Амулет воинов пустыни - Райнер Шрёдер

— Что же ты медлишь, мой храбрый рыцарь? — произнесла Беатриса. Она взяла руку Герольта и положила ее на свою грудь. — Я принадлежу тебе. Все, о чем ты мечтал, может произойти этой ночью.

Преисполненный муки и вместе с тем сладострастный стон вырвался из груди Герольта.

— Это неправильно, Беатриса, — через силу выговорил он. — Я… я не могу… не могу этого допустить…

— Что ты говоришь, мой любимый? Я вовсе не притязаю на твою свободу и не собираюсь связывать тебя какими-либо обязательствами, — сказала Беатриса. — Я хочу, чтобы мы провели эту ночь вместе. Только это я и имела в виду. Мне кажется, ты хочешь того же. Разве Господь даровал нам любовь и телесные радости не для того, чтобы мы с благодарностью их принимали и предавались им? Не может быть греха, если два человека желают друг друга так, как мы с тобой, и если они предаются своим чувствам.

«Беатриса права, — произнес внутри Герольта голос страсти. — Не могут быть греховными такая глубокая любовь и такое сильное желание! В конце концов, обеты и монастырские уставы придумывают люди. Кто же может поручиться, что они действительно соответствуют всем желаниям Всевышнего? Ведь любовь и желание двух людей стать единым существом исходят от Бога! Кто же прав в этом споре? Конечно, Бог. Поэтому забудь о своем обете целомудрия. По крайней мере, на эту ночь!»

Но едва умолк этот внутренний голос, тут же заговорил другой. Это был голос совести: «Вправе ли ты судить о том, что на самом деле хорошо? Не возомнил ли ты себя умнее тех мудрецов, которые тринадцать веков назад установили, что монах должен быть не только бедным и послушным, но и целомудренным? А может быть, ты забыл о своей священной службе? Разве не требует она от тебя еще большего, чем потребовалось при посвящении в орден тамплиеров?»

Два этих голоса теперь вступили в настоящую схватку за душу Герольта. И хотя первое требование почти подавило второе, юноша нашел в себе силы, чтобы с отчаянием воскликнуть:

— Я не могу, Беатриса! Я посвящен в хранители Грааля!

Но едва эти слова сорвались с губ Герольта, как тут же его пронзило еще большее отчаяние: он выдал ей тайну своей священной службы!

«Не волнуйся, эта тайна останется с Беатрисой, — тут же начал утешать его голос желания. — Ты можешь доверять ей так же, как и братьям-хранителям. Твою тайну она не выдаст другим даже под пытками!»

— О, мой возлюбленный рыцарь, об этом я знаю уже давно, — произнесла девушка, снисходительно улыбаясь и продолжая ласкать Герольта рукой. — Вы вчетвером охраняете Святой Грааль, так ведь? Он спрятан в том черном ящике, который вы никому не показываете, верно?

Под натиском ее ласк Герольт с трудом сохранял рассудок.

— Да, — услышал он свой собственный голос. Ему казалось, что Беатрисе ответил не он, а его двойник, способный отдать за тело этой девушки все, что было для него свято.

— Ведь ты скажешь мне, где вы сейчас держите этот ящик со Святым Граалем? — прошептала Беатриса, начиная покрывать лицо Герольта поцелуями.

— Это… я… я не могу, — прошептал Герольт. Каждое слово он произносил, ожесточенно сопротивляясь своему двойнику.

— Но мне ты можешь сказать, мой желанный, — сказала девушка, вставляя свои слова между поцелуями. Ее рука проникла под одежду Герольта и начала касаться самых чувствительных мест. — Докажи и ты мне свою любовь! Скажи, где ты его прячешь, ведь он был при тебе. Скажи, и тогда я смогу забыть о нем и отдаться нашим чувствам всецело. Обещаю, что я приготовила тебе рай на земле. Я не откажу тебе ни в чем. Я буду твоей вся, вся без остатка, любимый!

Герольт почувствовал, что он больше не в силах сопротивляться ее напору и своему безграничному желанию. Противиться дальше было уже выше человеческих сил. Герольт уже открывал рот, чтобы рассказать о тайнике со Святым Граалем, как вдруг до него донесся третий, хорошо знакомый голос. Это был голос аббата Виллара.

«Берегитесь черного напитка! — услышал рыцарь слова седовласого хранителя Грааля. Его голос доносился как будто издалека, изо всех сил пытаясь проникнуть в сознание Герольта. — Этот дьявольский напиток имеет восхитительный вкус, не сравнимый со вкусом самого лучшего вина».

— Прошу тебя, скажи, — настаивала Беатриса. Одной рукой она начала стаскивать со своего тела прозрачную накидку, а другой касаться Герольта. Казалось, девушка заметила, что сопротивление ее ласкам нарастает и она начинает терять власть над рыцарем. — Я не могу дождаться, когда ты возьмешь меня и сделаешь женщиной. Но умоляю тебя, скажи, где ты спрятал Святой Грааль!

Герольт выскользнул из рук Беатрисы и отчаянно воскликнул:

— Господь мой, приди ко мне на помощь!

И тут же он услышал голос аббата Виллара, звучавший подобно набату: «Над тем, кто выпил черный напиток, искарисы временно получают власть. Они могут проникнуть в самые глубины души и ума человека, узнать даже те мысли, которые тот и сам не осознавал. К тому же черный напиток вызывает у своих жертв дьявольские видения! Несмотря на характер и силу воли опоенного человека, будь он хоть самым отважным из хранителей Грааля, с помощью черного напитка его можно склонить к предательству! Итак, будьте бдительны! Возвращайтесь к вере и к добру, живущим в вас, если заметите, что вы начали изменяться к худшему. Собирайте всю силу воли для борьбы с искушениями зла».

Это напоминание подействовало на Герольта как сильный удар. И он понял, что с ним происходит. Он выпил не лучшее вино келаря, а черный напиток искарисов! А это означает, что Беатриса с ними заодно. Одному Богу известно, как слугам черного дьявола удалось заполучить душу девушки. Но сделать это они все же смогли. Однако из ее дьявольской затеи ничего не получится! Герольт восстанет, как бы ни поддавалось искушению его тело! Нет, никогда! Всемогущий Господь даст ему силы!

И как только воля Герольта взяла верх над его страстью, соблазнявший его внутренний голос издал отвратительный дикий крик.

Этот крик повторила Беатриса. Она поняла, что проиграла и что ей не удастся узнать, где спрятан Святой Грааль.

Внезапно, к ужасу Герольта, образ обнаженной Беатрисы превратился в фигуру человека с рябым лицом, на которое спускались пряди жирных волос.

Герольт тут же узнал в нем всадника, который обогнал его днем на большой дороге, а позднее, когда рыцари подъехали к гостинице, сразу ускакал прочь. Беатриса была всего лишь дьявольским видением, которое показывал его душе черный напиток!

Приступ тошноты охватил Герольта, когда он понял, что его тело ласкали руки искариса. Только теперь он почувствовал затхлый запах, исходивший от апостола Иуды. Герольт понял, что юный послушник тоже является сообщником рябого. Вовсе не случайно он носил передник, испачканный навозом. Да и был ли он на самом деле послушником? А одуряющий запах розового масла и лаванды, исходивший от телеги Шаброля и Клода?!