По запаху крови - Алексей Ворон

Печальные размышления мага были прерваны шумом, донесшимся из пещер, соединяющих его жилище с замком. «Как логично провести все там», — равнодушно подумал Гвидион, поднялся и пошел на шум. В центральной пещере, где возвышался каменный трон, шел бой. Прекрасный сияющий воин-Оллатар с древним клинком в руках сражался со Зверем. Гвидион не испугался и не растерялся. Для того он и был рожден и обучен своим отцом, королем Дунваллоном чтобы в этот миг остаться хладнокровным и действовать.

Он мгновенно оценил обстановку. По клинку Белина пробегают светящиеся руны, он наносит безжалостные удары тому, кто еще недавно был его братом. Отвратительное коричнево-лиловое существо с налитыми кровью глазами задыхается от кашля, не может окончательно справиться с действием магического зелья. Зверь проснулся, но не настолько, чтобы сражаться в полную мощь.

У дальнего входа в пещеру испуганно жмутся слуги, вбежавшие сюда вслед за своим королем, но не знающие, что теперь делать и куда деваться от ужаса, воплотившегося в брате Белина. И Морейн здесь же, она умеет всегда быть в нужном месте, нечего было и надеяться, что ее отсутствие облегчит ему работу. Но она растеряна, испугана, клинка Гоибниу Кузнеца при ней нет, и кровь Дивного Народа не дает о себе знать. Уроки Гвидиона не прошли для нее даром. Значит, пока она только истеричная женщина, не участвующая в расстановке фигур. Зато есть более серьезная фигура в крылатом шлеме — Мидир! Конечно, он прорвался сюда через магический переход сквозь белое пламя. Он стоит, широко расставив ноги, опираясь па длинный меч, сосредоточен. Гвидион отчетливо чувствует, как от Мидира исходит энергия, подпитывающая Зверя, это он пробудил Древнего Врага и теперь дает ему силы сражаться.

Рядом с Мидиром стоит витязь Туата де Дананн. Его золотые волосы сверкают в пламени факелов, он будет защищать своего мага, если кто-то вздумает помешать ему. Конечно, это Гвен Лианар. Белый Владыка не может не участвовать в такой битве, ради которой рождаются, живут и умирают, в битве, о которой дивный Народ будет слагать легенды. Но этот бой неравный. Зверь не может сражаться в полную силу, ему мешают чары, наложенные самим Гвидионом.

На всю оценку обстановки у Гвидиона ушло несколько мгновений, теперь он принимает решение. Если он потратит энергию на кого-нибудь из братьев или попытается прервать сражение, он потеряет на этом всю свою силу, а Мидир сможет нанести новый удар. Поэтому нужно сконцентрироваться на маге, он источник всего происходящего. Сейчас Мидир не может сражаться, значит, Гвен Лианар нападет на Гвидиона, как только почувствует с его стороны угрозу своему магу.

Коротким движением Гвидион выхватил меч и бросился на Туата. Гвен, конечно, более искусный боец, чем друид, но Гвидион сочетал умение драться с редким для воинов качеством — хладнокровием. Он ни на миг не терял осторожность, с холодной расчетливостью молниеносно принимал решения и оттеснял Гвена все дальше от его Мага.

Гвидион редко использовал в бою магию, разве совсем немного, когда противник значительно превосходил его. Зачем тратить силу там, где все можно решить при помощи оружия. Гвен уже оправился от неожиданного натиска и начал встречную атаку. Мало кто может сравниться с Туатом в искусстве владения мечом. Гвидион отступил на шаг, ловко уйдя от удара врага. В отличие от Гвена, друид был без щита, защитой ему служили быстрая реакция и умение уклоняться от ударов. Однако Гвен слишком энергично набросился на жреца. Неловкое движение кисти, и ставший вдруг непослушным меч выскользнул из руки Туата. Внезапно став безоружным, Гвен мог только прикрываться щитом и отступать.

