Дан - Игорь Хорт

— «Я был рад помочь, но это не помощь. Каждый воин рад выполнить свой воинский долг». — Ответил Чери, но он явно был доволен, что я его поблагодарил. — «К тому же я неплохо перекусил волчатиной».

В деревне нас встретило много народа. Староста в торжественной обстановке передал нам шестьсот золотых и поблагодарил, пригласив на постой к себе. Наемник помог мне дойти до комнаты, меня шатало, как пьяного.

— Гард. — Попросил я наемника. — Раздобудь где-нибудь вина и мне срочно надо поесть.

— Сейчас организую. — Кивнул мне Гард.

Следующие два часа Гард и староста возились со мной, как с ребенком. В жарко натопленной бане отмыли меня от крови, отдали мою одежду в стирку женщинам, и в нательной рубахе старосты принесли меня и посадили за стол, сам я ходил с трудом.

— Силен ты бродяга. — Восхищался мной наемник. — Я ведь только понял, что ты с разорванной грудью отрубил голову старшему оборотню и сумел броском меча сковать еще одного, отвлек этим третьего, которому я снес голову. Если бы не ты и твой гаррид, лежали бы мы сейчас на месте оборотней.

— Ты тоже был не плох. — Улыбнулся я Гарду. — Завалил троих!

— Честно только двух, двум я просто снес головы. Они были ранены тобой и гарридом. Твой Чери оказался рядом очень вовремя. — Серьезно сказал мне наемник. — Меня прижали к дереву. Твой бросок меча в одного и нападение гаррида на второго спасли меня.

Поев, я переговорил со старостой Напри, он поставил мне в книжку-лицензию печать за пятерых оборотней, а я расписался в его журнале расхода. Потом мы долго торговались, но все-таки он уступил мне восемь килограммов шестьсот грамм золотого песка по тысяче четыреста золотых, как и Матвей. Пришлось ждать его, пока он скупит золото в деревне. Оказалось, еще пять килограмм восемьсот грамм. Всего у меня собралось с двух деревень двадцать шесть килограмм сто сорок грамм. Шестьсот золотых премии за оборотней мы с Гардом разделили пополам. За весь следующий день я полностью восстановился, и мы поехали дальше.

Глава тридцать третья

«Залесье» ни чем особенно не отличалось от уже встреченных мной поселков. Высокий деревянный тын, широкий ров, заполненный водой и сторожевые башни. Поселок процветал. Помимо денег с проходящих мимо них караванов «Залесье» имело свои каменоломни на Мраморном хребте, и пристань, от которого отходили ладьи и баркасы с мрамором. Охрана, состоящая из серьезно вооруженных стражей, строго нас осмотрела, и командир дозора пропустил нас в поселок, взяв по три серебряка, по одному с нас и по два за ящеров.

Стражи знали Гарда.

— Здорово Гард. — Поздоровался с наемником пожилой охранник. — Что-то ты отстаешь от своих. Они ночуют у нас вторые сутки. Схлестнулись с бандой Грача. Их прилично потрепали, караван удалось отстоять.

— Где они? — Сразу спросил наемник, встревоженный такими известиями.

— Остановились в Гостином дворе, я видел, как они не давно прошли в трактир. — Сообщил Гарду второй из стражников.

Въехав в поселок, мы, не долго думая, завернули в таверну. Гард сразу прошел к сдвинутым столам наемников, за которым сидело человек тридцать. Его шумно приветствовали, он обнялся с несколькими. На лице его засияла улыбка. Он был в кругу своих друзей и чувствовал себя как дома.

— Здорово Дан. — Обратился ко мне пожилой мужчина, я его смутно помнил, из компании Гарда. — Садись со мной, тебя как сюда занесло?

— Вы знакомы? — Удивился Гард.

— Да, они гуляли в Проком в Гордеце, Дан то еще тогда держался, а Прок пошел в «разнос». Я с ними тогда совершал обход кабаков Гордеца. — Засмеялся пожилой наемник. — Ух, и гульнули мы тогда. Прок тогда разбил морду Лавиду: чем он мне нравится, пьяный, а кулаками работает, как трезвый. У Лавида в компании тогда сидело семеро, нас четверо, все пьяные в жопу. И они, и мы, но мы им надрали тогда задницы.

— Извини, я вообще не помню. — Я смутился.

