Шедоудейл - Ричард Авлинсон

Когда Бэйн прочитал слова на последней странице, то не мог удержаться от смеха. Лишь когда он услышал звуки голосов прямо под собой, этажом ниже, он бросил книгу и прекратил смеяться. Произнеся заклинание остекленения, Бэйн посмотрел на пол, затем его взгляд проник через деревянные планки и опоры, отделявшие его от мудреца.

Он увидел Эльминстера, который читал какое-то заклинание. Маг выглядел уставшим, словно он работал над этим заклинанием целую ночь. Все углы заполнял клубящийся туман. Чародейка и жрец, которые помешали осуществлению планов Бэйна в Замке Килгрейв, тоже были здесь. Из-за провала своих наемных убийц, он не знал, что случилось с этими людьми, но почему-то чувствовал себя вполне довольным таким поворотом событий. Для Черного Повелителя не было ничего слаще, чем забрать жизнь своего врага своими собственными руками.

Жрец был занят изучением древних книг, выискивая заклинания для темноволосой чародейки. Изредка Эльминстер обращался к чародейке, и она повторяла одно из уже заученных заклинаний.

И они срабатывали даже без компонентов! Бэйн впился глазами в женщину, и тут заметил, что на ее шее висит кулон a форме звезды, символ Мистры. Каждый раз, когда она произносила заклинание, на поверхности кулона вспыхивали крошечные проблески энергии, исчезавшие, когда заклинание было закончено. Должно быть в этой безделушке содержится часть силы Мистры, — подумал Бэйн. Я должен получить ее в свои руки, она может мне помочь во время нападения на Хелма и Ао.

Бэйн размышлял как ему лучше использовать эффект неожиданности, но не мог припомнить ни одного заклинания, которое могло сразу завершить его атаку победой. Отказываясь отступить, Бэйн лег на пол и использовал украденную энергию, чтобы сделать свое тело нематериальным. Затем он медленно проник в пол, пока его голова не показалась с другой стороны и затем проследовав уже по потолку, добрался до стены, рядом с которой стоял Эльминстер. Потом Черный Повелитель, не сводя взгляда со своей жертвы, проплыл вниз по стене. Наконец, когда он очутился не более чем в шести шагах за Эльминстером, Бэйн вышел из стены и с вытянутыми когтями бросился на мага.

К тому моменту, как темноволосая чародейка заметила присутствие Бэйна, когти Черного Повелителя были всего в нескольких дюймах от горла Эльминстера.

Мудрец из Шедоудейла настолько был поглощен произносимыми заклинанями, что не замечал ничего вокруг. Он чувствовал как из магической пелены вокруг Фаеруна он освободил великие силы, и когда он открыл глаза, то увидел, что часть пола в храме исчезла, как он того и хотел. Этот разлом был создан по его зову — разлом, который был окружен клубящимся туманом и в котором содержалась сила, которую он вызывал в своей жизни лишь один раз, и то много лет назад, когда был гораздо моложе. В те дни ему было всего сто сорок лет. Теперь, когда Эльминстер смотрел в разлом, он был слегка напуган теми силами, которые он призвал в Королевства на битву с Черным Повелителем.

Крик Миднайт оторвал старого мудреца от его вызова. Он посмотрел через плечо и мельком увидел жестокий взгляд Бога Раздора, тянущего к нему свои руки. Эльминстер произнес заклинание, и Бэйн тотчас был отброшен назад ударом невероятной силы. Черный Повелитель рухнул на стену, из которой он только, что вышел.

Из разлома донесся ужасающий крик, и Эльминстер повернулся, обнаружив, что из-за нападения Бэйна его заклинание вызова исказилось. Существо, которое отозвалось на его зов не было оком вечности и было не знакомо старому магу, что пугало его больше всего.

«Миднайт!» — крикнул Эльминстер. «Ты должна попробовать удерживающее заклинание!» Но времени на раздумья не было — Бэйн вновь приближался к старому магу. Эльминстер выпустил слепящую вспышку бело-голубой молнии, которая окружила темного бога, поймав его в ловушку. Черный Повелитель вскрикнул от ярости и использовал свою силу, чтобы разорвать эти жуткие оковы.

Эльминстер едва успел отскочить, когда в него вылетел янтарный заряд пылающей энергии. Он отвел заклинание, но чувствовал, что темный бог растет в силе, его заклинания срабатывали, как только он начинал произносить их. Великий мудрец не мог себе позволить подобной роскоши. Каждое заклинание отнимало силы, и вот уже Бог Раздора начал загонять мудреца в клубящийся туман разлома.

Бэйн нападал, используя силы, которые он оставил для схватки с Хелмом. Энергия неописуемой силы текла через темного бога, и он чувствовал огромную боль, испытываемую его аватаром, который был готов развалиться от подобной мощи. Бэйн хотел скормить мага тому созданию, которое он сам и вызвал, затем бы он скормил ему и Бога Стражей и самого великого Ао. Бэйн напомнил себе, что надо будет попросить Миркула, чтобы тот поблагодарил мудреца, когда тот окажется в землях мертвых.

Внезапно бело-голубая молния, не похожая ни на что другое, прорезала Бэйна, отбросив его от мага. Он посмотрел вверх и на другом конце комнаты увидел темноволосую чародейку, которая читала очередное заклинание.

Бэйн засмеялся. «Может у тебя и есть часть силы Мистры, девочка, но ты не богиня». Затем Бог Раздора метнул заряд, который швырнул Миднайт через всю комнату. Бэйн встал и приготовился убить мага. Затем из разлома донесся ужасный грохот и Бэйн понял — что бы Эльминстер не вызвал — оно было здесь.

Когда Бог Раздора повернулся и увидел существо, появившееся из разлома, то сердце его аватара едва не остановилось.

«Мистра», — медленно произнес Бэйн.

Но существо стоящее перед ним имело мало общего с той богиней, которую он держал в плену и пытал в Замке Килгрейв. Это было создание, которому не было места в мире людей или богов. Мистра больше не была ни существом из плоти и крови, ни богом с Планов. Она стала первичной сущностью, частью фантасмагорической страны чудес, существовавшей в пелене магии, окружающей мир. Ее можно было назвать лишь магическим элементалом.

Однако рациональное мышление давалось ей сейчас с большим трудом; Мистра была едва в сознании и была неспособна к какому-либо действию. Лишь сила вызова Эльминстера позволила ее сущности преобразоваться и вновь получить доступ к Королевствам — получив тем самым еще один шанс встретиться с Бэйном.

Из глаз Мистры хлынули потоки древней магической силы и окружили комнату. Из ее эктоплазменной плоти вырвалась одна рука, и Мистра потянулась к Бэйну.

Заряды энергии начали метаться по комнате, обжигая стены и разбрасывая книги Эльминстера. Адон бросился на Миднайт, прикрыв ее своим телом. Затем Миднайт пошевелилась и в ужасе посмотрела на Мистру. «Богиня», — было все, что она смогла произнести. Затем Эльминстер метнул в Бэйна еще одно заклинание, но из его рук вылетел лишь град зеленых яиц, обдавших темного бога. Эльминстер выругался и начал читать другое заклинание. Бэйн отвернулся от Мистры и выпустил единственный заряд янтарного цвета. За мгновение до того, как заряд ударил Эльминстера, он успел произнести защитное заклинание, но все равно не смог удержаться и крича, упал в разлом. Тут же из рук Мистры вылетели слепящие вспышки бело-голубого света и вновь ударили Бога Раздора.