Славься, Кей! - 1 - Артур Прядильщик

- Кей! Кей, так нельзя! Что она тебе плохого сделала?!

- Дай-ка подумать. Сделала меня импотентом?

- Я уже объясняла тебе! Чтоб ты другой не достался! И тебя же быстро вылечили! Ты - здоровенький! Особенно, в этом плане!

- Это называется, "собака на сене".

- Это как? - Большие глаза.

- Ну, лежит собака на сене. Сама она сеном как-то не очень питается, но и другим не дает.

- Хм... какая-то очень сложная и запутанная аналогия. Но я поняла. Согласна, это было не очень красиво с ее стороны. Но она ведь сделала это любя!

- Да ну! - Вязкая жидкость в медкапсуле заволновалась, когда я дернулся. - Любя?!

- Э-э, наверняка! - Не очень уверенно ответила Лимария. - Думаю, что она уже раскаивается и жалеет о том поступке! Точно-точно! Сделала под давлением сиюминутных эмоций.

- Под давлением эмоций?

- Да!

- Трехсотлетний опытный политик? Единственный генерал-фельдмаршал Империи? Сумевший себя проконтролировать и не сжечь мой ИБК?

- Э... ну, наверняка, она жалеет о том поступке. Сильно. И даже извинилась бы, если б ты дал ей шанс. И, вообще, что ты имеешь против ее возраста? И ей не триста, а двести шестьдесят! И вообще, тот досадный случай - явно единственный, который ты можешь припомнить!

Херасе, "досадный случай"!

Я ненавижу выяснения отношений с женщинами. Я всегда от них уклонялся. Ну, проще говоря, малодушно сбегал. Разговор на повышенных тонах с женщиной - это не мое. В большинстве случаев это, к тому же, еще и бесполезно - в итоге оказываешься виноватым и сильно задолжавшим.

- Да по одному месту мне ее возраст! Она все равно, как двадцатилетняя, выглядит. А ведет себя, как шестнадцатилетняя. - Почему бы и не польстить? В рамках дальнейшего разговора будет очень полезным. - Лим, давай, не будем, а?

А ведь чует... ой, чует что-то кошка! Моментально пошла на попятную:

- Ладно. - Вздохнула она. - Ты тоже хотел о чем-то поговорить, Кей...

А напряглась-то как! Глазки спрятала.

- Лим... Лим, я хочу тебя попросить ответить мне честно... ладно?

У нее напряглись кисти рук, лежащие так, что я их не видел - за бортиком капсулы-ванны с физиогелем. Но я в последнее время повадился ходить с "распущенным" Янтарем. Распущенным до самого слабого, самого разреженного своего слоя. Так что пространство всего здания медкорпуса я ощущал, как продолжение своего тела. И реакцию Лимы легко отследил.

- Конечно, Кей! Я отвечу на твой вопрос честно... - И тут же спохватилась. - Или честно предупрежу, что не могу на него ответить. Ну, я ж подписки давала и все такое... Сам понимаешь.

Я серьезно кивнул и спросил:

- Лим... только честно... ты сможешь вылечить мою никотиновую зависимость?

Оторопевшая девушка несколько секунд молча меня рассматривала, а потом, не скрываясь, облегченно выдохнула:

- Тьфу ты! А я уже навоображала себе всяких ужасов! Кей, родненький... ты в стандартном наборе своей аптечки смотрел?

Смотрел, конечно. И уже нашел комплексный препарат, избавляющий от зависимости (правда, с пометкой о том, что - только от физической зависимости, психологическую надо лечить отдельно у специалиста соответствующего профиля, и - ссылка на соответствующих специалистов на планете пребывания). Не знаю, зачем он в гражданской аптечке при бешеной дороговизне сигарет, но факт остается фактом - он там есть.

Но вопрос был не для этого. Это отвлекающий маневр.

- Кей, мне кажется, ты совершаешь ошибку! Пойми, этот подарок - это попытка Ее Высочества извиниться перед тобой! Примириться! Она сама идет тебе навстречу! А ты просто отвергаешь протянутую руку!

Удивительно, что Лима не поняла, что только что... спалилась: я ведь еще не открывал коробку с сигаретами (а там, судя по всему, были именно они), и Клей не открывала. И никто на Базе не мог знать, какой же подарок мне передала с моей сестрой Розали ни-Ровено. О содержимом подарка знает только Роза. Ну, и Кора, наверно.

Или меня пытаются подвести меня к этому выводу? А зачем ей это? Смягчить эмоциональную реакцию от такой новости? Или уже надоело играть?

В любом случае, пора приступать к реализации плана - я уже перешел к пилотированию среднетоннажников и времени остается все меньше и меньше. Неприятно, противно, некрасиво, а что делать? Потом порефлексирую... в уютной рубке управления разведывательного рейдера на орбите Земли. Если найду его, конечно. А если не найду - рефлексировать точно будет нечем.

Ну-с, поехали. Хорошо, что Лимария после моего вопроса расслабилась - самое оно для всяких коварных вопросов. Вопросов, от которых получает удовольствие любая женщина, вне зависимости от отношения к вопрошающему.

- Лим, ты девушка опытная. - Я вытащил руку из геля, слегка встряхнул и нашел за бортиком ее ладонь. - Ты наверняка знаешь... как заключаются браки по законам Империи? А то я что-то запамятовал...

Глава 6

- Кей... - Прошептала она. - Кей, ты же не хочешь, сказать, что...? Ты же не собираешься...?

Дыхание ее участилось, ладонь в моей руке задрожала, глаза заблестели, а губы задрожали, стремясь скрыть довольную улыбку.

Тяжело и неприятно исходить из предположения о том, что любая реакция 300-летней... ну, ладно, 264-летней женщины просчитана и многократно отрепетирована. Гораздо приятнее думать, что реакция на мои слова - естественна. С другой стороны, первый вариант позволяет утихомирить свою совесть безотказным "а они первые начали!"

- А что такого? - Ну, я ж наивный Кейдан ан-Солано. - Вопрос, как вопрос. Интересно же...

И ведь формально я пока никаких предложений не делал и "главных слов" не произносил. Так чего ж вы, Лимария Квитон, дергаетесь и нервничаете?

- Ну, а все-таки? Я бы и сам узнал, но у меня выхода в сеть нет. Просветишь беспамятного, Лим?

Лимария медленно кивнула и стала просвещать беспамятного.

Оказалось, ничего сложного, как я и предполагал. Даже еще проще, чем я думал. Нужно обратиться в ближайший административный узел. Какого угодно уровня - муниципальный, планетарный, системный, секторальный - какой угодно, информация все равно будет храниться централизованно. Сгодится даже имперский административный пункт. Более того, личное присутствие не требуется - и запрос на проверку данных, и собственно акт регистрации изменения гражданского состояния на статус "брак" - все это осуществляется по сети. Информационное общество!

Поддельный идентификатор у невесты? А вот это уже не мои проблемы. Это проблемы женщины, стоящей сейчас рядом с моей медкапсулой. И не могущей пока решить, какую из истинных эмоций показывать, а какую скрывать - радость и удовольствие, или озадаченность и удивление.

Ну, что ж... и да помогут мне Великие Звезды!