Миг власти московского князя - Алла Панова

Однако княжеское сердце, видно, все же сильно прикипело к московской красавице, да и не холопка она, чтоб после того, как надоест, со спокойной душой ее оставить. Вот и мучался порой князь сомнениями, которые не пропали и после того, как Агафья сообщи­ла ему о беременности Марьи. Знал, на что та намека­ла, но вот опять в любовном порыве все представилось иначе, и судьба будущего ребенка была решена. Хоть и неясно, что с дитем станет, когда подрастет, но уж точно появится он на свет в положенный срок.

Через несколько дней после плавания к Гостиной горе отправился восвояси Иван. Во Владимир как раз собирался Аким со своим братом и с расторопным пле­мянником Мефодия Демидыча, к ним он и присоеди­нился. Накануне отъезда Иван очень долго беседовал с князем и воеводой, которые давали ему последние на­ставления, а на прощание вручили увесистую, приятно позвякивающую калиту. Добрался он до дома извест­ного в Москве купца затемно, а спозаранку уже ехал по дороге, ведущей к Владимиру.

Расставшись с Иваном, князь с воеводой принялись обсуждать свои дальнейшие действия. Оба они уже во­очию видели, как въезжает дружина Михаила Ярославича в стольный город, как у Золотых ворот радостно встречают молодого князя владимирцы. Однако на са­мом деле до той поры, когда князь с дружиной смог на­конец выступить в поход, было еще несколько меся­цев.

Время текло неспешно. Проходил день за днем, не­деля за неделей, минуло Рождество Пресвятой Богоро­дицы, отстояли верующие службу на Воздвижение жи­вотворящего креста Господня, смерды повезли с полей хлеб, первые птицы потянулись в теплые края, а нуж­ных вестей из Владимира все не было.

Однако, кажется, князь был одним–единственным, кого тяготило это ожидание. Мария была рада дням, которые ей удалось провести вместе с возлюбленным. Молодые бояре, знающие о намерениях Михаила Ярославича, занимались всяк своим делом. Одни, не от­кладывая на будущее, продолжали приглядываться к московским невестам, обдумывали, где бы поставить свой дом, а другие, решив искать суженных во Влади­мире, коротали время на дружеских пирушках и на ловах. И первые, и вторые спокойно дожидались, когда князь прикажет идти в поход.

Со времени приезда князя в Москву воевода, пожа­луй, лишь теперь вновь почувствовал свою нужность и был горд оттого, что ему первому изволил открыться Михаил Ярославич. Измаявшись от вынужденного безделья, Егор Тимофеевич помогал князю не без вну­треннего удовлетворения: как ни хороши молодые боя­ре, которые горазды на пирах да ловах отличаться, а для важных дел все‑таки его, старого воина, опыт по­надобился.

Не показывая своей радости — ведь ему было пору­чено весьма сложное и щепетильное дело — и даже ворча для порядка, воевода сразу после Покрова отпра­вился навещать рязанского князя.

К Ингварю Михаил Ярославич намеривался снаря­дить целый отряд, но воевода сразу воспротивился, по­скольку считал, что об этой поездке должно знать как можно меньше людей. Поэтому, кроме Андрея Половчанина, прозванного так то ли за внешность, то ли за его неукротимый нрав, Егор Тимофеевич взял с собой только троих из тех, кто уже был осведомлен о планах князя. Половчанин, несмотря на прозвище, был рожден на Рязанской земле, в какой‑то деревушке на Оке, и места здешние знал хорошо, потому выбор воеводы пал именно на этого коренастого воина, со скуластого лица которого редко сходила улыбка.

Ингварь, старший из сыновей великого рязанского князя Ингваря Игоревича, лишь по счастливой случайности избежал горькой участи, постигшей почти всех его родных: незадолго до того, как татарские тумены вторглись на земли княжества, он уехал в Новгород–Северский к черниговскому князю. Беды ли, обрушившиеся на него, или, может быть, прожитые годы, за которые он подрастерял былой пыл, но, так или иначе, стал Ингварь Ингваревич осторожнее и осмотрительнее.

Не забыл рязанский князь о данном Михаилу Ярославичу обещании вместе с ним пойти в поход, но по прошествии времени, поразмыслив обо всем хоро­шенько, решил, что самому ему против Святослава вступать не резон. Он принял посланника Михаила в своих недавно выстроенных палатах, по соседству с которыми стояли некогда наспех возведенные среди пепелищ хоромы. Егору Тимофеевичу он сообщил, что об уговоре помнит, но самолично прийти к Владимиру не сможет, мол, свое княжество и на день без защиты оставить нельзя, но московскому князю, как и догова­ривались, помощь свою непременно пришлет. На том и расстались.

