Утраченная иллюзия - А. В. Бурнашев

Краем глаза я видела, как Листвард сжала палку своей метёлки и испуганно посмотрела на меня.

— Вам опять лень работать? — я усмехнулась. — Девочки. Вы так жиром заплывёте.

— У нас дела, — Оливия нахмурилась.

— Теперь это так называется? — я покачала головой.

— Лиседж, не дерзи герцогине! — возмутилась Анна. — А то пожалеешь, что на свет родилась. Это вообще не твоё дело.

— Не говори глупостей, — я отмахнулась. — Кроме того…. Вы, наверное, обе глухие? Я вроде не эльфийским языком говорила, что Мила в моём подчинении. Я решаю, что она будет делать или не будет. Хотите, чтобы мы подмели ещё и вашу дорожку, раскошеливайтесь.

— Ты с ума сошла! — Юмия сжала кулаки. — Наше терпение однажды лопнет, и мы тебя в порошок сотрём!

— Серьёзно? — я усмехнулась. — Ты так уверена в своих силах?

— Я? — Анна скривилась. — Причём здесь я? Леди Оливия, если захочет, тебя в бараний рог свернёт!

— Так! Успокойся! — Брайт схватила подругу за плечо. — Не кричи! Без тебя голова болит! — потом она опять повернулась ко мне. — Сколько ты хочешь на этот раз?

Я бросила взгляд вдоль нашей аллеи.

— Дорожка такой же длины?

— Да, — Оливия кивнула. — Если и отличается, то лишь на несколько метров.

— Хорошо, — я улыбнулась. — Сделаю вам сегодня скидку. Думаю, тридцати реалов будут вполне достаточно. Всё же вы наши постоянные клиенты…

— Ты в конец обнаглела⁈ — завопила Анна, не дав мне договорить. — Где это видано? Дворникам за весь парк платят не больше пяти реалов в месяц!

— Так это дворникам, — я пожала плечами. — Вы же пытаетесь нанять баронессу. Я вообще такую маленькую цену назначаю лишь потому, что мы одноклассницы и мне совесть не позволяет брать с вас больше.

— У меня только пятнадцать реалов, — Оливия поджала губы, и мне на мгновение показалось, что я увидела тень смущения в её глазах.

«Похоже, ей не просто далось признание в том, что у неё буквально не хватает денег заплатить мне».

— Очень жаль, — я вздохнула. — За эти деньги мы можем убрать только половину дорожки. Вторую половину вам придётся убирать самим.

— Не нужно ей платить, — Анна покачала головой. — Она совсем страх потеряет, думая, что мы и дальше будем это терпеть. Пошли назад.

— Нет, — Оливия качнула головой и достала бархатный узелок, перетянутый золотистой тесёмкой. — Держи.

Она кинула мешочек мне в грудь, и я вынуждена была поймать его прежде, чем он меня ударил. Внутри глухо звякнули монеты.

— Приступайте немедленно, — сказала герцогиня, поворачиваясь, чтоб уйти прочь. — Мы должны как можно скорее сдать работу учителю, чтобы заняться своими делами.

— Подожди. Я верну тебе кошелёк, — я начала пытаться развязать тесёмку. Узелок оказался тугой и у меня сразу возникли с ним проблемы. Кто-то словно специально затянул его изо всех сил, чтобы я помучилась, как следует.

— Оставь себе, — Оливия странно усмехнулась. — Мне он больше не нужен.

Девушки пошли прочь.

— Ясно, — сказала я им вслед и повернулась к Листвард. — Мила, прости. У меня для тебя есть две новости. Одна хорошая, другая плохая. У нас опять много денег, но добавилось и работы. Мы вряд ли управимся за час.

— Алиса! — кошка покачала головой и на её лице расцвела улыбка. — Ты потрясающая. Кажется, ты единственная в классе, кто вообще никого не боится. Ни герцогиню, ни принцессу, ни Генриха Аваниса. Тебе, что, вообще неведомо чувство страха?

«Почему неведомо?» — я усмехнулась — «Я Моргана боюсь. Моя жизнь целиком зависит от его прихоти».

— Странно, что ты восхищаешься мной, — я пожала плечами. — Ты ничуть не менее отважная. Вряд ли ещё кто-нибудь, из «хвостатых», осмелится обучаться в академии среди людей. Да и я, наверное, не решилась бы четыре года притворяться эльфийкой и обучаться в их академии. Ну, или… — меня разобрал смех, и я прижала кулачок к кончику носа, — Гоблиншой! Интересно. У гоблинов есть подобная академия?

Мила рассмеялась.

— Вряд ли. И ты бы не смогла, — еле выговорила она сквозь хохот. — Гоблины меньше нас ростом почти в два раза.

— Ну, хорошо. Я была бы ученицей по обмену из школы орков.

— Ты всё равно не смогла бы там учиться, — продолжала Листвард, смеясь. — И орки, и гоблины ужасно воняют. Тебе постоянно приходилось бы зажимать нос пальцами и у тебя слезились бы глаза. Так недолго и в обморок упасть.

— Да. Они воняют, конечно, — я кивнула. — Но не настолько сильно, как ты думаешь. Просто у тебя слишком чувствительный нос. Может тебе и в этой академии нелегко приходится от запаха людей?

— Нет, — Мила покачала головой, успокаиваясь от смеха. — Запах людей мне не противен. Если это не запах пота, конечно, от которого режет глаза.

— Понятно, — я опять захихикала.

— А, кстати, твой запах, Алиса, отличается от запаха остальных, — продолжала Листвард.

«Ой!» — я внутренне напряглась, но продолжала изображать хихиканье.

— И чем же?

— Сложно сказать, — Мила улыбаясь, пожала плечами. — От тебя, совсем немного, пахнет каким-то зверем. Но я не знаю каким. Никогда прежде такого не встречала. Только когда ты, впервые, вошла в класс и прошла мимо, у меня просто шерсть поднялась на загривке, и распушился хвост под юбкой.

— У тебя нет шерсти на загривке.

— Ну, я образно говорю, — Листвард усмехнулась. — Другими словами, у меня душа ушла в пятки. От тебя повеяло опасностью. Я не знаю, как это объяснить. От тебя исходит едва заметная, хищная аура.