Всеми правдами и неправдами - Алексей Фомичев

- Вчера Щурик приходил. - Влад дотянулся рукой до тарелки на столе, взял пару длинных тонких долек высушенной соленой осетрины и бросил в рот. Пожевал, запил пивом и продолжил: - Дельце образовалось. Надо провести караван. По новой трассе до Прайды. Машин десять. Охрана усиленная. Оплата двойная против обычных ставок. Борис думает.

Нэд отхлебнул из своего бокала, оценил вкус и последовал примеру Влада, опустошив одну из многих тарелок, расставленных на столе вокруг десятилитрового бачка свежего ледяного пива. Пиво было замечательным. Прямо с завода, минуя бутылки, пастеризацию и прочую обработку, убивающую истинный вкус. Немного тягучее, насыщенное, с приятным вкусом. Влад, имевший знакомых в городе не меньше, чем в Зоне, расстарался ради старого приятеля.

- Сейчас водил мало. Кто в Зоне застрял, кто исчез. Кто, как Седой, за рубеж подался. У торговцев товар "горит". Да еще новые заказы...

Нэд разлепил ссохшиеся губы, промочил их пивом.

- Борис хотел же своим делом заняться. Что его обратно потянуло? Или Ущелья мало?

- Вот ты о чем, - понимающе кивнул Влад. - Ущелье...

Он прихватил с другой тарелки горсть креветок, уже остывших, но не потерявших вкуса, бросил в рот. Довольно причмокнул.

- Ты ведь через Ущелье впервые шел? И решил, что такое можно лишь единожды пережить... а Борис по нему - раз двадцать. Правда, большинство проходов в прежние времена, когда там тихо было. А так почти все водилы хоть раз там, но побывали.

- И визг такой же всегда был?

- Насчет этого не скажу. Борис утверждает, что подобного раньше не было, едва проскочили. Но ведь проскочили. Раз прошли, и второй можно. Знаешь, сколько за провод каравана до Сетижа или Нудука платят водиле? Пять сотен родных штатовских гринов. Три поездки в месяц вполне хватает, чтобы безбедно прожить в Ламакее пару месяцев, не особо швыряя и тратя на девочек. Кто поумнее, откладывает на черный день, потом в дело пускает. Вон Седой накопил и собрал свою группу. И имел больше обычного. А сейчас столько срубил, что на всю жизнь хватит.

Фильм подошел к концу. Хорошие ковбои объединились с хорошими индейцами и перебили плохих ребят. И каждому досталось по красотке. Кому белой, кому раскрашенной на все лады. Хэппи-энд...

- А сейчас за провод платят вдвойне. И премия за сохранность. Почти в три раза больше!

Нэд оторвал взгляд от экрана, где пошла реклама, хмыкнул.

- И сколько желающих ты набрал?

- Не я. - Влад опустил голову, взял крупного красноватого краба и стал очищать. - Борис. Я его помощник. Пока только трое, не считая нас..

- Здравый смысл возобладал над жадностью. Пока там, - Нэд кивнул на окно, подразумевая Зону, - бойня, никто не полезет ни за какие коврижки. Штука - хорошо, две - еще лучше. Но мертвым деньги не нужны. Десять машин это двадцать водителей. Вас пока только пятеро.

Влад согласно качнул головой, бросил разорванный панцирь на тарелку, вытер руки о полотенце.

- Пятеро. Через три дня станет пятнадцать, через пять - двадцать. Прости, Нэд, но ты еще плохо знаешь местные нравы и недооцениваешь любовь к деньгам. По сравнению с тем, сколько здесь зарабатывают люди, это ха-арошие деньги. Бандиты, торгаши и водилы - самые богатые на севере Ламакеи.

- Угу.

- Ладно. - Влад встал, потряс руками, пропахшими рыбой, крабами и пивом. - Подумай, пока есть время. Еще дней шесть мы будем здесь. Торговцы сами не спешат, выясняют обстановку. Им тоже не интересно потерять товар.

Он пошел в ванную, вскоре оттуда донесся звук льющейся воды. Нэд вытер руки о полотенце, взял пульт и прибавил звук телевизора. После кино шла какая-то местная передача. Два упитанных солидных дяди философствовали на тему "До чего замечательно жить в Ламакее и как скоро она станет богатой и сильной".

Нэд пощелкал кнопками, переходя с канала на канал, поймал выпуск новостей из Ругии.

- ...Задержанному предъявлено обвинение в сговоре с боевиками и предательстве национальных интересов государства. Пока неизвестна реакция министерства вооруженных сил, пресс-секретарь министра попросил подождать до завтра, когда изучат все документы, представленные Департаментом госбезопасности. Тем временем полковник Воторов был доставлен вертолетом из Хоуша в Мегар, в штаб пехотного полка, откуда он в последующем будет перевезен в столицу.

Нэд налил из бачка в бокал пива, пододвинул ближе тарелку с копченой семгой и начал не спеша есть. Последние дни его постоянно терзало чувство легкого голода, видимо, после пережитого в Ущелье.

На экране вместо мужчины-диктора возникла молодая девушка и четким, хорошо поставленным голосом произнесла:

- Арест полковника стал важным этапом в деле наведения должного порядка на форпостах, однако вызывает сомнения тот факт, что, кроме Воторова, больше никого не арестовали. Вряд ли тот действовал один. Возможно, раскрытие всей цепочки причастных к делу последует в дальнейшем. Мы будем внимательно следить за этим процессом и своевременно информировать вас...

- Ни хрена себе! - удивленно присвистнул тихо вошедший Влад. Он прислонился к косяку двери и задумчиво проговорил: - Выходит, новая ветка накрылась медным тазом! А?!

Он повернул голову к Нэду, тот пожал плечами.

- Представляешь, вся бодяга с войной началась только из-за того, что Ролка решил возить караваны через Баюр. А теперь...

- Я понял. Только вряд ли Ролка договорился с одним полковником. Найдутся другие любители легкой наживы. Слишком лакомый кусочек.

- Но! - Влад с размаху сел на скрипнувший стул, потер руки. - Старая-то дорога теперь оживет. Лучше рисковать здесь, чем там, между форпостами.

Нэд неопределенно хмыкнул, встал.

- Пойду я.

- Уже? Думай, Нэд. Время еще есть. Присоединишься - будем рады.

- Спасибо. Только вряд ли я поеду. С меня Зоны хватит.

Из перехваченной шифровки в резидентуру ЦРУ в Брюсселе

"...После ареста "Гусара" появились проблемы с продолжением работы по созданию объекта "База". Наша агентура ищет возможность найти контакт с представителями штаба пятого форпоста. Одновременно нами предпринимаются все меры для вывода из-под удара "Друга" и его людей...

План "западная охота" временно приостановлен..."

* * *

Из аналитической записки в Управление планирования внешних операций ДИБ Магриба

"...Арест старшего офицера штаба форпостов и последующие акции против всей сети агентуры сильно осложнили проведение мероприятий по переводу главных трасс Зоны с запада в центр. В связи с тем, что главари центра на сегодняшний день не добились значимых успехов в уничтожении банд запада и вынуждены большей частью сил отойти назад, считаем необходимым не настаивать на дальнейшем развитии плана "синий".