Ночь теней - Олеся Шалюкова

— Ты.

На то, чтобы нырнуть на другой, теневой план, ушло всего несколько секунд, но и этого хватило, чтобы понять, что напротив не более чем кукла. Да, идеально копирующая Тессо, знающая множество из того, что знает сам беловолосый, но все же противник был сейчас Лее по зубам.

А уж с тем учетом, что за спиной Интессо Лея увидела тень ворона — ярость, кипевшая в груди и только подогретая выпитым, достигла своего предела.

И срочно требовалась разрядка.

Первым с место сорвался псевдо-Тессо. Фигура с белыми волосами промчалась по мокрой земле и ударила.

Небрежный блок и резкая подсечка. Противник свалился как подкошенный.

— Ай, яй, — усмехнулась Лея. — Больно?

Легкий рык сорвался с губ мужчины и вдруг… его спину пробили четыре огромных кожистых крыла.

В неподдельном изумлении, демонесса присвистнула:

— Предлагаешь полетать?

Марионетка ворона усмехнулась и… атаковала. Та волна магии, которая обрушилась на Лею, могла бы ее испепелить на месте, если бы не Смерть.

Встав на пути удара, она резко хлопнула в ладоши. Исчезла смертоносная сила, а вместе с ней и человечностью женщины.

Под капюшоном показалась белая черепушка… в пустых глазницах полыхнуло алое зарево, за спиной проявилась уже знакомая Лее коса. Гулкий голос вызывал у всех присутствующих паническое желание — бежать, бежать отсюда! Как можно дальше.

Белый кость — палец указал на тень ворона.

— Я еще не знаю кто ты. И чего ты добиваешься. Но ставлю тебя в известность. Применив МОЮ силу, ты пригласил МЕНЯ вступить в игру. И скажу тебе, я поиграю с удовольствием.

Псевдо-Интессо усмехнулся и метнулся вперед, чтобы в следующий момент взорваться снопом искр.

— Это было слишком легко, — недовольно заметила демонесса, возвращая меч в ножны.

— Тогда, — тихий шепот ввинтился в уши. — Поиграешь с моими псами?

Серые изломанные тени появились вокруг, настороженно принюхиваясь к окружающим.

— Я так давно ждал этого дня, — прошептал Ворон, проявляясь. — Еще с того дня, как твой пра-пра создал ашов. Я всегда хотел посмотреть, сможет ли кто-то уничтожить гениальное творение Первого?

— Эй! Я нее собираюсь тебя развлекать за просто так! — возмутилась Лея.

— И что тебе надо?

— Свиток с моим проклятьем. Я чувствую его. Оно до сих пор не снято с моего рода.

Ворон захохотал. Наглая девчонка смеет ставить ему условия?

Что же… все равно ее скоро убьет слеза Розы, если не справятся аши.

— Держи.

Свиток свалился прямо в ладони демонессы.

— Насладись им перед смертью.

Лея хмыкнула, кинула кроткий взгляд на псов.

— Как давно я не танцевала.

… Ливень бил с неба. Шквалы ураганного ветра могли бы сбить с ног, а Лея стояла посреди площади. Изучая тоскливо трупы псов.

По всему телу текла кровь из многочисленных царапин. Во многих местах кожу расцветили синяки, но Лея была жива.

Пока демонесса сражалась с псами, Смерть подбиралась к ворону, и тот лишь в последний момент успел почуять неладное и исчезнуть.

Все было кончено.

Положив руку на плечо Леи, Смерть подтолкнула ее в сторону появившегося портала.

— Иди. Тебя ждут.

— А как же ты?

— У меня еще есть пара дел. Но скоро присоединюсь и я.

Демонесса послушно кивнула и шагнула вперед, чтобы очутиться в самом безопасном месте во Вселенной — в замке на границе миров и времени, замке ТерАля.

Оттолкнувшись от стены, Нейл протянул руку Лее.

— Позволишь?

— Ты даже не скажешь мне "привет"? — удивилась демонесса, чувствуя, как потоки заживляющей магии скользят по ее телу.

— Сомневаюсь, что тебя интересует мой привет, — ровно сказал дракон.

