"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Демина Карина

Кто-то подошел к вопросу изучения подземного города со всей ответственностью.

– Надо же… – Странник покачал головой.

Где-то там, на берегу, хлопнула еще пара выстрелов.

– Уходим, – сказал Странник, опускаясь на четвереньки. – Пока они не спешат. И не будут спешить… правда, Гром?

– А то. Сейчас… погоди… вот уже…

Грохот заглушил его слова, а земля затряслась.

– Что за… – Эдди высунулся и хмыкнул. – И много у вас тут сюрпризов?

– Хватит, чтобы проявлять осторожность.

Чарльз тоже выглянул.

Перед големом разверзлась яма, в которую угодил его передок. Броню твари припорошило каменной пылью, а часть чувствительных щупов явно получила повреждения. Правда, недостаточные, чтобы вовсе вывести голема из строя, но дальнейшее продвижение точно замедлится.

Пускай.

– Мы выведем вас к озеру, а там уже решим, куда дальше, – тихо произнес Странник. – Уходим.

Спорить Чарльз не стал.

К городу отступали быстро, скрываясь меж камнями, которые теперь не спешили загораться, будто понимая, что вспышки света привлекут внимание.

Сзади то и дело раздавались выстрелы, но теперь Чарльз не обращал на них внимания.

Знакомые коридоры распахнулись черными зевами. И Странник прибавил шагу. Больше никто не разговаривал. Шли быстро. Молча. Лишь эхо шагов гуляло по каменному лабиринту.

Поворот.

Спуск.

Коридор. И поворот. Спуск.

Новый коридор.

Рука Милисенты норовила выскользнуть. Чарльз сильнее сжал ее влажные, горячие пальцы. И она запыхалась. Устала.

– Погодите, – не выдержала Молли. – Я… мне… немного бы отдышаться.

Ее голос глухо доносился откуда-то из темноты, саму ее не было видно. Милисента споткнулась, но Чарльз успел подхватить и удержать жену.

– Надо передохнуть, – согласился он и крикнул остальным, не боясь, что услышат враги. Кому здесь слышать? – Давайте постоим! Пару минут всего!

– Хорошо, – сипло откликнулся Странник. Освещенный слабым мерцанием фонаря, он казался другим. – Недолго только. Не стоит обманываться: если они добрались туда, то и сюда спустятся.

– Тут и заплутать недолго.

Странник покачал головой:

– Если возьмут ищеек, то не заплутают. След горячий, поэтому надо к озеру. Уже недолго осталось, – добавил он, словно извиняясь, хотя его-то вины точно не было.

– Я стороной пойду. – Громобой перекинул чудовищную свою винтовку в другую руку. – Глядишь, поморочим. Если и вправду ищейка.

– Опасно.

– Жить вообще опасно для здоровья. – Громобой хлопнул приятеля по спине. – Давай, у озера встретимся.

И отступил в сторону, чтобы раствориться во тьме. Та даже не шелохнулась, проглотила коренастую фигуру, приняла, сделала частью себя.

А Чарльз покрепче обнял жену.

Мало ли, вдруг у тьмы и на нее имеются планы? У него самого на нее планы. И Чарльз ее не отдаст. Никому. Мысль успокоила. И он стоял, вслушиваясь в хриплое дыхание Милисенты.

Эдди держался рядом, молчаливый и незаметный, но Чарльз уже научился чувствовать и его. А вот Молли стояла чуть в стороне и дышала куда как ровнее, чем в начале.

Не нравилось это Чарльзу.

Категорически.

– Идем, – сказал Странник. – Я впереди. Не отставайте. Уже недолго. Выйдем к озеру, и тогда…

Договорить он не успел.

Вдруг стало так… ярко.

Звонко.

Оглушающе. Так, как бывает, когда в очень тесном помещении взрывается глушилка. Чарльз хотел устоять, собирался. Он ведь маг и защиту имеет. Но эта глушилка просто-напросто смяла все щиты и полоснула по глазам воплощенным солнечным светом, ударила звоном.

И в голове что-то будто лопнуло от боли.

И сама голова, наверное, лопнула.

Он сдавил ее руками, чтобы не рассыпалась. Рядом, но бесконечно далеко раздался стон. И Чарльз хотел посмотреть, кто стонет, но для этого пришлось бы повернуться.

Вдохнуть.

А это было больно.

