Рандеву с Варягом - Александр Михайловский

   - А что тут понимать - со времен Петра III русские цари, как правило, не умирают в своей постели. Тот же Петр III умер от удара вилкой, Павел I получил апоплексический удар табакеркой, Николая I отравили, Александра II взорвали, Александр III скончался вследствие контузии при взрыве царского поезда... Чем Николай II лучше своих предков? Русские так обожают убивать царей, что надо просто им в этом немного помочь.

   Нам известно, что в России есть боевая организация партия социалистов-революционеров, которая убивает царских министров и чиновников. Мы знаем, что наши русские друзья, которые дают этой организации деньги, имеют возможность повлиять на выбор цели для теракта.

   Наша разведка никоим образом не может быть замешана в этом дело, поскольку, если мы принесем эту дурную привычку убивать своих монархов в наш дом, то завтра могут взорвать и нашего короля или королеву. Люди почему-то плохому учатся значительно быстрее, чем хорошему. Кроме того, наше прямое участие в цареубийстве может вызвать крайне негативные внешнеполитические результаты. Ведь нам нужны русские, которые воюют для нас против немцев, а не русские, пусть и имеющие другого царя, но для которых Британия - злейший враг. Поэтому-то сэр Генри, я и не предлагаю вам самому бросить бомбу в царя Николая. Его должны убить сами русские, ну или почти русские - евреи или поляки, - в конечном итоге, это не важно.

   Джентльмены, время уже позднее, вам следует отправиться к себе и заняться вашими прямыми обязанностями. И пусть Боже хранит короля и нашу старую добрую Англию....

   Генерал Ширинкин вежливо откланялся. По всей видимости он спешил в Зимний дворец, чтобы побыстрее доложить царю о нашем прибытии, и о первых впечатлениях от общения с нами. Генерал сел в свой возок и, сопровождаемый двумя конными жандармами, умчался в ночную тьму.

   Ну, а нам, а нам пока надо было разместить во дворце всю нашу технику и людей. Хотя, как нам обещал Великий князь Александр Михайлович, он передал по телеграфу супруге о скором прибытии не совсем обычных гостей, Да и мы из Малой Вишеры давали контрольную телеграмму, но подготовился ли к встрече управляющий, мы пока не знали. Матросам с "Паллады" в этом отношении будет проще - по указанию генерала Ширинкина они отправились в расположенные неподалеку от дворца Крюковые казармы на Большой Морской, у знаменитого Поцелуева моста. Там располагались 14-й и 19-й флотские экипажи. Их там уже ждали. Прапорщик Морозов повел туда своих орлов, оставив нам отделение, которое должно было в эту ночь нести караульную службу по периметру дворца.

   Заспанный человек, спустившийся навстречу нам по высокой парадной лестнице в сад, оказался самим управляющим. Поняв, что приехали долгожданные гости, он с ходу начал бойко раздавать приказания служителям дворца, которые спросонья с трудом понимали, что они должны сделать. Но, похоже, что обязанности свои он знал неплохо, и наши "Тигры", пофыркивая двигателями, отправились в сторону дворцовых конюшен и каретных сараев, которые были заранее очищены, и стали для машин чем-то вроде гаражных боксов. Бронетранспортеры, "Уралы" и автоцистерны с горючим загнали во внутренний дворик особняка, подальше от любопытных глаз и зачехлили.

   Ну, а мы с Ниной Викторовной, майором Османовым и со старшим лейтенантом Бесоевым вслед за управляющим вошли во дворец. Поднявшись по мраморной лестнице, мы вошли в просторной вестибюль. Управляющий принес план дворца и прилегающей к нему территории. Османов и Бесоев стали колдовать над ним, определяя, где и какие посты и секреты надо выставить. Кроме того, они разузнали у управляющего насчет мест, куда можно перенести наши грузы, и наш багаж, а также разместить бойцов специального взвода. Узнав, что во дворце имеются прекрасные сухие подвалы, которые сейчас как раз пустуют, Османов удовлетворительно кивнул головой, и нарисовал на схеме кружок - это помещение нужно будет взять под надежную охрану, а со временем оборудовать системой охранной сигнализации. Там же в отапливаемых помещениях, можно разместить и наших гвардейцев.