Девушка пожала плечами, придвинулась к нему ближе и неожиданно уткнулась лицом в плечо Нейла.

— Я хочу спать. Покажешь мне мою комнату?

Ответить Нейл не успел. Силы неожиданно покинули демонессу, и она потеряла сознание. Дракон так и не выпустил ее из своих рук.

Далеко-далеко от них, в своем замке, сходил с ума от бешенства герцог Войрэно, чьи планы неожиданно для него провалились.

А ведь все так хорошо начиналось!

Глава 26. Поговорим? Серый игрок.

В комнате было тихо. Сквозь открытые окна врывался ветер, трепал занавески, дергал их за край бахромы.

На столе стояли кувшин с соком и фрукты. Комната была пуста. Но только лишь пока… Всего через несколько минут ей предстояло заполниться.

Вначале в столовую вошел ТерАль, устроился во главе стола, ему было интересно кто и в какой компании зайдет. Первой вошла Лея, отчаянно зевающая, на ходу дописывающая что-то в конец длинного списка. Очаровательно улыбнувшись директору, демонесса вытащила из вазы большое зеленое яблоко и устроилась максимально далеко от старого вампира. Тот проводил ее недоуменным взглядом, но промолчал. По насупленному лицу Леи можно было понять, что к разговорам она не склонна.

Следом за демонессой в комнате появились Нейл и Кио, о чем-то тихо переговаривающиеся. Эти двое во время летнего "отдыха" как-то странно "спелись". Что самое интересное — они мгновенно прекращали свои разговоры, стоило кому-то оказаться в пределах видимости.

Затем появились Стар и Карен. Последними вошли Вир, Элия и Ари.

Дождавшись пока все устроятся поудобнее, ТерАль тихо заговорил:

— Перед тем, как я начну свой рассказ, я хотел бы извиниться за то, как вы сюда попали. Если вас это утешит, могу сказать, что у меня не было другого выбора. Итак. Думаю, вы уже немного знаете о том, что попали в странную Игру, У этой Игры есть свои правила и свои нерушимые законы. Для того, чтобы объяснить вам то, куда вы попали — и собственно говоря, почему, я вас сегодня здесь и собрал.

— Вы знаете об Игре так много, что можете объяснить нам? — удивилась Карен.

Старый вампир кивнул.

— Если быть точнее, я тот, кто ее создал. По сути дела, Игра — это способ управлять вселенной. Есть трехцветная доска. Глядя на количество клеток всегда можно сказать, гармонично ли развивается вселенная, чего в ней больше — тьмы, света или равновесия.

— Зачем вам потребовалась эта игра? — уточнила сухо Лея.

— Я… — ТерАль усмехнулся. — У меня была когда-то своя вселенная.

— Вы Демиург? — перебил его Нейл.

— Уже нет. Уже очень давно — нет… — старый вампир тихо вздохнул. — Я пытался умереть, но оказалось, что, даже потеряв свою вселенную и свои силы, даже потеряв смысл жизни и свое любимое детище, я не могу умереть. Я по-прежнему очень могущественен и почти бессмертен. У всех долгоживущих есть один враг, не избежал его и я. Мне было скучно… И вот тогда, однажды, я встретился с герцогом Войрэно. Лея, например, знает его как Ворона. Этому мужчине также было скучно. Но он преследовал и другую цель, о которой я узнал много позже… Мы создали доску и ввели правила. Их было поначалу очень много. Некоторые в процессе игры отменялись, некоторые расширялись или дополнялись. Мы играли в третьей по счету вселенной, когда к концу игры доска начала трещать по швам. Пришлось срочно вводить дополнительную силу — Серого игрока и немного переписывать правила, — ТерАль прикрыл глаза, словно вспоминая. — Всего правил в конце концов, осталось немного. Первое — нельзя разрушать чужую вселенную, второе — запрещено использовать в игре ключевые фигуры вселенной, третье — участие богов в игре должно быть сведено к минимуму; четвертое — участие и вмешательство игроков должно быть минимально; пятое — за один ход может двинуться только одна фигура, причем запрещено менять цвет клетки, на которой стоит фигура.