Битва галактик - Михаил Сурин

   -- Капитан Жнец, говорите? -- обратился к Гановери учёный.

   -- Мне доводится служить у него старшим помощником, -- кивнул тот.

   Сир Иортанновис на миг задумался.

   -- Виктор! -- обратился он к своему водителю. -- Передай ключи швейцару - ты мне нужен в Ложе.

   Хитрый Гановери тут же смекнул, что учёный решил подстраховаться, но решил на этом внимания не заострять. Пусть этот лис думает, что хочет.

   -- Говорите, служите старшим помощником? -- снова спросил Иортанновис, когда они прошли ярко освещенный вестибюль и оказались в огромном стеклянном лифте, который понёс их на самый верхний этаж.

   -- Так точно, -- ответил Гановери.

   -- А почему вы не на службе? Ведь ваше место в космосе, на палубе корабля, так?

   -- После гибели "Пса войны" мы все вынуждены находиться на Капри. Пока мы не получим новое судно. Уверен, что скоро наше вынужденное заключение закончится.

   -- Заключение? То есть? -- снова переспросил ученый.

   -- Это значит, что познавший свободу полёта снова стремится обрести её, -- склонил голову старпом.

   -- Как поэтично, -- улыбнулся сир Иортанновис.

   Они вошли в большой белый зал. Стены были аккуратно задрапированы белой переливающейся тканью, закреплённой под карнизами из белого мрамора. Посреди потолка висела огромная хрустальная люстра. Присутствующие в зале Рогозин, капитан Жнец и госпожа Райли, встав из-за широкого груглого стола из стекла пескоструйной обработки, поприветствовали гостей.

   -- Добрый вечер, сир Иортанновис! -- раскланялся сенатор. -- К сожалению, лично встретить вас не получилось - множество дел требовали внимания.

   -- Я так и понял, господин Рогозин, -- улыбнулся учёный, присаживаясь за стол. -- У меня тоже много дел. Может быть, обойдёмся без прелюдий и сразу обсудим ваши предложения.

   Тем временем несколько официантов спешно готовили стол к ужину. Перед гостями расстелили циновки, поставили тарелки и разложили остальные предметы сервировки. Иортанновис заметно повеселел, наблюдая точную работу персонала. Через минуту блюда были расставлены, и гости взялись за вилки. Один из официантов, поправив ручник, встал у двери, готовый выполнить любую их просьбу. Разгладив на коленях салфетку, Иортанновис продолжил:

   -- Пусть кто-нибудь изложит ваши мысли.

   -- Да, мысли есть, -- кивнул Рогозин. -- Для начала я хочу представить вам очаровательную хозяйку этого заведения - госпожу Беатрис Райли. Сегодня она согласилась поприсутствовать на нашей встрече.

   Учёный прямо-таки расплылся в улыбке.

   -- А какое отношение имеет госпожа Райли к обороне нашей державы? -- поинтересовался он.

   -- Да, впрочем, никакого, -- пожал плечами сенатор. -- Однако она состоит в моём штабе, поэтому обычно в курсе всех дел. Я не скрываю это от своих сотрудников.

   Госпожа Райли кротко улыбнулась, отрезая ножом ножку жареного цыплёнка.

   -- А теперю, если вы позволите, я начну, -- кивнул Рогозин. -- Размышляя над тем, с чем пришлось столкнуться капитану Жнецу, - с той мощью, которую несут в себе корабли ферров, я пришёл к выводу, что наша цивилизация не может в должной степени противостоять новому вызову. Наши пушки не могут пробить броню кораблей противника, наш флот малочисленен, наши люди слабы. Наша тактика наверняка уже известна врагу, а запасных карт в рукаве у нас нет. Я, к сожалению, не стратег, однако, пораскинув умом, я кое-что придумал, посовещался с капитаном, и он отметил, что идеи эти не лишены рациональности. Было бы здорово, если бы они прозвучали на завтрашнем совещании Консулата и Генерального штаба. Что вы думаете по этому поводу, сир Иортанновис?

   Учёный попытался разговаривать с набитым ртом, однако, видимо сообразив, что это не полагается по его статусу, постарался побыстрее проглотить.

   -- Вы хотите, чтобы я выступил от вашего имени? -- наконец спросил он.

   -- Если хотите, авторство этих предложений можете присвоить себе, -- пожал плечами Рогозин. -- Мы с капитаном Жнецом ратуюем не за свои интересы. Интересы Родины для нас превыше всего...

   -- Всё зависит от того, что вы мне скажите, -- Иортанновис снова принялся поглощать пищу.

   -- Я всегда верил, что наука и передовые технологии выведут нашу расу вперед, защитят от всех угроз. Я знаю, что эта отрасль под руководством умелого человека будет развиваться. Я уверен, что вы тот самый человек, и вы поймёте - предлагаемое нами решение может спасти нашу цивилизацию. Когда-то давно я слышал об испытаниях рельсотронов, которые, насколько я знаю, прошли успешно. Несколько опытных экземпляров "Больших Берт" законсервированы на одной из орбитальных баз как перспективное оружие. Я слышал о невероятной мощи этих пушек. Я предлагаю сделать это перспективное оружие серийным и тотчас пустить в дело, благо необходимое количество пушек уже имеется. Думаю, казна сможет изыскать необходимые средства для закупки термоядерного топлива для них. Во-вторых, мне точно известно, что после передачи захваченного корабля ферров под управление НЛМИ была создана независимая комиссия, занявшаяся исследованием его механизмов. Я также слышал, что комиссия эта достигла определённых успехов в этом направлении. Быть может, учёные НЛМИ даже смогут построить такой же двигатель, что и на корабле-трофее. Я прошу вашу команду, сир Иортанновис, заняться этим вопросом, а вас - испросить у Консулата и Генерального штаба военный корабль, на который этот двигатель будет установлен. Я уверен, что там, откуда пришел флот интервентов, не ждут нашего появления. Мы ударим в самый центр, в самое сердце врага и остановим его одним выстрелом. Это будет также исследовательская миссия, во время которой мы сможем найти другие миры, пригодные для заселения.

   Иортанновис на миг перестал жевать. Поспешно проглотив, он быстро заговорил:

   --Вы хотите предложить марш-бросок в их тылы?

   -- Почему бы и нет, -- сказал Жнец. -- Если бы мне дали в управление корабль, я бы вместе с отрядом добровольцев совершил это рискованное путешествие. Те берсерки, что остались под моим командованием, с радостью последуют хоть в другую галактику. Дайте им лишь повод для драки.

   Учёный внимательно посмотрел на тех двух безумцев, которые, видимо, не понимали, как рискованно их предложение.

   -- Если консулы подпишут приказ о передаче фрегата в ваше ведение, а вы соберёте двигатель, то мы гарантируем набор команды на этот корабль, -- кивнул Рогозин. -- Я лично приложу все силы для этого.

   -- Вы хотите сказать, что армия пойдёт за вами? -- усмехнулся сир Иортанновис. --Я отвечу так: двигатель собирать не надо. Рабочий образец уже готов. Сейчас учёные НЛМИ адаптируют его к нашим системам управления.Если нам это удастся, мы сможем установить его на наш корабль.Хорошо, я поддержу вас. Сказать по правде, это сумасшедшая идея. Но, с точки зрения тактики, она может принести свои плоды. Хоть это и билет в один конец...