Навстречу звездам - Игорь Алмазов

Пришлось включить усыпитель... И тут же - правда, по ощущениям Резуноффа - раздался напоминающий сигнал компьютера. Он поднялся с постели и вышел из квартиры.

В полночь в главном зале управления уже собралось множество людей помимо всех прочих, среди них находилось немало бывших специалистов НАСА. В главном кресле величественно восседал Гранд-Приор. Резунофф занял место за центральным пультом. На огромном экране была видна панорама далекого космоса - сигнал шел с телекамер переднего вида "Авроры". Навстречу звездолету неслись каменные глыбы различной величины. Все чаще и чаще ему приходилось уворачиваться от них... Иногда даже включался мощный лазер, крошивший метеорные скопления прямо по курсу... Очередная цель - оранжевая звезда - со всех сторон была окружена метеорными и астероидными скоплениями. Тот путь, по которому шел сейчас звездолет, был наиболее оптимальным в этом отношении, а в других местах плотность этих космических тел была еще выше...

Атака должна была последовать с минуты на минуту. Все застыли в напряжении... Ждали наиболее подходящего момента...

- Самое лучшее - чтобы импульс был послан в момент верхней кульминации Альфы Центавра над местоположением бункера - тогда направленное излучение будет максимальной мощности, а следовательно, установку придется включать на минимальное время... Это произойдет в сорок пять минут первого, - сказал Резунофф Гранд-Приору.

Каждую секунду менялись показания электронных часов. Наступила половина первого... Тридцать пять минут... Сорок минут... Сорок одна минута... Сорок две... Плотность метеорного скопления, сквозь которое мчался советский звездолет, все росла и росла... Сорок три... Сорок четыре... Сорок пять минут...

..."Аврора", "Вега" и "Альтаир" с помощью своих силовых лазерных установок вели напряженную борьбу с метеорными телами. На их пути попалось хотя и небольшое, но особенно плотное скопление. Звездолеты буквально продирались сквозь него... И тут после особенно сильного напора каменных глыб внезапно прекратилась связь Московского Центра управления полетами со всеми тремя кораблями...

...Экипаж "Авроры", потерявшей связь с Землей, вдруг ощутил, что корабль ему уже не повинуется. Противометеорные системы всех трех звездолетов оказались отключены по неизвестной причине. Потерявший управление "Альтаир" не смог избежать столкновения с крупным метеорным телом и взорвался. И "Аврору", непрерывно бобмардируемую камнями, словно по чьей-то разумной, но злой воле, тоже неудержимо понесло навстречу гибели... Вокруг звездолета расстилалось безжизненное бескрайнее черное пространство, ставшее внезапно таким враждебным, а прямо по курсу был отчетливо виден полукилометровый астероид, расстояние до которого с каждой секундой стремительно сокращалось...

...Через несколько минут всю Солнечную систему облетело экстренное сообщение Телекоммуникационного Агентства Советского Союза: "3 января 2031 года в 0 часов 45 минут 38 секунд по московскому времени внезапно прекратилась связь со всеми космическими кораблями, входящими в состав Первой Звездной экспедиции. На момент прекращения связи экспедиция находилась в непосредственной близости от звезды "B" звездной системы Альфы Центавра, в пределах обширного скопления метеорных тел. Тот факт, что плотность скопления и скорость метеорных тел относительно кораблей в тот момент принимала критические с точки зрения безопасности значения, дает основания полагать, что прекращение связи произошло при обстоятельствах, не исключающих гибели экспедиции. Все предпринятые на данный момент попытки восстановить связь с экспедицией не привели к положительному результату. При поступлении новых сведений о судьбе Первой Звездной экспедиции ТАСС незамедлительно проинформирует об этом общественность в режиме "Молния" по всем информационным каналам Советского Союза..."

Глава седьмая. ВЕЧНАЯ РЕВОЛЮЦИЯ

- Здравствуйте, товарищ Генеральный секретарь...

- Добрый день, Александр Викторович...

Обменявшись рукопожатиями, они прошли в небольшой уютный кабинетик на верхнем этаже Дворца Советов и приступили к беседе.

- Завтра двадцать шесть лет нашей славной Второй Социалистической Революции, - сказал главный редактор "Правды" Соколов. - Это отличный повод как оглянуться назад, так и устремить свой взор вперед... Но прежде чем мы приступим к этим вопросам, мне, да и всему советскому народу, хотелось бы узнать ваше мнение о судьбе Первой Звездной экспедиции.

- С сожалением вынужден констатировать, что нам не известна ее судьба, - ответил руководитель Советского государства. - В гибель я верить отказываюсь, хотя, конечно, она не исключена - вы же знаете, при каких обстоятельствах была утеряна связь. Прошло почти два с половиной месяца, но нам так и не удалось вновь связаться с "Авророй"... Мы через ионосферу неоднократно посылали новое установочное излучение для приборов связи, но все безрезультатно. Далекий космос молчит.

- И какова причина катастрофы?

- Очевидно, столкновение с каким-либо метеорным телом противометеорная система и система управления не справились с поистине запредельными нагрузками. Ведь в определенные мгновения плотность была выше, чем у Сатурна в кольце... И вообще...

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Генеральный секретарь сидел неподвижно и задумчиво смотрел на аквариумных рыб. Тишину нарушал только плеск небольшого декоративного фонтана... Наконец, он нажал кнопку переносного компьютера Соколова, работавшего в режиме диктофона...

- Вы знаете, то, что я сейчас скажу, не предназначено для широкого круга. Разумеется, необходимость соблюдения конфиденциальности обусловлена не теми причинами, которые были абсолютно естественны для оккупантов, а соображениями безопасности государства и народа... Вы знаете о термине "недобитки"?

- Конечно, ходят неподтвержденные слухи и домыслы о том, что в Антарктиде есть какой-то бункер, где глубоко под землей окопались последние мондиалисты и готовят реванш.

- Ну так вот... Над этой самой Антарктидой уже много лет назад стали возникать странные ионосферные явления. Первый раз необъяснимый всплеск активности был зафиксирован 2 мая 2018 года. А потом все чаще и чаще, все сильнее и сильнее. Это никак нельзя объяснить естественными причинами, но такие же странные вещи возникали при реализации американского проекта "Харп" и наших ответных аналогов. Эти проекты были направлены на создание механизмов по регулированию ионосферной активности. Таким образом можно модулировать, усиливать и транслировать излучения различной природы, в том числе установочное излучение для приборов квантовой связи... Вспомним до мельчайших деталей механизм катастрофы. 3 января, в начале первого ночи, звездолет попал в очень плотное метеорное скопление. Потом связь внезапно прервалась. А что было потом - неизвестно... Мы проанализировали телеметрию, которая шла вплоть до потери связи - в момент ее прекращения не было зафиксировано столкновения ни с одним метеорным телом. И связь пропала одновременно со всеми тремя кораблями - это наводит на мысль о том, что какой-то внешний фактор подействовал на экспедицию до предполагаемого фатального столкновения. Это столкновение, если оно и было, - всего лишь следствие... А в те самые минуты, когда прервалась связь, над Антарктидой было зафиксировано доселе небывалое ионосферное возмущение.