Бог смерти не любит яблоки - Алиса Чернышова

— Так скоро, как только смогу. Сейчас я обязан предстать перед Фобосом и отчитаться ему, обсудить последующие шаги. Моё присутствие время от времени будет необходимо на Альдане. Тем не менее, Фобос сам назначил меня ответственным за гвадское направление, так что… Я вернусь — ты соскучиться не успеешь.

“Успею”, — подумала она, прекрасно зная, что не скажет этого вслух… А почему, собственно, и нет? Одним внутренним запретом больше, одним меньше... Важно ли это теперь?

— Успею.

Поверь, я успею соскучиться, даже если ты вернёшься завтра.

— Но знаешь, на самый крайний случай у нас есть старый добрый вирт.

Он сдавленно фыркнул.

— Есть на этом свете круги, которые должны замыкаться, да? Что же, так и быть. Чур, на этот раз моя очередь придумывать дизайн дома.

— Чур, пейзажи придумываю я.

Договор был незамедлительно скреплён поцелуем, который плавно перетёк в ряд следующих. Алое солнце медленно поднималось над мегаполисом, погружая мир в яркое, тёплое утро.

*

Официальное прощание состоялось позже.

Конечно, оно не было подготовленным мероприятием как таковым. Однако, о нём знали, там должны были присутствовать немногочисленные допущенные личности с обеих сторон и парочка тщательно отобранных случайно проскользнувших репортёров. Само собой, несколько удачных изображений восходящего на трап бога новой эры должны были появиться в вирте — на всех слоях.

Не то чтобы требовалась особенная подготовка или какая-то серьёзная организация, но и ничего личного там себе позволить было невозможно. Так что попрощались Ли с Танатосом заранее, зная прекрасно, что потом шанса на нечто вне официальных рамок уже не представится… Как минимум, внешне.

Никто не мешал им, например, общаться в вирте. И практика показала, что разговорчики с перчиком в тот момент, когда надо удерживать на лице серьёзные выражения и соответствовать моменту могут быть очень… тонизирующими. Особенно учитывая, что в реальности и на верхних слоях вирта они как раз в тот момент занимались созданием общего рабочего вирт-пространства, на сей раз прозрачного и официального.

Разумеется, это не отменяло того, созданного ещё до восстания, где по-настоящему решались все вопросы — но оно так и осталось лежать на теневых виртах. Теперь же, после подписания договора, предполагалось появление отдельной общей платформы, информирующей о шагах сотрудничества, пресс-службы и прочего сопутствующего великолепия. Со своей стороны Ли, разумеется, поручила общий надзор и курирование платформы Тане — кому же ещё? Она не была уверена, когда именно начала доверять этому существу намного больше, чем практически всем людям, но результаты налицо.

Правда, для неё стало некоторой неожиданностью обнаружить в кабинете у Таны сонного Сэма с огромной, как его голова, кружкой кофе. Он посмотрел на Ли с Танатосом единственным открывшимся глазом, буркнул “Нет, я не готов иметь с этим дело” и ушёл в комнату отдыха, волоча за собой плед.

“Чем больше я узнаю твоих сотрудников, тем более очаровательными они мне кажутся, — Танатос откровенно веселился. — Мне кажется, в твоей команде для полного комплекта не хватает Амо. Ну и, пожалуй, андроида с какой-нибудь забавной голосовой модуляцией. Как в раннекосмической классике.”

Вот же…

“Если тебе кажется, что ты очень весёлый — тебе только кажется.”

“Не обращай внимания, дорогая, это всё — тлетворное влияние моего старшего брата. Я — сама серьёзность.”

“Будешь резвиться, переведу всё на официальные рельсы. С парой-тройкой секретарей на подтанцовке и обязательно фиксированными разговорами. Стоит?”

“Всё, я устрашён и молчу.”

“То-то же.”

— Кхм, — сказала Ли, переведя вопросительный взгляд на свеженького, подтянутого Тану, восседающего в своём неизменном вирт-кресле.

— Прошу простить Сэма, — сказал её помощник серьёзно, — мы просто отнеслись к вашим вчерашним распоряжениям со всей серьёзностью. Правда, эмпирическим путём удалось выяснить, что местные вариации перебродивших фруктов и прочие алкалоиды недостаточно крепки для того, чтобы оказать хоть какое-то влияние на мой организм. Тем не менее я должен сообщить, что это был крайне интересный опыт… Но я был обязан проследить, чтобы доктор Сэмюэль, который мужественно участвовал в этом эксперименте со мной вместе и взял на себя основной удар, не пострадал от отравления.

“Так он ещё и доктор? Нам бы на Олимп таких парочку!”

“Просто молчи.”

— Тана, я всего лишь хотела лично представить тебя ари Танатосу, как куратора вирт-платформы. Вам придётся лично обменяться вирт-данными, потому что, если по каким-либо причинам я буду не на связи, именно ты будешь его контактом.

— Да, миледи.

Они на миг встретились глазами, и Тана знал, что они поняли друг друга правильно: если очередное покушение, которое наверняка последует, окажется удачнее предыдущего, именно Тане следует перехватить эту нить.

— Для меня будет честью работать с богами новой эры, — сказал Тана, — уверен, это будет крайне интересный опыт.

— Вне всяких сомнений, — вернул улыбку Танатос. — На самом деле, с самого начала было очень интересно встретиться лично. Я много слышал о вашей расе, но, признаться, не ожидал увидеть воочию.

Тана медленно моргнул.

— Вот как? Вы много слышали о моей расе?

“Тонкий лёд, — подумала Ли. — Но почему Танатос вдруг решил разыграть именно эту карту? Зачем ему настраивать Тану против себя? Или это проверка?”

— Да, я много читал о рептилоидах в правительстве Гвады, — пожал плечами Танатос. — Правда, не всегда издания были… вполне заслуживающими уважение, потому вдвойне приятно встретить вас вживую и отделить зёрна от плевел. Пресса лгала про многое, но ваш мозг — это действительно нечто потрясающее. Будет чрезвычайно интересно поработать с вами.

Н-да… Ли не могла решить, плакать ей или смеяться. Судя по икоте, раздавшейся из комнаты отдыха, доктор Сэмюэль тоже не смог определиться по этому вопросу.

А она-то думала, что Танатосу не пришлось объяснять ничего про тараи-монто, потому что он знал. Ещё и засчитала очко в пользу альданской разведки. Оказалось же, что крайне начитанный ари Танатос не брезгует в том числе и конспирологической прессой. Рептилоид, во имя Чёрной Дыры…

— О, — Тана медленно моргнул внутренними веками. — Эм… Благодарю, ари. Хотя и смею заверить вас, что склонность моего народа к построению всяческих заговоров и жажде теневого мирового господства крайне преувеличена.

— Как и наша с сиблингами страсть к массовым убийствам, — пожал плечами Танатос. — Пресса в целом склонна преувеличивать.

— Несомненно.

Тана и Танатос посмотрели друг на друга, как два существа, которые обрели нечто вроде взаимного понимания. Ли задалась вопросом, когда это мир вокруг