Очень больно…

Я не успела понять, что происходит.

Мы шли.

И бежали. И я запыхалась. Я бегать-то умею и вообще выносливая, а тут то ли от усталости, то ли от духоты, царившей снизу, но запыхалась. И обрадовалась, когда мы остановились передохнуть. Я даже преисполнилась благодарности к Молли, которая первая попросила пощады. Мне-то гордость не позволяла.

А ей вот позволила.

Потом же… не помню, что произошло потом, но мир исчез. И я провалилась в густую кисельную тьму. И оставалась в ней долго, наверное целую вечность.

– Несите осторожно. – Резкий раздраженный голос Молли заставил меня очнуться. Или я очнулась раньше? Главное, что сразу захотелось ее убить.

За голос.

Точнее – и за голос тоже.

– Это очень ценный образец. – Она шла рядом.

А меня несли.

Точно.

Кто-то большой, почти как Эдди, перекинул меня через плечо, и лежать на этом плече было не слишком удобно. Хотелось блевать и сделать какую-нибудь гадость. Но я сдержалась.

Точно взрослею.

Я приоткрыла один глаз и сразу закрыла, потому как свет показался отвратительно ярким. Он пробивался сквозь сомкнутые веки и раздражал. Плевать. Потерплю. И дальше полежу. Пока не пойму, что, мать его, случилось.

Где Чарльз?

И Эдди?

И Странник тоже. Он чудной, но, в принципе, неплохой мужик. А Молли, судя по всему, та еще тварь. Ну конечно, кто же еще… Мысли в голове ползали лениво, как мухи в полдень. И зудели так же раздражающе.

Приходилось думать.

Что произошло?

Не знаю. Не помню. А при попытке вспомнить голова просто-таки разваливается. Но определенно ничего хорошего не случилось.

Где я?

Не там, где следовало быть.

Как здесь оказалась? Хрен его знает, но не случайно. Меня не связали. Пока. Но вот револьверов не чувствую, и руки голые, стало быть, перчатки забрали на всякий случай. А на левом запястье какой-то браслетик висит, холодный по ощущениям.

Наверняка непростой.

Думай, Милли.

Думалось с трудом. А мы, наконец, дошли. Сперва выбрались к подземной реке, у которой застыла громадина голема. Его я увидела, когда меня, несмотря на всю мою заявленную ценность, как мешок сбросили на землю.

И Молли, присев на корточки, сказала:

– Привет.

– На хрен пошла! – сипло отозвалась я. Притворяться спящей не было смысла, да и никогда я особо не умела притворяться.

– Воспитания тебе определенно не хватает.

– Где мои…

– Уж извини, сил у меня не так и много, так что хватило лишь на тебя. Ты, к слову, тяжелая. Похудеть не думала? – Молли спокойно присела рядом. Не боится? Или считает, что я сейчас слабая да беспомощная?

Хотя да, тело словно деревянное, и в голове каша полная.

– Ты…

– Да оставила их там. Очнутся как-нибудь. – Она улыбнулась широко и радостно. – Мы против ненужных жертв.

– Вы – это кто?

– Те, кто призван изменить мир.

Ага.

Еще одни придурки.

Вот что им всем так неймется-то? Живет себе мир спокойно, никого не трогает, а его каждый так и норовит изменить как-нибудь. И главное, все ради высшей цели и всеобщего блага. Причем наплевать, что о благе этом никто не просил.

Мать их!

Благодетели.

– Ты пока растеряна, но мы всенепременно поговорим в другой обстановке, более располагающей. Мне кажется, ты меня поймешь.

А то.

Только сперва космы выдеру, макну башкой в нужник и отпинаю. А уж потом обязательно пойму. Я вообще очень даже понятливая.

– К слову. – Молли улыбнулась еще шире. – На твоем месте я бы не стала обращаться к магии. Будет больно.

– Учту.

Она продолжала сидеть и пялиться.

Что, дуру нашла? Думала, я ей не поверю и кинусь пробовать? Конечно кинусь, но не здесь и не сейчас, когда все от меня только этого и ждут. Нет уж, я найду, когда браслетик – а именно на него Молли уповает – проверить.

И там уж посмотрим, способна ли эта побрякушка с драконом управиться.

Хотя, конечно, дракон из меня…

Неважно.

– Тебе ведь Странник нужен был, верно? С самого начала.