Лич (СИ) - "Strelok"

— Кто он?

— Он находится на Земле.

— Я не спрашивал, где он, я спросил насчет его личности.

— Демон. Вроде Сэдзо, но намного сильнее и умнее, — Кирилл дал максимально обтекаемый ответ. Главное, ни капли лжи. Драконы недолюбливают христиан, среди пришедших на Отрию ромейцев поклонников Сущего хватало. Первые пару веков драконий культ боролся за главенство с принесенным христианством и победил главным образом потому, что сила Яхве в новом мире толком не проявлялась, а драконы всегда были на виду. — Он вытащил меня из Внешней Сферы, восстановил душу и наделил знанием насчет Завесы.

— Как зовут этого демона?

— Молох.

— Молох… — протянул Ундолим. — Нет, не слышал. Почему он тебе помогает?

— Я должен открыть Отрию для экспансии землян.

— Ему какая от этого выгода?

— Здесь больше магии, меньше конкурентов и души, которые можно склонить на свою сторону.

— Так ты все это время был его засланцем! — прорычал Ундолим. — Следовало догадаться!

— Я не являюсь чьим-то засланцем. С Молохом столкнулся случайно, когда решил заглянуть в Омут Прорицания. Он предложил сделку, я согласился. Вот и вся история.

— Тебя не учили, что заключать сделки с демонами и злыми духам опасно?

— Да я сам не прочь пустить землян сюда, хоть цивилизацию увижу, а не этот бедлам с рабством, жертвоприношениями и долбанными мутантами. Тем более на фоне нынешних событий выбирать не приходится.

— Значит, с Земли должна прийти помощь?

— Не сейчас. Не завтра. Пройдут годы, пока там нормализуется ситуация. Политика, чтоб ее, во всех мирах одинаковая.

— Что ж, благодарю за откровенность, — менее грозно изрек Ундолим. — Ты внес ясность. Обещаю, дальше меня твои слова не уйдут.

— Надеюсь.

— Я не злюсь на тебя, Кеоцикаль, сам бы на твоем месте также поступил. Ты далеко не самый худший представить своего рода, большинство людей, выражаясь простым языком… уже неоднократно кинули бы нас.

* * *

Через подзорную трубу Кирилл с тревогой наблюдал за деятельностью нурийцев, скапливающихся близ стен Мецтля. Дислокацию регулярных частей и ополчения можно было легко отличить по расположению палаток, шатров, у первых все стоит ровными рядами, у вторых как попало, никакой нормальной организации.

Двести тысяч северян против сорока тысяч полуличей и ромейских ауксилариев. Ацтлан намерен дать последний крупный бой Кэл Нуру, для большего не останется ни сил, ни средств. Столица царства разорена, из Тишкуана и Мецтля люди в организованном порядке эвакуировались. Кому-то посчастливилось получить пропуск в Васгар, остальные направятся на юг за Ванарскую пустыню, где рассеются на необъятных просторах плохо исследованных земель. Маленькие общины и поселения будет намного сложнее обнаружить.

Кирилл чувствовал злость и разочарование, постоянно размышлял на тему «а что если». Что если бы после отравления Энры Квинт с Тлалоком зачистили местность подрывом орихалкового слитка? Что если бы на задание вместо Квинта отправился сам Кирилл? Как бы развернулись события при заключении союзного договора с Кэл Нуром? Стоило ли проявлять поспешность и уничтожать Сохсара? Могли ли нынешние жители Пангеи вообще предотвратить цикл вымирания, как это сделали ванары семь тысяч лет назад?

Невозможно все предвидеть и учесть, в противном случае миром правили бы гадалки с прочими прорицателями.

— У нас никаких шансов, — залез на стену Ундолим. Из кликунов драконы опасались лишний раз подниматься в небо, однако ничто не мешает использовать их в качестве наземного огнеметного танка, неуязвимого для большинства заклятий. — Культистов минимум в пять раз больше, чем нас.

— Я знаю.

— Еще не поздно отступить.

— Отступим, когда я скажу, — решительно заявил архилич. — А пока действуем по плану.

— Дурацкий у тебя план, Кеоцикаль.

— Это план Умулькутли, я лишь внес в него небольшие поправки.

