Пир для избранных (неполная) - Артем Каменистый

— В принципе претензий к тебе нет, — признал Дейл. — Но давай заканчивай с сюрпризами. То дружки у тебя с проблемным юмором, то книга в такой момент исчезает. Заноза, без неё решить вопрос можно будет?

— Рискуем потерять часть людей.

— И куда она денется, эта часть? — вклинился Тарк. — На западе эти скалы на три дня пути тянутся. И за ними начинается болото с пятиметровыми крокодилами. И, вроде как, дальше от берега они покрупнее становятся. Народ пытался на них охотиться, но почти без толку. Многих теряли, а потом культисты рейдом по берегу прошлись и лагерь разгромили. На восток те же три дня пути до ущелья, где засели работорговцы с поселенцами. Там их больше тысячи злющих европейцев. Все с ружьями старинными, с пистолетами, десятка два больших и малых пушек на почти неприступных позициях. Плюс при них примерно полторы тысячи культистов. И вооружены те культисты получше, чем местные. Да плюс ящеров десяток, да бугаи. И это я говорю только про южный заслон. На севере у них, возможно, такие же силы. На переговоры они не идут, окрестности патрулируют плотно, всех кто приближаются к ущелью, валят без разговоров. Дальше на запад и восток ещё проходы есть, и там тоже ничего хорошего. Против нас здесь самые обычные культисты, у них несколько примитивных катапульт и не самая хорошая позиция. Местные дикари опасны только из-за количества. Не вижу смысла тратить прорву времени, чтобы получить вариант не лучше, или даже хуже.

— У наших тоже ящеры есть, — сказал Дейл.

— И бугаи, — добавил Чиппи.

— Бугаёв сегодня на парочку больше станет, — мрачно заметил Заноза. — Но по ящерам у наших культистов слабее, а с бугаями мы сами им помогаем. Вот и пытаюсь переместить лагерь, чтобы это прекратить.

— Зато у нас есть топ один первого яруса с разогнанным навыком против призраков, — заявил Тарк. — Если эта пещера реальная альтернатива штурму, нам действительно нельзя на кого попало рассчитывать. Уж Грешник-то должен справиться.

— А если нет? — спросил Заноза.

— Так ведь если он не справится, значит, никто не справится. Ты так и передай своим. Мол, у нас сам Грешник взял дело в свои руки, уж он-то с призраками точно разберётся.

— Ну а если всё же не разберётся? Дураком меня выставить хочешь?

— Ты главное сейчас им рты прикрой. А там, если не получится, уже другие проблемы решать будем.

Дейл кивнул:

— Тарк дело говорит. Людям и у нас и у вас на север попасть надо. Им плевать, кто именно пещеру зачистит. Дай им сейчас эту надежду, а там посмотрим. Грешник, ты когда сможешь пещерой заняться?

— Да хоть сегодня.

— А ничего, что ночь на носу?

— Пробную вылазку можно прям сейчас попробовать сделать. Глянуть, что да как. Ну а серьёзно уже с утра заберусь. Мне, наверное, зелья на энергию духа понадобятся. Я, конечно, своих товарищей могу подключить, но, думаю, у вас больше вариантов. Если надо заплатить, заплачу.

— Попробуем с этим помочь, — кивнул Дейл. — Дружки твои посидят под охраной, пока эта буча с Резаком не уляжется. Заноза, своим скажи, что в пещере нужные люди работают. Чтобы не мешали. И желательно приведи тех, кто туда совались, и выжили. Расскажут, что знают. Информация не помешает. Собирайся Грешник, я сам тебя туда провожу. Хочется побыстрее узнать, можно на пещеру рассчитывать, или там без шансов.

Глава 23. Первые призраки и мысли о глобальном

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локации Скалы-близнецы; Пещера проклятых душ

Пещера располагалась в полутора километрах к западу от Близнецов. Скромный проход трёхметровой ширины и почти такой же высоты открывался в подножии скалы, сложенной из желтовато-серого известняка.

Размеры подземелья Грешнику не понравились. Если там и дальше также всё устроено, действовать придётся в стеснённых условиях.

Плохо.

Девушка, приведённая Занозой, с первых слов развеяла эти опасения:

— Там метров через десять проход расширяется и выходит в здоровенный зал с каменными сосульками. Дальше этого зала, вроде бы, никто не проходил. Говорят, вначале те, кто первые зашли, добрались аж до конца зала, и только там нарвались. То есть пока не разозлили призраков, они возле входа не показывались. И тот призрак, которого Горацио почти прибил, за толстой сосулькой прятался, так что ты это учти. Призраки, которые неподвижные, сами на себя не похожи, это просто тусклый светлячок. Можно не заметить, если в трещине или за камнем спрячется. Вот когда близко подойдёшь, из светляка быстро вырастает призрак. Может за спиной тихо появиться, если прозеваешь. А если призрак двигается, он в полный рост, а не светляк.

— Веселушка, а в полный рост, они какие? — уточнил Грешник.

— Те, которых я видела, на медуз похожи. Диск вот такой, где-то с метр, и от него с нижней стороны щупальца свисают. Выше меня на голову, и земли не касаются, кончики щупалец над ней. И щупальца они могут метра на полтора в стороны пускать. Если тебя такое коснётся, может сразу парализовать всего, а может просто рука одеревенеть. Как повезёт. Если сразу не застыл, беги со всех ног. Они разгоняются медленно, но если уж разогнался, догонит спокойно. В общем, смотри там во все стороны. Не дай им себя окружить.

— Веселушка дело говорит, — кивнул Дейл. — Ты, главное, одного найди, и попытайся издали по нему отработать. Если с одного раза не снесёшь, разворачивайся и драпай оттуда. На поверхность они не выбираются, гнаться могут только до выхода. Но на всякий случай у выхода не останавливайся, дальше беги.

— И учти, что там один может оказаться прокачанным, — непонятно высказался Заноза.

— Да, верно, — кивнул Дейл.

— В смысле прокачанным? — спросил Грешник.

— Если моб убивает десять человек, он становится сильнее раза в два, — ответила девушка.

— Не в два, — возразил Дейл. — Там всё неясно с математикой. Но да, такой может нехорошо удивить.

— Говорят, что если двадцать убьёт, вообще бессмертный становится, — сказала девушка.

— Врут, — неуверенно заявил Дейл. — Грешник, всего в этой пещере человек пятнадцать осталось,