Угроза с севера - Сергей Александрович Ли

серьезный и касался всех четырех великих семейств. Так что без их согласия достигнуть прогресса в этом вопросе было нельзя.

Поначалу они были просто возмущены посягательствами местного короля на их подопечного, но, выслушав все аргументы, не могли не признать выгоды от этого союза для обеих сторон и перестали протестовать.

Переговоры получились довольно напряжёнными и непростыми. Несмотря на все плюсы предстоящей помолвки, гости из Судж не соглашались. Александру пришлось пойти на уступки и согласиться на перенос свадьбы на восемь лет с возможностью разрыва помолвки без последствий до этого момента.

Предложение короля должны были одобрить старейшины четырех великих семей города Судж перед принятием окончательного решения. Так что этот вопрос было решено пока перенести. Однако официальное заявление о помолвке было решено огласить уже сейчас. Это могло поднять боевой дух города перед предстоящим сражением. Появление такого сильного союзника не могло остаться незамеченным среди простых граждан.

Также король просил делегацию из Судж задержаться в городе еще немного и, возможно, даже принять участие в обороне города в качестве союзников. Он считал, что Кэл мог оказать существенную помощь, используя свою удивительную силу.

После некоторых прений было решено остаться в городе до получения инструкций от совета города Судж. Время пока позволяло немного подождать с этим вопросом. Нападение на город ожидалось только через несколько месяцев. Этого времени вполне хватало, чтобы получить ответ от совета четырех великих семей.

После успешных переговоров устроили званый обед, где присутствовала и капризная принцесса Софья. В присутствии отца она вела себя очень скромно и тихо, так что произвела благоприятное впечатление на гостей. Хотя она и не была в восторге от того, что её практически продавали соседней державе, как породистую лошадь.

* * *

Корабел Иван очень волновался перед предстоящей сделкой. Он еще никогда не был так близок к осуществлению своей мечты. Условия, выдвинутые мальчиком, были очень хорошими. Даже при использовании всего его капитала он мог набрать только двадцать процентов от необходимых средств, и это финансирование решало все проблемы. Даже совместное использование в торговле его кораблей казалось ему отличным вариантом. Он всегда хотел не только построить этот корабль, но и владеть им, пусть и только частично.

Перспективы торговли с другими прибрежными городами были очень привлекательными. Многие торговые предприятия дорого бы заплатили только за возможность арендовать место в его трюме для возможности торговать с ними. Даже если не торговать своим собственным товаром и предоставлять только услуги по перевозке, это предприятие при отсутствии конкурентов должно было стать невероятно выгодным.

Обдумывая все возможные перспективы, мастер с нетерпением ждал прибытия его делового партнера в портовом торговом доме.

Отделение портового торгового дома было расположено в большом военном форте. Его толстые и высокие стены позволяли выдержать осаду целой армии и обеспечивали сохранность всего, что находилось в его подвалах. Только самые ценные товары хранились здесь, как и ценные бумаги всего порта. Залоговые накладные, личные договоры и лицензии. Копии всех важных документов и договоров хранились здесь. Торговый дом также обеспечивал честность и выполнение договоров, заключённых в его стенах, и был гарантом их выполнения. Так что все серьезные договоры и соглашения заключались здесь и заверялись торговым домом.

В назначенное время появилась целая делегация. В отличие от прошлого раза, Кэл привел с собой отца, трех телохранителей и слугу с небольшим медвежонком.

При приближении этой толпы сердце Ивана гулко забилось. Он до последнего боялся, что всё сорвётся в последний момент и его попросят вернуть задаток. Отец того мальчика мог запретить ему вкладывать столько денег в столь сомнительное предприятие и всё отменить. В конце концов, тот был еще ребенком и, скорее всего, не имел права использовать такие большие деньги без разрешения старших.

Его же вообще могли обвинить в обмане и выманивании денег у наивного ребенка и даже побить в худшем случае. Однако он не мог отступиться, зайдя так далеко, и собирался выдержать любые упреки в свой адрес.

Однако реальность превзошла все его самые смелые мечты. Внимательно осмотрев его, статный мужчина, похожий на мальчика, с которым он заключил устное соглашение, одобрительно хмыкнул и подал ему руку по местному обычаю, после чего сказал:

– Мастер Иван, рад с вами познакомиться. Мы принесли деньги и готовы заключить соглашение.

– Вы уверены? – растерянно переспросил Иван.

– Конечно. Если мой сын сказал, что вам стоит доверять, кто я такой, чтобы сомневаться, – улыбаясь, заявил он. Было похоже, что он полностью поддерживал и доверял своему сыну.

– Привет, Иван, пойдем внутрь, дела не ждут, – немного раздраженно сказал Кэл, проскальзывая в здание форта. Было видно, что он чем-то раздражен.

– Эээ, – непонимающе сказал мастер, сбитый с толку его настроением.

– Не обращайте внимания. Нам пришлось согласиться на помолвку с местной принцессой, вот он и раздражен. Скоро это пройдет, – объяснил с виноватой улыбкой Сэл.

– Он помолвлен с принцессой Софьей? – удивленно округлив глаза, спросил Иван.

– Да, так требуют политические обстоятельства, – подтвердил Сэл.

– Имея поддержку королевской семьи, наше торговое предприятие будет процветать, – взяв себя в руки, заверил Иван. Такой оборот был действительно замечательным. С таким покровителем никто просто не посмеет мешать их деятельности.

Официальный зал для заключения договоров был обширным и величественным. Высокие колонны поддерживали огромный купол, украшенный невероятно красивой фреской. Статуя бога – покровителя торговли возвышалась над залом и зорко следила за посетителями.

В центре стоял большой деревянный стол из красного дерева, за которым и заключались договоры. Седой старик проследил и заверил подписание всех трех экземпляров договора, а также принял документы на открытие новой торговой компании.

Формальности заняли не очень много времени, чтобы прочитать и подписать составленное заранее соглашение. Иван использовал стандартные взаимовыгодные условия, не вызвавшие вопросов у сторон. Теперь он становился владельцем 20 % нового торгового предприятия под названием «Торговая компания „Повелителей морей“». Хоть название было немного вычурным, после постройки первого корабля ни у кого не останется вопросов на этот счет.

После подписания договора всей компанией отправились в местный трактир отпраздновать это дело. Прямо в порту стояло трехэтажное каменное здание – лучшее заведение порта под названием «Тихая гавань», здесь моряки и гости Стальной Гавани могли получить еду и ночлег. Заведение охраняли зверского вида наемники, так что это место в самом деле было очень тихим.

Первый этаж был заполнен длинными столами для трапезы. Второй и третий этажи предоставляли комнаты для ночлега.

Там мы встретили старых друзей в виде неразлучной троицы северян. Влад, Степан и Толя как раз собирались расслабиться, когда увидели нас.

Воссоединение старых друзей быстро