Несмотря на хороший прием и очевидную благоже­лательность князя Ингваря, воевода отправлялся в об­ратный путь с тяжелой душой. Тягостное чувство не покидало Егора Тимофеевича все время путешествия. Он поначалу был склонен объяснять это свое состояние серыми сумрачными днями, то и дело начинавшим мо­росить противным холодным дождем, из‑за которого ныли суставы, но фраза, брошенная его молодым спутником, поставила все на свои места. «Будто по погосту едем», — поежившись, сказал Половчанин. Воевода согласно кивнул.

От его глаза тоже не укрылись и буйно поросшие бурьяном остатки сгоревших деревенек, и попадавши­еся кое–где обглоданные зверьем человеческие кости, с которых ветер сорвал пожухлую листву. Даже столь­ный город Рязанского княжества не обрадовал, хоть и отстраивался он заново, но как‑то уж очень неспеш­но, будто нехотя. Сразу вспоминалось, что Рязань и впрямь теперь возводится на костях. Какая же на по­госте может быть счастливая жизнь? Всех спутников явно угнетало запустение и сонное состояние, в кото­рое, кажется, были погружены жители несчастного княжества.

Обратный путь тоже казался нескончаемо длин­ным. Только когда маленький отряд, возглавляемый воеводой, переправился через Оку, Егору Тимофеевичу неожиданно почудилось: вокруг что‑то изменилось.

Молодые зеленые елочки, белоствольные березы и разросшиеся кусты орешника, еще не сбросившие листвы, заслоняли мрачные, почерневшие от дождей стволы, отступившие на второй план. Радовали взгляд собранные в гроздья алые ягоды, под которыми изги­бались тонкие ветви молодых рябинок. Предвещали они суровую зиму, но под нудным моросящим дожди­ком даже приятно было думать о веселом морозце. Иногда взгляд натыкался на плотные тела сосен. По­крытые молодой розовой корой, испятнанной потека­ми смолы, которая успела потемнеть от попавшихся в липкую ловушку мошек, эти великаны своими коря­выми розовыми ветвями доставали до самого небосво­да. Даже несмотря на серое низкое небо, нависшее над головой, людям, с каждым шагом приближающимся к дому, казалось, что лес наполнился солнечным све­том. Им были пронизаны заметно поредевшие кроны, его излучало золото, рассыпанное щедрой рукой по стылой земле. И хотя надоедливый дождь моросил почти не переставая, вокруг уже не было прежнего уныния. Разноцветная листва, мягким ковром устилавшая дорогу, которая пролегала вдоль русла реки Москвы, шуршала под копытами утомленных бегом лошадей. Люди почти не делали остановок. Спешили вернуться домой. В Москву.

Долгожданное известие о том, что владимирцы готовы, по мнению доверенных людей Михаила Ярославича, прогнать надоевшего Святослава, добралось до московского князя незадолго до Рождества.

Мрачное настроение уже давно не покидало князя При каждой встрече с воеводой он вспоминал об унижении, которое испытал год назад при разговоре с дя­дей, говорил резко, до боли сжимая кулаки. Продлись ожидание еще немного, и Михаил Ярославич пошел бы на своего врага, даже не надеясь на какую бы то ни было подмогу. Еле–еле удалось Егору Тимофеевичу уговорить его ненадолго отложить выступление.

— Чай, праздник! Надо дать людям погулять, повеселиться. А после Рождества и в путь можно… — увещевал он князя.

— С каких это пор ты благочестивым таким стал? — зло ответил Михаил Ярославич и, уставив­шись на воеводу исподлобья, спросил ехидно: — Не­бось и пост блюдешь строго?

— За одним столом с тобой, княже, часто сижу. Видишь сам, что ем, пью. Да и о моем благочестии не мне судить. Токмо я думаю, что особых грехов за мной все же нет. Но и об этом, Михаил Ярославич, не мне су­дить, — пытаясь сохранить спокойствие, отвечал вое­вода собеседнику. — Нам Ингваря предупредить время надобно. Прошу повременить с походом и затем, чтоб не осерчали люди на тебя за то, что осквернил ты нена­роком светлый праздник, что не дал им душой отдох­нуть, к святому обратиться. И все ж, коли не терпится, вели — выступит дружина. На то мы тебе в верности клялись. Вот только кто тогда скажет, что на сердце у людей будет! Что думать они станут! — закончил он угрюмо.

— Ладно. Так и быть. Гуляйте! — кинул зло князь, молча встал с места и повернулся к воеводе спиной, буркнув мрачно: — Вам бы всем только пиры пиро­вать.

Воевода понял, что ему пора уходить, но, когда он поднялся с лавки, князь, резко обернувшись, сказал: