"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Исьемини Виктор

— Ну, со свиданьицем, что ли?..

— Привет, — буркнул стражник… и поглядел вниз — на реку.

Там гремело, сверкали молнии — сплошная мешанина сверкающих небесных стрел, Потоки ревущего голубовато-белого огня окутывали корабли северных варваров… Нет, один из драккаров — тот, что стоял позади — снялся с якоря и пытался уйти по вновь наполненному водой каналу к морю, подальше от буйства гилфинговых стрел. Ритмично блестели мокрые весла, на палубе что-то дымилось — должно быть, все же угодила молния…

Ральк отпихнул ногой мертвого северянина, прислонился к парапету и, опершись о бруствер, поглядел туда, где прежде на мачте сидел колдун. Волхва не было видно, а от мачты остался обугленный обломок, едва ли возвышающийся на полметра над мутной, пенящейся под дождевыми потоками, воды…

— Ты осторожней-то пихай, — посоветовал толстяк.

— Чего?

— Со стены, говорю, не спихни, — вышибала указал на труп. — Начальству доложим, что северяне успели все же на стену взобраться. Скажем, полезли из реки, а мы их — по сусалам. Глядишь, награду какую отхватим. А?

— Награду? — вяло переспросил Ральк. — Ну ладно, можно и награду… А ты как здесь?

— С цехом, — толстяк снова расплылся в улыбке.

— Так ты в цехе состоишь? Не думал…

— А как же! Цех плотников. Состою. Младшим мастером состою. Как же иначе? — плотник переложил дубину в левую руку, а правую протянул Ральку. — Меня Торкером звать.

— Ральк, — солдат ответил на рукопожатие. — Значит, думаешь, можем на награду рассчитывать?

— Если правильно все подать, так очень даже можем. Слушай, Ральк, а в стражу меня возьмут?

Глава 14

Все закончилось разом. Сплошная завеса черных туч поблекла, истончилась, расползлась на отдельные лохмотья… Дождь стих… Сквозь прорехи в облаках прорезались солнечные лучи и заискрились, заиграли на мокрых скатах облицовки канала, на обвалившейся кровле Лагайской башни, в воде канала, на мостовых, черепичных крышах домов… на руинах городской стены… Ральк стащил шлем и пригладил пятерней мокрые волосы. Как тихо кругом. Тепло. Спокойно. Мирно. За стеной, внизу, собралось сотни три, пожалуй, человек — и все молчат. Уставились в небо и молчат. Как будто показавшееся солнце знаменует победу и спасение, как будто только этого все и ждали. Не гибели могущественного волхва, не бегства северян на последнем драккаре — только вот этого солнца в голубом небе посреди лохматых ошметков туч ждали…

Мало-помалу народ внизу зашевелился. В толпе наметилось движение. Старик Тевелас, сопровождаемый синдиками из Совета (эти-то откуда взялись?) прошел к подножию развороченной стены и критически оглядел мутные воды Ораны, бегущие сквозь изломанную решетку.

— М-да-а… — наконец изрек старик.

— Придется чинить и побыстрее, — заявил один из синдиков, толстяк Эделен — известный богач. — Один драккар удрал.

— Я говорил! — раздался голос Танцора. — Я предлагал вывести в море «Гнев Фаларика», этот драккар удалось бы перехватить, если бы хоть кто-то послушал меня!

— Пошел к Гангмару! — рявкнул Тевелас. — Пошел со своими дурацкими советами! Толку от тебя нет, вот мастер Кирит ловко придумал, как злобного чародея извести, а ты только у меня под ногами путался, когда велено было волховским чарам противиться! Что-то я тебя на стене не видел…

Танцор укрылся в толпе магов.

— Мы, ваша милость, все старались, как могли, — подал голос другой чародей, должно быть заслуженным мастерам было не по душе, что правитель выделяет Ростина. — Молнии вызывали все сообща.

— А придумал их вызвать мастер Кирит! И нечего выгораживать этого трусливого прощелыгу… Ему было велено на стене колдовать…

Ральк удивленно прислушивался — чего это они все… Потом догадался: делят будущие награды.

— Да ведь на стене-то… На стену варваров не пустили… — протянул кто-то в толпе. — Схватки не было…

— Как бы не так! — рявкнул над ухом Торкер, Ральк даже вздрогнул от неожиданности. — Как бы не так, «схватки не было», надо же! А вот вам!

Дюжий вышибала спихнул вниз по лестнице труп северянина — покойник, переворачиваясь и деревянно стуча головой скатился прямо к тощим ногам главы Совета.

