этой мысли, — сказал отец.

— Тогда зачем маскировать цветок?

— Для всех остальных.

— Не вижу смысла, — отвернулась я, не в силах смотреть на родителя и понимая, что произошедшее закономерно. — И что мне теперь делать?

— Пока ждать. Я обязательно найду выход.

— Не верю. Вы постоянно принимаете решения за меня и все скрываете, не считая нужным сообщать. А ведь это моя жизнь! — покачала головой.

— Так спрашивай. Если я смогу ответить, то сделаю это.

— Например, для меня остается секретом, какие именно советы вы дали Эйнару, прежде чем он отправился за мной? — поинтересовалась я, понимая, что дальнейшие расспросы по поводу цветка бессмысленны.

— Подслушивала?

— Получала недостающие сведения, — парировала я. — И для меня стало неприятным открытием узнать про заговор за моей спиной. Так что вы сказали ему? И почему то приветствуете наш союз, то выступаете против? Отец, вы не представляете, сколько вопросов у меня накопилось за это время.

— Решение о вашем браке было принято давно. — Отец говорил спокойным тоном, хотя взгляд выдавал волнение. — Идеальная совместимость, древние рода. Благодаря вашему союзу две семьи усилили бы не только влияние, но и источники. Холден, понимая все плюсы, отнесся к этому практично и разумно.

— Вот только меня спросить забыли, — буркнула я.

— Я не ожидал бунта, хотя знал о твоих страхах. Когда ты сбежала, больше не мог игнорировать происходящее, осознав, что дело серьезнее, чем я думал. Но Холден все равно продолжал считать это детской выходкой. Тогда-то мне в голову и закрались первые сомнения, а не совершаю ли я ошибку, настаивая на вашем союзе. Знаю, ты считаешь меня холодным и равнодушным, но я люблю тебя, Селеста, и хочу для тебя самого лучшего. Когда Холден показал свое безразличие к твоим стремлениям, я понял, что не желаю тебе такой судьбы. Тогда и поставил ему условие, что отдам тебя за него, только если ты его полюбишь.

— Очаровательно, — не удержалась я от сарказма. — А он при этом имел право оставаться равнодушным? Веселую жизнь вы мне решили уготовить. Я смотрела бы ему в рот и выполняла все желания, а меня подобным награждали бы по необходимости?

— Ты не поняла, — поморщился отец. — Идеальная совместимость не предполагает равнодушия в физическом плане, но это все, что его интересовало, кроме древности рода. Мне же хотелось, чтобы он осознал твой ум и научился уважать стремления. Добиться я этого мог, только если лишил бы тебя предвзятости, а его козыря в виде твоей покорности моей воле.

— Что именно вы ему сказали?

— Я знал, что желаниям тела ты сможешь сопротивляться, и поставил условие: он получит тебя, только если ты полюбишь его сердцем и разумом. Как и он тебя.

— А его появление инкогнито — для чистоты эксперимента?

— Именно.

— Можете радоваться, у него все получилось. Ему на это понадобилось чуть меньше трех недель. Я люблю его сердцем и разумом, а мою магию он и вовсе приручил.

— Но я не рад. Тебе опасно быть с ним.

— После того как он спас мне жизнь и подарил магию? Отец, вы непоследовательны.

— Я не умаляю достоинств Холдена, но не могу доверять. Если ему покажется, что ты опасна, он ограничит твои силы, — резко сказал отец. — Он — страж!

— Вы снова недооцениваете меня, — улыбнулась я.

К Эйнару у меня было много претензий, но если я планирую быть с ним, нам придется научиться достигать компромисса и доверять друг другу. Но я не собиралась обсуждать это с отцом.

— Он изменил твою внешность! Накинул вуаль на силы!

А вот насчет этого я и сама пребывала в смятении, и предательская мысль о том, что из меня слепили другую, сильно напрягала, как и по поводу ограничения сил. Но опять же на эти вопросы отвечать придется Эйнару. Помня его слова, что он любит меня и просит доверять… Возможно, я сейчас рассуждала сердцем, но все во мне противилось наговорам.

— Знаете, что думаю? Несомненно, вы любите меня, именно поэтому, едва не потеряв, решили оставить при себе навсегда. — Подумав, предположила: — Возможно, свою роль сыграло то, что Эйнар нарушил ваш запрет о моей неприкосновенности. Вот только я сама этого хотела и не позволила ему отказаться. Это ревность, отец, — улыбнулась я. — Сама только недавно поняла, что это такое. Вы не хотите терять маленькую девочку, которой меня до последнего времени считали, но поздно, я женщина. И нравится вам это или нет, его женщина.

— И тебя это устраивает?

— Полностью. Конечно, я не ожидаю, что с ним будет просто и легко. Он упрям, порой излишне самоуверен и груб, но… возвращалась я именно к нему. В любом случае у меня есть время, чтобы окончательно удостоверится в правильности выбора.

— Ты изменилась, — покачал головой отец. — Вспомни, ты хотела заниматься магией, полностью посвятить себя ей… Я дам тебе это. В твоем распоряжении будет все, что необходимо.