Океан Надежд. Весна перемен - Бер М.

   У него самого волосы изрядно удлинились. Кевин заметно исхудал, и если бы не кинжал, с помощью которого он брился по утрам и который прибавлял на его лице новых царапин и шрамов, то Нолан мало бы чем отличался от Тифа.

   Единственный кто почти не изменился - был Марк. Казалось, даже волосы Уотера прекратили свой рост, лишь став еще более светлыми от яркого солнца пустынной местности.

   Чем дальше они шли, тем пустыннее становилось Плато, превращаясь в выжженную солнцем землю. Кони передвигали ногами с нескрываемым трудом и ленью. Сами всадники все чаще прикладывались губами к фляжкам с водой. Они проехали мимо трех стервятников, которые восседали на костях верблюда, и пристально наблюдали своими глазами-бусинками за путниками, словно расценивая их как потенциальную долгожданную еду.

   Небо над Плато было мутновато-желтого цвета с красными вкраплениями - что выглядело довольно красиво, но и не менее угрожающе. Кевин давно заметил, что в Молодом Мире цвета окружающей природы были гораздо насыщеннее тех, к которым он привык в своем родном Мире, от чего многие пейзажи он даже воспринимал за иллюзию или же огромные холсты, на которых художник, наделенный не дюжим талантом, рисовал картины, не боясь экспериментировать с красками. В который раз Кевин пожалел, что не прихватил из своего Мира фотоаппарат. Некоторые пейзажи, встречавшиеся ему на пути, просто просились быть увековеченными. Фотографии Молодого Мира могли бы иметь огромный успех в самых престижных картинных галереях. Завистники наверняка бы утверждали, что все работы отретушированы, так как в реальности не бывает таких оттенков и контрастов, но никто бы не стал спорить, что все выглядело невероятно красиво и гармонично.

   Был полдень, солнце сияло высоко в небе, но краски неба больше походили на закатные - густые и теплые, - от чего их лица и одежда приобретали чудные розово-желтые цвета. Кевин бы с радостью продолжил любоваться местностью всю дорогу, да только палящее солнце не позволяла сполна насладиться красками и просторами.

   - Поглядите на это! - оживленно воскликнула Линин, вытянув вперед указательный палец.

   Кевин взглянул в том направление и увидел то, что сначала принял за высокую белую скалу. Затем, он все же угадал правильные очертания строения из белого камня. Это не было новой губернией, так как вдали стоял единственный замок с остроконечными пиками башен, окутанный ржаво-желтым туманом пустыни.

   - Вы это видите?

И о чем тебе рассказывал твой брат?

   - Да. Похоже - это замок. - Тиф приложил ладонь козырьком ко лбу и слегка приподнялся из седла. Марк слегка прищурил глаза, но воодушевления, в отличие от остальных членов команды, на его лице не появилось.

О многом....

   - Спасибо Океану Надежд! - воскликнула Линин. - Наконец у нас будет нормальный ночлег, еда и вода для омовения. Надеюсь, хозяин дома окажется гостеприимным человеком.

К примеру о том, что в объединение Зиам, на Пустынном Плато живет маг, которого зовут Мэджик Шайн. Моему брату чудом удалось побеседовать с ним.

   - Держим курс на замок, - решительно произнес Кевин, разворачивая Фаундэра слегка в сторону.

   - Я бы не отказался от привала, - произнес Марк. - Там наверняка есть постель с мягкими подушками, ванна с теплой водой и ароматическими маслами и еда на любой вкус, но вам не кажется, что делать такой крюк - неразумно, учитывая тот факт, что мы практически подошли к концу Пустынного Плато?

   - Это замок волшебника Шайна, - убежденный в своих словах, произнес Кевин. - Уверен, он сможет протянуть нам руку помощи, тем более что она нам, без сомнений, нужна.

   - Откуда ты знаешь о Шайне? - спросил Тиф.

   - Мне о нем Фрэд Доббс рассказывал, когда я жил на его ферме. Так вы идете?

   - По мне, так это совсем не плохая идея, - радостно согласилась Линин и последовала за Кевином.

   - Это задержит нас на несколько дней, - попытался отговорить их Марк, видя, что и Тиф уже развернул своего коня и направил его вслед за Кевином и Линин. - Скоро мы выберемся из Пустынного Плато, а там уже будут губернии, в которых можно будет остановиться на ночлег.

   Кевин остановил Фаундэра и повернулся к Марку.

   - Извини, Марк, но я не вижу конца пустыни. Все от горизонта до горизонта не отличается разнообразием. Думаю, если мы продолжим путь, то и ночь мы встретим на Плато. А у нас уже почти закончилась еда, да и воды уже не много осталось.

   - Мы не знаем, что нас там ждет? Вдруг, вместо спасения мы идем на погибель?

   - Что заставляет тебя так думать? О волшебнике я узнал от Фрэда, и из его рассказа не исходило, что Мэджик Шайн злой и безжалостный человек. Скорее наоборот.

   - Извини, но в скольких губерниях побывал Фрэд за всю свою жизнь?

   - Ты что-то знаешь о Шайне, Марк? - поинтересовался Кевин. - Что-то плохое? Если - да, то скажи, и мы не поедим к его замку.

   - Нет, Кевин. О Мэджике Шайне я слышал не мало, и среди всех рассказов плохих не было.

   - Тогда в чем причина?

   - Меня терзают сомнения.

   - Брось, Кевин, Марку все равно с нами не по пути, - напомнил Тиф. - Он изначально едет с нами только до Атуна. Так зачем его задерживать?

   Ни Кевин, ни Марк не обратили внимания на слова старика, продолжая глядеть друг на друга. В глазах Кевина Марк смог прочитать решительность, которая гласила, что если Марк не пойдет с ними, то Кевину будет безусловно жаль, но упрашивать его присоединиться к ним он не станет.

   - Коням нужен отдых, вода и еда, так же, как и нам, - вступила Линин. - Боюсь, если мы не направимся к замку, то до Байеса придется добираться пешком.

   Марк все же сдался под напором своих товарищей, и направил Ровена вслед за остальными, хотя с его лица долго не сходила хмурая маска беспокойства.***

   Замок волшебника был вырезан из белого монолита и украшен не менее искусно драгоценными камнями, чем дворец губернатора Милтона Грея. У входа стояли высокие колоны, с высеченными витиеватыми узорами и венчались бело-голубыми флагами, с изображением широко открытого глаза окруженного солнечным диском. Точно такие же столбы высотою в двадцать метров располагались по всему периметру замка, образуя октограмму правильной формы. Сам замок состоял из восьми башен и одного центрального блока с куполовидной крышей. Замок блестел на солнце и переливался всеми цветами радуги.

   Путники остановили коней у дороги из белого мрамора, на которой не было видно ни единой песчинки, что казалось странным, учитывая местный климат и ветер. Дорога заканчивалась высокой лестницей, что вела к вратам замка. Но, прежде чем дойти до врат, их ожидал невероятной красоты сад, насыщенного зеленого и сияющего сине-фиолетового цвета.