Африканский штрафбат - Антон Кротков

Однако армия, принявшая с распростёртыми объятиями беспаспортного бродягу, поспешила избавиться от него после одного «подвига» бравого африканца. Во время рейда в тыл к противнику сержант отбился от своего подразделения и остался один в лесу. Через день товарищи по взводу заметили в чаше дымок от костра. На поляне отдыхал их пропавший накануне сослуживец, а на огне жарилась… человеческая нога. Во время разбирательства Моргану пришлось сознаться, что он убил и съел захваченного в плен солдата противника, чтобы «получить его храбрость и силу». Ритуальному каннибализму его научили прежние командиры по повстанческой банде.

Несмотря на то, что война была в самом разгаре, и командованию был дорог каждый штык, от чернокожего людоеда было решено избавиться. Не получив обещанного французского гражданства, отставной сержант снова был вынужден скитаться в поисках еды и ночлега. Иногда сердобольные граждане давали немного еды бродяге в красной феске и френче с медалями, принимая его за уволенного из армии инвалида. Иногда получалось перебиться временной работой на разгрузке вагонов или убирая привокзальный туалет. Месяцами Морган держался на дешёвых бутербродах с джемом и арахисовым маслом, ночевал в спальном мешке около провинциальных вокзальчиков. Отставному сержанту просто некуда было податься.

Затем война закончилась. С родины стали приходить удивительные новости и крушении колониального режима и приходе к власти партии национального освобождения. Арройя засобирался домой. Но только через два года изгнанник увидел родные берега с палубы старенького нигерийского углевоза.

Морган вернулся на родину, чтобы прямо в порту быть… арестованным. Конкретных обвинений ему не предъявили – просто зачитали указ о смертной казни. Скорей всего отставного солдата французской армии посчитали шпионом. За день до дня приведения приговора в исполнение Арройя побрил голову и отказался от пищи – он собирался встретить смерть как подобает мужчине его племени.

Но казнить его не успели. В стране случился военный переворот – один из многих в длинной веренице больших и малых революция и мятежей.

Из тюрьмы Арройя вышел почти героем. Последующий его путь к власти оказался удивительно коротким и одновременно кровавым. Будущий президент расправлялся со своими врагами и временными союзниками-попутчиками мгновенно, часто собственноручно. Заняв пост лидера страны, амбициозный правитель тут же провозгласил себя ни много ни мало пожизненным императором «всей Африки». Коронация новоявленного монарха была обставлена с размахом. На самолетах из Франции были доставлены 12 тонн цветов, 8000 ливрей и 700 фраков и смокингов, сшитых у Кардена, 27 тысяч бутылок бургундского, 30 тысяч бутылок шампанского, 9 тысяч приборов столового серебра. Корону для императора изготовил знаменитый парижский ювелир Клод Бертран, она была буквально усыпана драгоценностями, в том числе украшена бриллиантом в 58 каратов. Морган Арройя пригласил на свое торжество президентов нескольких европейских стран и даже папу римского.

Правда столь высокие гости не приехали – но зато во дворце не было недостатка в белых и черных дипломатах, бизнесменах, звездах кино и спорта. А ещё на банкете в честь новоявленного императора присутствовали полсотни заключенных из главной столичной тюрьмы. К большому удовольствию приглашённых дипломатов Арройя заявил, что по случаю праздника амнистирует своих бывших политических противников. И действительно обращались с этими людьми на удивление мягко. А виновник торжества разговаривал со многими из них почти, как с друзьями. Правда, после завершения банкета всех зеков по-тихому вернули обратно в тюрьму. Впрочем и там их продолжали кормить, как на убой, хорошо «выгуливали». Свой земной путь они закончили на дворцовой кухне… Из них приготовили особые мясные деликатесы, которые были поданы к императорскому столу.

Через восемь месяцев необразованный деревенщина в королевской короне скумекал, что для его великих целей по созданию на карте континента огромного государства-монстра выгоднее пока поиграть в демократию. Морган упразднил своим указом монархию и объявил в стране республику. Став «всенародно избранным» президентом, Арройя выдвинул лозунг: «Одна Африка – одно государство». Раз в четыре года правящая партия, все руководящие посты в которой занимали родственники и соплеменники Арройи, с огромным перевесом побеждала на выборах. Попутно Арройя развернул активную подрывную деятельность в соседних государствах, тайно и явно помогая сепаратистским группировкам.

