Тантрас - Ричард Авлинсон

Мудрец всплеснул руками. «Слишком опасно», — оборвал он. «Из-за нестабильности в пелене, ты можешь обнаружить себя в миле под землей или где еще похуже. Ты можешь даже оказаться в другом конце Королевств, например в Уотердипе… правда вам так и так вскоре туда отправляться».

«Ты упоминаешь Уотердип за последние несколько дней уже во второй раз», — сердито произнес Адон. «Почему ты так уверен, что вообще захотим туда пойти?»

Миднайт прищурила глаза. «Да. Ты упоминал Уотердип, когда мы были на рынке. Почему?»

Эльминстер что-то пробормотал себе под нос, затем посмотрел на чародейку. «Неподалеку от Уотердипа, в Городе Мертвых, находится вторая скрижаль», — вздохнул старый мудрец. «Я узнал это из… надежного источника во время моего пребывания на Планах. Но заслуживаете ли вы или нет возможности отыскать обе скрижали…»

Келемвор со всей силы ударил по хилой стене лачуги. «Нет!» — крикнул он, взглянув на Миднайт. «Мы не станем гоняться за второй дощечкой. Какой нам от этого толк? Пусть старый маг сам вызволяет свой артефакт».

«А ведь ты так и остался наемником, Келемвор», — произнес Эльминстер. «Если тебе нужна награда…»

«Не говори мне о награде», — вскрикнул Келемвор. «Теперь, когда я свободен от своего проклятья, мной движут иные мотивы — как, например, благополучие Миднайт и наше совместное будущее. К тому же, если бы я намеревался заключить сделку, то ты был бы последним человеком на всем Фаэруне к которому я обратился. Во время нашего последнего договора ты изменил данному слову».

«Я был лишен возможности помочь тебе», — буркнул Эльминстер. «Если бы ты дождался моего возвращения вместо того, чтобы заключать сделку с Черным Повелителем, возможно я и был бы впечатлен твоей речью».

«Мы отыщем вторую Скрижаль Судьбы», — мягко произнесла Миднайт, опуская руку на плечо Келемвора. «Но лишь потому, что это наш долг и наш выбор. Я отказываюсь быть пешкой в играх богов».

В разуме Адона всплыли слова Торма о долге и дружбе. Он встал с места: — «Мы должны выждать несколько дней, и уже только потом попытаться достать скрижаль. Пусть они подумают, что мы покинули город. Затем мы сможем добыть артефакт и направиться в Уотердип».

«Но это так и не объясняет, как мы вытащим Скрижаль Судьбы из хранилища храма… если только она вообще там», — произнес Келемвор и герои вновь возобновили свой бесконечный спор.

Они все еще продолжали спорить о том, как достать скрижаль, когда с улицы донесся крик. Герои выбежали из убогой, обветшалой лачуги и увидели как внезапно весь город погрузился в хаос. Последователи Торма, выбегали из домов, на ходу одевая на себя одежду и кулоны с изображением бога.

Адон схватил гонца и спросил что происходит. Когда жрец вновь обернулся к друзьям, его лицо было бледно как никогда. «Это Торм», — произнес Адон срывающимся голосом. «Он просил всех своих последователей собраться у храма. Ему нужна их помощь, чтобы сразиться с Повелителем Бэйном, который в этот момент приближается к Тантрасу».

Герои тотчас направились к Храму Торма. Пока они шли через город, они обнаружили, что улицы завалены телами, хотя ни на одном из трупов не было ни одной раны. По городу метались сверхъестественные ветры, возносящие в сторону храма странные, небесно-голубые сгустки энергии.

«Смотрите!» — произнес Келемвор, указывая на юношу на другом конце улицы. Человек был облачен в одеяния жреца и прежде, чем рухнуть на землю, он успел выкрикнуть, — «Во славу Торма!» Из его тела вырвался поток небесно-голубого пламени, тут же подхваченный сверхъестественным ветром.

«Нам лучше отыскать коней и поторопиться к храму», — предложил Эльминстер, указывая на конюшню. Слуга и владелец конюшни лежали на улице, мертвыми. Герои взяли четырех скакунов и помчались по извилистым улицам так быстро, как только могли.

Взглянув на шпили цитадели и стоящий за ней храм, Миднайт и ее спутники увидели невероятное зрелище. Над строениями возвышался золотокожий гигант с головой льва. В сторону монстра дули ветры, принося с собой небесно-голубые огни, некогда бывшие душами Тормитов. Гигант отвернулся от храма, устремив свой взор на северное побережье Тантраса, за гряду холмов и стену, защищавшую город.

«Это же Торм!» — воскликнул Эльминстер. «Он создал нового аватара для битвы с Бэйном».

«Нам лучше добраться до храма прежде, чем начнется заварушка», — произнесла Миднайт. «Если Торм проиграет, Бэйн несомненно доберется до скрижали». Чародейка пришпорила коня и потрусила вниз по улице.

Через несколько минут Миднайт, Келемвор, Адон и Эльминстер миновали цитадель и спешились у настежь распахнутых ворот Храма Торма. Охраны на постах не было и сторожевые башенки были пугающе пусты. В самом храме также нависла зловещая тишина, ярко контрастирующая со звуками постоянной службы, которые описывали Адон и Эльминстер. И как герои и ожидали, все помещения были завалены трупами.

«Они отдали свои жизни во имя Торма», — тихо произнес Адон. «Как и те, кого мы видели на улицах». Жрец покачал головой и проводил отряд к келье Тенвелза.

«Если хранилище находится в храме», — рассудил жрец на ходу, — «тогда вход в него должен находиться в покоях высшего жреца».

Но едва Адон подошел к двери в комнату Тенвелза, за его спиной раздался голос стражника. «Эй вы! Куда это вы направляетесь?»

«Идите вперед», — прошипел Эльминстер. «Я позабочусь о нем. Ваша задача отыскать хранилище».

Миднайт остановилась, пытаясь возразить, но Келемвор схватил ее за руку и втолкнул в комнату Тенвелза. Адон захлопнул дверь за спиной воина. «Быстрее», — произнес жрец. «Ищите потайную дверь».

Пока Миднайт и остальные искали дверь, все это время до них из коридора доносился смех Эльминстера вперемешку с хохотом стражника. Миднайт хотела приоткрыть дверь, но Келемвор оттащил ее. «Просто найди дверь», — буркнул он. «Затем сможешь побеспокоиться о старике».

«Но здесь нет никакой двери», — наконец не выдержал Адон.

«По крайней мере такой, которую мы смогли бы заметить», — кисло заметил Келемвор, усаживаясь напротив двери в коридор.

Миднайт положила на пол свою сумку с магической книгой и обвела келью взглядом. «Ты прав. Почему это мы решили, что Тенвелз выставит дверь всем напоказ? Она наверняка скрыта магией!»

Воин быстро встал с места, и герои вновь обошли комнату, постукивая по стенам. Наконец, в центральной части одной из стен, Келемвор наткнулся на пустоту. «Я бы сказал, что дверь прямо за этой стеной».

Адон и Миднайт внимательно осмотрели этот участок. Жрец нахмурился и покачал головой, но чародейка так легко отступать не хотела. «Я думаю, для того чтобы скрыть проход было использовано заклинание изолирования», — произнесла она. «Но как нам узнать это наверняка?»