Морейн крутилась рядом, отчаянно заламывая руки, боясь гибели и брата, и любовника. Она растерялась, не зная, что предпринять. Кругом знакомые и родные лица, перекошенные безумием, гневом, ненавистью. Что вдруг случилось с ними? Еще недавно ее окружало мирное общество, но вдруг все сорвались куда-то, увлекая и ее в свой безумный поток.

Отчаявшийся и безоружный Гвен отбросил щит и схватил Морейн, и вот его кинжал уже приставлен к шее принцессы. Не он это придумал, ее телохранитель когда-то преподал ему такой урок. Теперь она стояла, замерев от страха, а лезвие упиралось в ее нежную кожу. Гвидион усмехнулся:

— Глупец, ты выбрал самую неудачную заложницу. Я и сам давно мечтал избавиться от нее.

Морейн закричала, призывая на помощь брата. Белин отвлекся на ее голос и потерял из вида Зверя. Мидир сбился, он совсем не хотел, чтобы единственный воин-Оллатар был убит ударом в спину. Теперь Белый Маг вынужден был сдерживать Зверя, а не помогать ему. Мгновенной растерянностью Мидира успел воспользоваться Гвидион, он нанес могучий удар, собрав для него всю свою силу. Воздух вспыхнул алым светом и превратился в черные клубы дыма. Мидир покачнулся и потерял связь со Зверем, теперь он стоял лицом к лицу с новым врагом. Королевский друид поддержал магическую атаку еще и ударом меча. Мидир, с трудом уклонившись от клинка, все же не успел защитить себя от мощного выброса алого пламени. Оно пожрало силу Туата и ослабило его.

Гвен оттолкнул от себя оказавшуюся бесполезной Морейн. Если никого не пугает ее смерть, то пусть не мешает и ему. Подобрав выпавший меч, он бросился на Гвидиона, желая прикрыть своего мага, но Белин преградил ему путь.

— Я не буду сражаться с тобой, сын Меленасс! — крикнул ему Гвен, но Белин, взбешенный покушением на свою сестру, сделал выпад.

— Как неразумно тратить на меня силы, когда за твоей спиной стоит древний Враг! — отчаянно воскликнул Гвен, растерянно отражая удары короля. Он не мог убить последнего воина-Оллатара и был вынужден уступать ему.

Зверь, которого пытались пробудить от насильственного сна, опять начал проваливаться в небытие. Хрипя и завывая, он боролся за собственное существование, но все еще не мог окончательно вырваться из магических пут, затянувших его тело. Бренн, разрываемый болью, старался загнать Зверя обратно за пределы своего разума. Все, что он мог сейчас сделать, это потащиться, спотыкаясь и падая, в свое убежище, в ту комнату, откуда Зверь не может выйти. Ему надо только дойти до конца пещеры, не встретив никого на своем пути, спуститься по лестнице, втолкнуть свое тело в узкий проем, закрыть за собой дверь и ждать. Ждать, когда утихомирится взбунтовавшийся разум, когда угомонится проснувшийся Зверь, когда вернется Гвидион и спасет его от раздирающей боли.

Гвидион стонал от измождения, он потратил всю свою силу на первый удар и теперь с трудом противостоял Мидиру. Маг Туатов был все еще сильнее его. Первый удар друида, попавший в цель, существенно ослабил врага, но не сломил. Внезапно вспыхнувший огонь перехода за спиной Мидира подпитывал его новой силой. Гвидион понял, что в замке Туатов, по ту сторону белого пламени, может скрываться еще один маг, делящийся с Мидиром своей энергией. А Гвидиону уже не на что было рассчитывать, кроме собственной воли. И даже взывать к богам о помощи было бесполезно. Еще недавно Мидир и Гвидион сражались за благородные идеи, высокие стремления. Каждый из них имел право призывать на свою сторону богов. Теперь все переменилось. Мидир, как прежде, был воином света, сражался за великие помыслы, за ним стоял весь Дивный Народ, сплотившийся в едином желании: победить древнего Врага. Гвидион больше не считал себя воином фоморов, он сражался только за собственную жизнь и жизни своих братьев.