Когда продолжать оборону станет невозможно, оставшиеся войска почти в полном составе, не считая добровольцев, прикрывающих эвакуацию, покинут Мецтль. Драконы обеспечат поддержание порталов. Жрецы-личи успели обучить ящериц пространственной магии.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Не так должна заканчиваться эта эпоха.

— А как?

— Нашей победой.

— Мы ведь не закончим борьбу. Помнишь, что я говорил о стратегии действий малыми мобильными группами и партизанской войне?

— Для Пошести это не страшнее укусов мошек.

— Устранение ключевых объектов сильно осложнит им жизнь.

Из сторожевой башни появился Умулькутли, несший в руках меч с позолоченной рукояткой.

— Это тебе, мой царь.

Архилич принял из рук первого советника оружие, осмотрел его. Обоюдоострое лезвие не имело ни единого скола, трещины.

— Узнаю. Драконий клинок?

Умулькутли кивнул.

— Нелегко было добыть новый в творящемся хаосе.

— Прими мою благодарность. А то свой железный дрын и прежний клинок безвозвратно потерял.

Первый советник обратился к Ундолиму:

— Осталась одна важная вещь. Получить благословление дракона.

— Даровано, — после сказанных ящером слов лезвие засияло голубым светом. Знак того, что магический артефакт принял нового хозяина. — Только не надо им спину чесать.

— А что такого? — Кирилл просунул лезвие под нагрудник и пытался унять зуд под лопаткой. Прежние мертвые и полумертвые тела были лишены данного недостатка.

— Забудь.

Культисты начали штурм на следующий день. Первым делом стены Мецтля подверглись обстрелу из кинетических ускорителей, воспроизведенных по ацтланским образцам. Железные ломы безжалостно крошили камень.

Затем по дуге, рассекая небо, с запада пролетели полсотни огненных сфер. Они врезались в строения и мостовые с оглушительным грохотом.

С севера приближается второй залп, один из шаров рос быстрее, чем остальные. Став ещё больше, превратившись в ярящееся солнце, огненный шар мчался прямо на Кирилла с первым советником, находившихся на вершине одной из пирамид.

«Что за день такой?»

За мгновение до взрыва архилич телепортировал себя и заместителя на площадь.

Плазмоид разнес на куски шедевр ацтланского зодчества, возведенный более двухсот лет назад.

Доносившийся вдали рев усиливался. В бой вступили сразу несколько нурийских легионов и толпы Истовых Ревнителей. Не было долгой и упорной осады, они с легкостью пробили ворота и стены. Без скопированных метателей это заняло бы чуть больше времени.

Готовые встретить врага полуличи строились на Центральной улице — ромейские скутаты, ацтланские мушкетеры и рыцари смерти готовились отступать. За ними собирался ещё больший отряд из расчленителей, жнецов и целого драколича.

В проломе показался штурмовой авангард, нурийцы в хитиновой броне, накрытые зеленой полусферой магического щита.

Строй нежити заволокло дымом. Мушкетеры сделали прицельный залп по врагу, не возымевший успеха. Второй снес барьер, третий уже выкосил некоторое количество нурийцев. Те в долгу не остались, ответный выстрел драконобоя образовал в строю нежити целую просеку. Полуличей и ромейцев в задних рядах порвало на части.

За тяжелой нурийской пехотой последовали Ревнители — в кожаных рубахах и хитиновых шлемах, вооружённые самодельными дубинками, копьями и трофейными мечами, у некоторых были сплетённые из прутьев щиты.

Озверевшие культисты набросились на отступающий строй полуличей и ромейцев, умирали один за другим, но на место каждого павшего тут же вставал другой эмульсионный урод, оглашая город пронзительным боевым кличем.

— Назад! Назад!

Ацтлани с союзниками отреагировали на приказ мгновенно, солдаты вышли из боя, развернулись и рванули прочь по улице, предоставив работу некротварям, переданным под командование драколича.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Хлынувшие в Мецтль нурийцы столкнулись с пренеприятным сюрпризом. Решив сперва, что с легкостью продавят ацтланскую оборону, бросили в бой все силы. И просчитались. По Центральной улице прокатилась волна темно-синего пламени, она за секунды превратила сотни культистов в кучки обугленных костей. После этого в контратаку перешли жнецы с расчленителями и принялись добивать уцелевших.