— Меня зовут Лаги. — Улыбнулся наемник мне и громко меня представил. — Это Дан, это с ним Прок вышел из руин. Я с ним стоял плечом к плечу в двух трактирах. — Видимо такая рекомендация, что-то значила, меня посадили, налили вина, я сразу стал своим среди наемников.

Через час, переговорив с Гардом, ко мне подсел Риг, глава отряда наемников.

— Дан, нас тут немного потрепали. — Перешел к делу наемник, когда я заказал еще закуски и выпил с Ригом, за знакомство. — Могу предложить место в отряде. Гард тут такого рассказал о тебе, что я решил предложить тебе место в отряде.

— Спасибо Риг, но я иду до Фиеста, потом к Храму Хранителей. — Ответил я. — С караваном идти долго, я хочу попробовать через Мраморный хребет. Судя по карте можно сэкономить массу времени. — Объяснил я главе отряда наемников удивленно смотревшего на меня.

Ожидая в деревне «Верхние гнилушки», пока староста Напри скупит остатки золота, я подробно изучил карту и дорогу от «Залесья» до Фиеста. Получалось, что через примерно семьдесят километров, если двигаться по Торговому тракту, я должен был пересечь границу «Вольных земель» и небольшого королевства Урания. Граница «Вольных земель» и Урании располагалась по реке Лист, далее, проехав по территории королевства около ста пятидесяти лиг, я попадал в город Фиест, столицу этого королевства. Оставалось еще около сотни лиг до храма Хранителей.

Возможен был и другой маршрут. Можно было перевалить через Мраморный хребет напрямую и спустится с него, в тридцати-сорока лигах от Фиеста. С этом случае, я, вместо почти двухсот пятидесяти лиг по окружному тракту, мог проехать всего сотню через хребет. Гард тоже собирался ехать со мной, но встреча с его отрядом поменяла его планы.

— Понятно. — Риг выглядел разочарованным. — Но я бы не советовал тебе ехать через Мраморный хребет. Слишком опасно даже для выжившего в руинах. — Нахмурился глава отряда наемников.

— А что там? — Поинтересовался я, на карте была обозначена дорога через Мраморный хребет, на фотографиях спутника она тоже присутствовала. — На карте обозначена дорога, вполне можно по ней проехать.

— Я понимаю твой вопрос. — Риг согласно кивнул. — Раньше так и было. Все кто двигался на Фиест, шли коротким путем через хребет именно отсюда, с «Залесья». Был даже тракт и стоял пограничный и таможенный пост на той стороне хребта от Урании. Теперь же ни кто не ездит по этому направлению.

— А почему? — Задал я вопрос.

— Все просто. В горах развелось много саатров. Это пауки. Опасности большой они не представляли. Изредка пропадали люди, но это было редко. Большие караваны свободно ходили через хребет и назад. — Начал рассказ Риг. — Случилось так, что через хребет ехал граф с охраной. На них напали саатры. Был укушен и умер его сын. Граф нанимает мага. Они чистят горы от саатров, но тут получилось, что маг с солдатами попали в засаду к разбойникам. Бой они, конечно, выиграли, но и их потрепали очень хорошо. Им не повезло. На спуске с хребта им попала самка саатра со свитой. Погибли все. Как назло, маг оказался некромантом. С той поры к саатрам добавилась нежить. Маг видимо успел наколдовать что-то. Мага и воинов не нашли. История стала известна от одного безумца, вышедшего из леса. Он сказал, что был поваром в отряде и сумел скрыться с места боя с самкой саатра. Теперь на хребте очень мало саатров, а вот нежити расплодилось море. Я хочу, что тебе сказать. — Риг улыбнулся мне и, увидев, что я его внимательно слушаю, продолжил. — Через хребет ходят люди. Егеря. Среди них нет потерь или пропаж. Нежить там странная. Днем ее нет. Зато ночью, если чувствуют звуки, они выпазят из своих убежищ и преследуют караваны или отдельных людей. Егерь, как правило, знает, где ночевать или за дневное время успевает пройти через сам хребет. Тебе бы я не советовал туда соваться. Сейчас туда ходят только охотники. За ингредиентами. Для лекарей и алхимиков. Возвращаются не все. Это не пройти хребет, это схватка с нежитью. Поэтому у них часто бывают раненые и убитые, если же просто уходить от преследующей нежити, то, несмотря на то, что ее количество увеличивается, по мере пересечения хребта, очень много случаев, когда отряд проходит хребет без потерь. Все зависит от удачи и случая.