Избранница - Светлана Зорина

Покидая царство солёных озёр, Ариэна знала, что ещё вернётся сюда. Она чувствовала себя такой усталой, как будто всю ночь с кем-то дралась, и это было не так уж далеко от истины. Мысленная атака враждебно настроенной аранхи совершенно обессилила её. Хотелось выспаться — по-настоящему, без снов и видений. В спокойном, безопасном месте. Здесь Ариэна не чувствовала себя в безопасности, хотя вокруг не было ни души.

Она полетела на восток, подальше от моря. Озёрное царство осталось позади. Миновав заболоченную местность, очень похожую на ту, что Ариэна видела между мысом Гимер и 6ывшим Ур-Фиолом, она приземлилась в лесу. Этот лес ей тоже не нравился. Чахлые рощи чередовались с островками высокой белесой травы, растущей обычно на сухих болотах. Ариэна и здесь иногда натыкалась на развалины. Здесь тоже царила странная, недобрая тишина. Ариэна не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает.

Подумав, она отправилась в гавань, на рынок, где купила то, что уже давно собиралась купить, — непромокаемый плащ из самола. Потом ей посчастливилось договориться с одним торговцем, который возвращался домой — в Ур-Даммель и согласился за набольшую плату подбросить её на своей повозке до Ур-Ангоя. Это селение было недалеко от аммеловой рощи. Оно издавна славилось своим мёдом, который хорошо помогал при болезни лёгких. Ариэна зашла на урангойский базар, купила мёда для маленькой Алимы, кое-какой провизии для себя, после чего в два счёта добралась до аммеловой рощи. Там она первым делом хорошенько вымылась в источнике, потом залезла в дупло и проспала почти пол суток.

Она провела в лесу три дня. Бродила по ягодным местам и орешнику, плавала в маленьком озере недалеко от рощи, перед закатом нежилась в лучах мягкого вечернего солнца, качаясь на огромных листьях аммелы, и очень много спала. Сон её был глубок и спокоен. Соскучившись по лесу, Ариэна отдыхала здесь душой и телом. Она могла бы и не возвращаться в этот безумный город, где её ждали новые опасности и ловушки. Она могла бы поселиться где-нибудь в глуши, там, куда не доберутся никакие сборщики налогов, и жить охотой, но она знала, что не сделает этого. Тайны прошлого и настоящего не дадут ей покоя, пока она не докопается до истины. Так что спустя три дня, оставив древнюю рукопись в дупле старой аммелы, Ариэна вернулась в Ур-Маттар.

Она ждала всяких сюрпризов, но не думала, что они начнутся, едва она окажется на своей улице. Ариэна уже подходила к дому, когда дорогу ей преградила худая женщина с длинными растрепанными волосами.

— Вот она! Смотрите — вот она! Демоница! — пронзительно закричала она, указывая на Ариэну. — Это всё она! Все беды от таких… Это враги Маттар! Хватайте её, держите! Это слуга Гиамары!

Лицо женщины было искажено злобой, в глубине зрачков дрожали кроваво-красные огоньки. Ариэна попятилась. Перед ней словно ожила картина, которая одно время преследовала её едва ли не каждую ночь. 3алитый багровым закатом стадион, охваченная безумием толпа, кровавые отсветы на лицах… Кровавые огоньки в глазах мужчины, севшего рядом с ней… Тогда она решила, что в его глазах отражаются блики заката. Сейчас был полдень. Безумная наступала на неё, потрясая кулаками, но в её ярости чувствовалось какое-то бессилие. Она как будто горела желанием разорвать Ариэну на части, но боялась к ней прикоснуться. Ариэна хотела обойти сумасшедшую, но та снова загородила ей дорогу и, брызжа слюной, продолжала выкрикивать какие-то бессвязные и нелепые обвинения. Выйти из неприятной ситуации Ариэне помог неизвестно откуда взявшийся Хавел.

— Госпожа Анора, успокойтесь. Эта девушка снимает квартиру у меня в доме. У меня все жильцы приличные люди. А эта девушка — ученица Святилища. Она не та, кого вы ищете.

— Это мать маленького Рива, — сказал старик, когда безумная, что-то бормоча себе под нос, направилась к трёхэтажному дому с высоким крыльцом. — Того мальчика, у которого выпили кровь. Она с тех пор не в себе. Не то чтобы всегда, но временами на неё находит… Начинает в каждом встречном видеть кровососа. Её можно понять.

— Да… — придя в себя, пролепетала Ариэна. — Спасибо, господин Хавел. Я уж не знала, что и делать.

— Я сказал, что все мои жильцы люди порядочные, и мне хотелось бы в это верить. Может, конечно, ничего особенного и не случилось, но, пока тебя не было, тебя тут разыскивали. Из Святилища.

— Из Святилища? — Ариэна изобразила удивление. — Но у нас же каникулы. Я решила кое-куда съездить. Никто не говорил мне, что я должна весь этот месяц сидеть дома. А кто меня искал?

— Не знаю. Приходили слуги, а кто их посылал, неизвестно. Твои соседи говорят, что кто-то даже ночью к тебе стучал. Как раз в ту ночь, когда ты исчезла. Ты ушла вечером и не вернулась. Исчезла так неожиданно…

— Не думала, что я должна была поставить кого-то в известность! — Ариэна говорила тоном своенравного подростка, которого постоянный контроль старших просто выводит из себя.

— Меня тоже удивили эти визиты, — проворчал Хавел. — Надеюсь, ты не влипла в какую-нибудь историю? У меня в доме всегда всё было тихо.

— Если и влипла, то пока ничего об этом не знаю, — пожала плечами Ариэна. — Но я обязательно схожу в школу и выясню, в чём дело. Я всего лишь съездила в Ур-Ангой… Сначала в гавань — давно хотела самоловый плащ купить, а потом в Ур-Ангой. Кстати, привезла их знаменитого мёду. Алиме понравится. Когда к вам можно зайти, господин Хавел?

— Да в любое время, — глаза старика потеплели. — Она всегда те6е рада.

— Господин Хавел, наверное, я действительно не образец примерного поведения, — Ариэна состроила сконфуженную гримаску. — Разумеется, я ездила в Ур-Ангой не только за мёдом, но… В общем, не обо всех своих делах хочется распространяться. Особенно если у твоего друга есть невеста, а её отец занимает положение…

— Да я уже понял, что ты не паинька, — усмехнулся старик. — Думаю, ты боишься не отца той девицы, а кого-то другого, поближе. Стоит ли, имея такого поклонника, связываться с каким-то провинциалом… Ну да ладно, это твои проблемы. Я в личные дела своих жильцов не лезу.

В этом Ариэна сомневалась, но она была рада, что поговорила с Хавелом. Если он осведомитель, а в Ур-Маттаре больше половины домовладельцев доносили на своих жильцов, то скоро её выдумки дойдут до Святилища. Галиан, конечно, не поверит, но, по крайней мере, оценит её изобретательность.

Ариэна ждала визитов из Святилища, но её никто не беспокоил. Встретив на улице ученицу третьей группы Кеану, она узнала, что Галиан вообще уехал из города. Вроде бы, у него есть небольшое имение на северо-востоке, недалеко от Ур-Хантага.