— Мы, значит, жизни не жалея, родной город в бою отстояли, а про нас такое! Вот этого молодчика мы с мастером Ральком из городской стражи одолели, верно я говорю, мастер Ральк? Верно, мастера?

Плотники — те, что были на стене поближе — поддакнули, хотя и неуверенно. Ральк смолчал. Скучно.

Тевелас оглядел труп разбойника, пожевал губами… посмотрел вверх, на стену… Вокруг тихо гомонила свита. Наконец глава Совета изрек:

— А, это ты, солдат… — признал, значит, Ралька. — Помню. Молодец. Наградим. Побольше б нам таких парней в страже…

— А я? — снова подал голос Торкер. — Я вот хоть сейчас в стражу. Замолвите за меня словечко, мастер…

Из толпы выступил капитан стражи. Позади него топтался Эгильт.

— Этого солдата…

— Ралька, — подсказал сержант. — Очень хороший солдат, я докладывал неоднократно!

— …Ралька я предлагаю произвести в десятники. Толстяка возьмем в стражу, пожалуй. Вчера мы понесли потери… С «Прекрасной Денареллой». В страже есть вакансии. Возьмем этого. А сейчас я предлагаю учредить здесь, у Лагайской башни, постоянный пикет — до тех пор, пока стену не отстроят. Быстро не выйдет, реку придется снова перегородить, решетку устанавливать заново… Вот этого самого Ралька начальником здесь и…

— Хорошо. Верно! — Тевелас пристукнул посохом. — Эй, кто там из цеха каменщиков? Поди-ка сюда! Слышал? Работы начать тотчас же! И плотники! Плотину восстановить, чтобы каменщиками работать сподручней. Мастер Эделен! Займитесь… Я буду в доме Совета…

Толпа начала расходиться — как только удалился глава Совета и отпала надобность тереться у него на глазах и выпрашивать награды. Разбрелись маги, разошлись цеховые ополчения. Несколько десятков каменщиков и плотников, правда, занялись делом, но и эти не слишком усердствовали, так как сперва следовало снова запрудить реку. Труженики произвели кое-какие грубые замеры, прикинули стоимость предстоящего ремонта, заодно добавили стоимость материалов, предназначенных для ремонта башни… да и засобирались в Совет. Просить денег.

Так что вскоре Ральк обнаружил, что рискует остаться один на вверенном ему посту. Он не слишком волновался — в Верне все под контролем, в любом деле порядок и надежность. О нем вспомнят. На всякий случай стражник попросил одного из каменщиков, направлявшегося в дом Совета с докладом, напомнить капитану или просто сказать кому-то из синдиков, что брешь в городских укреплениях нуждается в присмотре. Торкер покрутился, повздыхал, затем заявил, что в страже он пока не состоит, стало быть, пора и ему домой. Дома-то жена волнуется, дочка… Нет, конечно, если господин новоназначенный десятник скажет, что Торкер ему необходим здесь… Он, Торкер, вообще-то, надеется, что попадет в десяток Ралька, так что…

— Да нет, можешь идти, — разрешил Ральк. — Слышишь, Торкер, а ты не в обиде на меня? Ну, за то… Ночью…

— Нет, какие обиды? — пожал широченными плечами здоровяк. — Это же работа. У меня была работа, у тебя тоже. Так я пойду?..

Голос бывшего вышибалы звучал вполне искренне.

— Ступай, конечно.

Торкер удалился. Ральк стащил куртку, бросил ее на край изломанного настила и уселся рядом — прямо на мокрый камень. Солнышко пригревало, от камней начал валить пар, Орана негромко журчала внизу, обтекая массивные обломки каменной кладки… Обитатели окрестных домов бродили под стеной, подбирая обломки бревен, всевозможный строительный мусор — двери в их домах были конфискованы на нужды города, так что пострадавшим предстояло придумать, как обезопасить свои жилища. До вечера было далеко, горожане не особенно спешили, в Верне все делается солидно и обстоятельно.

Кто-то поблизости заорал, что в доме Совета уже выдают деньги пострадавшим — по спискам. Когда стража снимала двери с петель и утаскивала ставни, все тщательно записывалось, так что теперь — как и обещал Тевелас — можно получить компенсацию. Горожане сбились в стайку и двинули к дому Совета — добиваться денег. По дороге они, загибая пальцы и вздергивая брови, толковали друг дружке, во сколько обошлась им замечательная дверь… которая теперь уже, должно быть, бороздит морские просторы, унесенная от стен бурными потоками... А какие новенькие ставни… И погреб! Крышка же от погреба, не забыть бы…