   А я тем временем стоял, и крутил головой, осматривая помещения дворца. Все вокруг мне было знакомо и незнакомо. Мне приходилось в моем времени бывать в Институте физической культуры имени П. Ф. Лесгафта. Скажу прямо, нынешний вид дворца был во много раз приятней и симпатичней, чем тот, который мне довелось лицезреть в начале XXI века. Все же казенный дом - есть казенный дом. Нет в нем того домашнего тепла и уюта.

   Нина Викторов, немного утомленная ночным путешествием, присела на мягкий диван и, кажется, задремала. Османов и Бесоев, закончив свою работу, попросили сопровождающего, и пошли расставлять посты. А я попросил управляющего предоставить нам комнаты для отдыха. Он сказал, что все уже готово, и господа могут отправиться почивать.

   Я вошел в небольшую комнату с окнами, выходящими в сад, отдернул штору и посмотрел в окно. В саду было темно и безлюдно. Лишь время от времени по расчищенным от снега аллеям неспешно проходила фигура с винтовкой за спиной, в черной флотской шинели и с башлыком. Это был матрос с "Паллады", который нес караульную службу. Наши бойцы расположились в секретах на крышах дворца, и осматривали территорию с помощью приборов ночного видения. Постояв немного у окна, и полюбовавшись на сад, я почувствовал, что мои глаза слипаются. Я подошел к кровати, разделся, лег, точнее, погрузился, как в ванну, в толстенную пуховую перину, выключил свет, и через мгновение провалился в глубокий сон без сновидений.

   Проснулся я от звуков шагов за дверью, и деликатного покашливания. С трудом оторвав голову от подушки, я вылез из-под одеяла, и прислушался. За дверью кто-то переминался с ноги на ногу. Быстро одевшись, и сполоснув лицо в тазу с чистой водой, стоявшем на табурете в углу комнаты (ночью его не было!), я подошел к двери и рывком открыл ее. За дверью стоял человек в ливрее лакея, похожей на фрак, и с пышными бакенбардами.

   - Господин Тамбовцев, - сказал он мне, - Их Императорское Высочество, Великая Княгиня Ксения Александровна, приглашает вас к завтраку. Я провожу вас в столовую.

   Я попросил обождать меня немного и, вернувшись в комнату, достал из внутреннего кармана шинели конверт с письмом ее супруга. После чего отправился вслед за лакеем.

   В столовой я увидел сидящих рядом за столом Нину Викторовну и женщину лет тридцати. Я сразу же узнал Ксению, сестру Николая II. Внешне она была очень похожа на свою мать, Вдовствующую императрицу Марию Федоровну. Впрочем, в ее лице можно было увидеть и черты лица отца, императора Александра III. Может быть, именно поэтому, она была любимицей семьи. Женщины сидели, и оживленно разговаривали о чем-то о своем, о чем могут говорить лишь женщины. Много слов, и все о пустяках. В этом представительницы слабого пола начала ХХ века ничем не отличаются от женщин века XXI-го.

   - Доброе утро, Александр Васильевич, - с очаровательной улыбкой поздоровалась со мной Ксения. - Как вам спалось на новом месте?

   - Доброе утро, Ваше Императорское Высочество, - ответил я, - спалось прекрасно. Я вижу, что вы уже успели познакомиться с Ниной Викторовной, и нашли с ней общий язык?

   - Мы, женщины, всегда поймем друг друга, - кокетливо улыбнулась Ксения. - Вы наверное проголодались? Я сейчас прикажу, чтобы подали на стол.

   Завтрак был чисто английский: яичница с беконом, тосты и черный чай с джемом. За едой легкий, ни к чему обязывающий разговор продолжился. Ксения интересовалась, как мы путешествовали, какая была погода, и жаловалась на то, сколько неудобств людям доставляет эта проклятая война.

   Когда же завтрак окончился, прислуга убрала со стола и закрыла дверь столовой, Ксения замолчала и вопросительно посмотрела на меня. Я понял ее, и привстав, передал послание ее супруга. Извинившись, Ксения вскрыла конверт, и стала внимательно читать. Прочитав первые несколько строчек, она удивленно посмотрела на меня с Ниной Викторовной, хотела что-то у нас спросить, но, видимо, передумав, продолжила чтение...

   Несколько минут в столовой царила мертвая тишина. Наконец, дочитав письмо до конца, Ксения, положила его на стол, и закрыла глаза. По ее щеке скатилась слеза. Великая Княгиня всхлипнула... Потом, наверное устыдившись своих чувств, она отвернулась в сторону, достала из кармана кружевной платочек, и вытерла слезы. Собравшись, она снова повернулась к нам.