Бывшим покровителям и союзникам Арройи на Западе, наконец, пришлось признать, что их долго обманывали, выдавая за становление молодой демократии циничный фарс, автор которого – крайне опасный персонаж с замашками местечкового фюрера. После громких скандалов Арройя лишился прежнего статуса и превратился в парию. Вместо былых рукопожатий теперь мировые лидеры говорили о нём только в негативном смысле. Но то, что происходило за кулисами публичной политики было не столь однозначно.

Хотя поначалу многих западных бизнесменов и дипломатов настораживало намерение Арройи строить у себя социализм с помощью СССР. Но вскоре все встало на свои места: деловые люди поняли, что с Арройей вполне можно и дальше иметь дело. С момента его прихода к власти в стране не было построено ни одной дороги, ни одной школы или больницы; города (за исключением нескольких привилегированных кварталов) превратились в огромные сточные ямы; десятки тысяч людей умирали от тифа, малярии и неведомых науке вирусных инфекций.

Лишь один из пяти молодых граждан «самой процветающей страны Африки» (как её именовали две единственные в стране газеты, издающиеся на государственные деньги) доживал до 30 лет, средний годовой доход рядового жителя не превышал 25 долларов. И это все – в государстве с огромными запасами меди, кобальта, урана, цинка, титана, золота, алмазов, плодородной почвой и обильными водными ресурсами. Зато полезные Моргану западные бизнесмены до введения санкций ООН делали здесь отличные деньги. Крупнейшее алмазное месторождение страны выбрасывало ежегодно на мировой рынок 50 миллионов каратов камней.

А если учесть, что местные ресурсы и государственную казну Арройя рассматривал как свою собственность, то он не зря удостоился включения журналом Forbes в список самых богатых и влиятельных людей планеты. «Государство – это я и мой клан», – любил повторять Арройя в узком кругу. Хотя на митингах для народа любил порассуждать на тему всеобщего равенства и справедливости.

До поры официальный Запад, нуждающийся в стратегическом союзнике для борьбы с распространяющейся в регионе коммунистической угрозой, многое прощал одиозному диктатору. А Моргану требовалались рынки сбыта для природных ресурсов и кредиты на свои амбициозные проекты. Позже, когда недовольство тираническим правлением раскололо страну на несколько враждебных лагерей, центральному режиму, как воздух стали необходимы поставки из-за рубежа современных вооружений.

Конечно, разгорающаяся гражданская война становилась большой проблемой для центрального режима. Но в конечном итоге недоучка Арройя оказался талантливым лидером. Он сплотил вокруг себя союз племён и до поры успешно разбирался со своими противниками. И кто знает, не рассорся Арройя со всем цивилизованным миром, возможно у его наполеоновских планов по созданию огромной континентальной империи были бы шансы. Но не сложилось, подвёл характер.

Его объявил в розыск Международный трибунал по военным преступлениям, Совет безопасности ООН ввёл против преступного режима строгие санкции. А тема людоедства Арройи стала одной из излюбленных в западноевропейской и особенно американской прессе. Со временем имидж каннибала и первого злодея современности так прочно прилип к Арройе, что по-другому жители США и «Старого Света» его уже не воспринимали, считая новой реанкарнацией коричневого германского фюрера. Хотя справедливости ради стоило вспомнить, что как раз то величайший каннибал 20-го века – Адольф Гитлер, уничтоживший сотни миллионов людей, как ни странно вообще не ел мяса, ибо являлся вегетарианцем.

Одно за другим в самых рейтинговых изданиях стали появляться интервью бывших европейских друзей и сотрудников диктатора, в которых они открывали читателям массу леденящих кровь подробностей жизни африканского чудовища. Французский повар, около года проработавший у Арройи, поведал журналисту, что был шокирован, когда впервые увидел части человеческих тел в холодильниках резиденции диктатора. Сам француз божился, что никогда не готовил диктатору блюда из людей, но зато часто общался с местным коллегой, который как раз на этом специализировался. И тот рассказывал шокированному европейцу немало интересного о кулинарных пристрастиях своего хозяина. Человечину Арройя называл «сахарной свининой». Во время зарубежных поездок личный кулинар президента обязательно брал с собой банки с маринованным мясом – искусник-повар придумал способ, который сохранял любимую пищу хозяина свежей по нескольку месяцев.