Дети Кронарха. Путь Наследника - Артем Буряк

Гро глянул исподлобья на него и тут же упал на колени и склонился: наверное, он узнал этого ковара и не хотел давать рассмотреть себя. Я поспешил сделать то же самое, но не успел, потому что меня уже разглядывали в упор мутные глаза. Я испугался и как парализованный смотрел в них. Сердце мое наполнилось страхом.

— Я чувствую… Чувствую странное в тебе, юный человек. Нечто тонкое и давно позабытое. — Опомнившись, я смог разглядеть лицо ковара. Серая морщинистая кожа, глаза белесые и мутные, как у слепого, редкие бесцветные волосы выглядывают из-под колпака, нос впалый и едва выступает над лицом. — Взгляни в мои глаза, что ты видишь в них? — Ковар снял свой колпак, и оказалось, что его редкие волосы довольно длинные и прячутся где-то под платьем. Я замешкался и не знал, что сказать. Один из охранников ковара ударил меня кулаком в спину.

— Говори, когда к тебе обращается достопочтенный Тагон! — Удар оказался очень болезненным, и я припал на одно колено от боли. Тагон же легонько взмахнул рукой и нанесший удар охранник резко отступил назад, как будто он тоже получил удар.

— Не нужно быть таким резким, Сатах, юноша впервые в цивилизованном мире и не умеет себя вести, ведь так? — Тагон не сводил с меня своих страшных глаз. Я вмиг позабыл все, что планировал делать и говорить при встрече с коваром. Потому сказал, как есть:

— Я не знаю, что ответить тебе, человек с серой кожей. — Ковар несколько смутился.

— Прошу, зови меня мастер Тагон. Откуда ты прибыл, юноша?

— Мы с отцом кочевали в леса через лесостепные пустоши. Нам не нужно племя, мы сами по себе…

— А где твоя мать? — перебил меня серокожий.

— Она… Ее не взяли охотники, она была ранена, и мне не известно, что с ней теперь сталось.

— Кем она была?

— Что? — не понял я. Такого вопроса от серокожего я совсем не ждал.

— Я спросил, кем была твоя мать? Охотницей, шаманкой, колдуньей?

— Она была доброй, умной и красивой. — Ответ показался мне непривычно твердым и правильным в данной ситуации. Ковар еще некоторое время покрутился вокруг меня, почесал морщинистый подбородок своими длиннющими когтями. На неподвижного Грогара он ни разу не взглянул.

— А знаешь, сейчас это не очень важно, я все равно тебя возьму. Ты все расскажешь мне дома. Кто твой раболов?

— Господин Крокул.

— Господин? Крокул? Подать мне господина Крокула! — Из шатра вылетел перепуганный и бледный Крокул, подскочил на пять шагов к Тагону и упал на колени. — Так ты уже господин, раболов?

— Простите, господин, простите! Я только хотел добиться послушания, я вовсе не господин, не господин! — Затараторил Крокул, роняя крупные слезы в песок.

— Хорошо, послушание — это хорошо. Что ты хочешь за этого раба?

— Ничего, ничего! Примите его в подарок от меня, это будет величайшей честью для всего моего ничтожного рода!

— О, нет, я не могу этого сделать. Любой труд должен быть оплачен, любой вред — возмещен. Я дам тебе право взять в жены одну из моих рабынь. Как тебе такая плата?

— Это слишком много, за одного раба, господин, слишком много! Я не могу принять такую плату! — Мокрые глаза Крокула стали большими и круглыми.

— Все ты сможешь. Я знаю, что ты уже давно исправно несешь свою службу, но твой начальник и пальцем не пошевелит ради своих людей. Ведь ты работаешь на Кута, верно?

— Все верно, господин, на Кута.

— Так вот, не покидай сегодня город, я пришлю к тебе Нину, мою служанку. Отныне она будет твоей женой, даю тебе право завести с ней двоих детей. — Тагон коснулся двумя пальцами лба Крокула, и на нем осталось два отпечатка, символизирующих его священное право.

— Спасибо, господин, спасибо! Мои дети будут служить вам от рождения и до смерти, это величайшая честь! — Крокул упал на четвереньки и задом начал уползать прочь, стараясь не поднимать головы. Тем временем люди Тагона освободили меня и повели к носилкам. Грогар все еще не шевелился, а я запаниковал. Ведь никаких наставлений, никакого напутствия не получил. Мне захотелось сделать хоть что-нибудь, и я вырвался из рук сопровождающих.

— Стойте, как же мой отец! Я никуда не пойду без него! — Тагон, уже сидевший в своем переносном шатре, обернулся ко мне.

— Но мне не нужен твой отец, только ты. — Я быстро забегал глазами в поисках слов.

— Я не буду служить тебе без него! Я найду способ убить себя или покалечить!

— Ты решил угрожать мне своей жизнью, юноша? — Тагон впервые улыбнулся. Я вдруг очень разозлился и уже открыл рот, чтобы оскорбить этого серокожего, но голос Грогара, так и не поднявшего головы остановил меня.

— Нет, Лепто, не надо. Иди с ним, все будет хорошо, мы встретимся потом, позже. — Все-таки я получил свое напутствие, и на душе стало немного легче.

Меня привели к носилкам и приковали к ним, а также к двум носильщикам, которые стояли позади — у них были специальные металлические пояса. Тагон полминуты не давал никаких команд, задумчиво смотрел на Грогара, а потом дал знак о возвращении домой. Носильщики тут же начали движение, но шли совсем не быстро. Так началось мое путешествие в ярус коваров.

Ковары живут у самой вершины холма и у подножия черной твердыни Рогдо. Но путь к ним лежал через бойцовский ярус, в котором расположены казармы и арена. Здесь расположено все, что касается зрелищных сражений: тренировочные площадки, загоны и клетки с животными, кузницы и оружейные, бараки и казармы с бойцами, печи, в которых сжигают тела павших… Тагон ни о чем не говорил со мной по дороге. Он закрылся в своем шатре и старался не высовываться оттуда. Все, кто встречался нам на пути, останавливались и кланялись или просто падали на землю. Мне показалось, что именно это и не нравится Тагону, потому он закрывается за мутными вуалями шатра. Мне сразу бросилась в глаза данная деталь, но я решил отбросить эту глупую мысль — не могли же ковары, добиваясь страха и почитания, со временем разлюбить это? Конечно, я бывал здесь в хин, когда собирал информацию, но пребывать в городе физически оказалось совсем не так, как я себе это представлял в мечтах о мести. Я был снова закован в цепи, будущее туманно, а запахи и звуки вокруг будоражат фантазию и щекочут чувства. Слышны крики мужчин и звон металла, глухие удары и ругань. Где-то кричат крупные животные, рычат хищники. В воздухе витает запах масел и гари.

Проходя мимо