Предел совершенства - Ольга Черных

— Минуточку внимания, — обратился к публике мужчина, о котором я много слышала за прошлую ночь, но ещё не видела. Всё это время он сидел с парнями из Сопротивления в другом аэромобиле, ожидая свой выход. На вид мужчине около семидесяти лет, но годы, проведённые в ЭО, могли состарить его быстрей. Могу сказать точно, он застал Третью мировую… На нём такой же белый костюм и красная рубашка, как и на наших мальчиках из команды Б. Все четверо напоминают мне секретных агентов. — Моё имя Роберт Паркер. Девять лет назад я был начальником государственной тюрьмы. До сегодняшнего дня я находился в Нью-Йорке на производственном заводе, работал упаковщиком на конвейере. Как говорится, с корабля на бал, — на площади значительно прибавилось народу, видимо, кто-то стал узнавать Роберта, особенно люди в возрасте, ведь раньше он был уважаемым человеком. — Благодаря Сопротивлению я вспомнил, кем являюсь, узнал, что происходит в стране, и сейчас нахожусь здесь, в столице. Ни для кого не секрет, что раньше тюрьмы служили местом заключения преступников и убийц, но позже их заменили исправительными лагерями. Не буду повторяться, что ЭО хуже в десятки раз, ЭО забирает не только свободу, но и поглощает личность. Вам решать, какая система наказания эффективней, но скажу одно: в Корпусе, в котором я жил, нет ни одного человека, переступившего через законы Уголовного Кодекса.

— Я объясню, — сказал Билл. Я насторожилась, ведь теперь он, как и Ник с Шоном, уязвим, но этот факт понравился слушателям, они даже взбодрились. — Изначально предполагалось, что на первых двух этажах исправительного лагеря будут жить мелкие преступники, на третьем и четвёртом — преступники средней тяжести, а на пятом — убийцы. Именно убийцам должны были стирать память, следить за их снами, но им так же, как и всем остальным жителям Корпуса, еженедельно давали сыворотку, подавляющую эмоции и желания. Проще говоря, у работников ЭО ничего не осталось от нормального человека, они просто стали предметами труда, бесплатного труда. Благодаря долгим исследованиям и сопоставлениям мы узнали, что на пятом этаже живут люди, которые знают тайны «Идеала». Алису Меллоу вы уже знаете, а с Николь Уотсон Вы познакомитесь позже.

При упоминании имени Николь я вздрогнула. Какой же я дурой была, когда предложила привезти её сюда, как свидетельницу. На самом деле, я и не рассчитывала, что Билл согласится на эту авантюру, но он воспринял моё предложение, как неотъемлемую часть нашего плана. Ночью он отправил своего человека на аэромобиле в Даллас, но уже без живого обмена. Сейчас в ЭО ослаблен контроль, поэтому можно было с уверенностью забрать оттуда Николь. Кевин, парень, которого обменяли на нас, оказал нам ещё одну услугу. Кстати, по словам Билла, нашему добровольцу понравилось работать на заводе. Он нашёл Николь и предупредил, что ночью за воротами Корпуса её будет ждать член Сопротивления, чтобы увезти её из ЭО. Я знала, что не так просто будет её убедить, поэтому мне пришлось схитрить. Я попросила Билла, чтобы сначала Николь доставили к её родителям и ребёнку в Блудрим, а потом уже к нам, в Префектум. Конечно, малыша Томми она с собой не взяла, чтобы не подвергать его опасности, но я безумно рада, что она спустя год увидела сына! Совсем скоро они будут вместе навсегда.

Таким образом, я помогла и Сопротивлению, и подруге. Уже ранним утром она была в столице, но мы ещё не виделись. Николь предоставили охрану, как Роберту, и аэромобиль, в котором она ждала своего выступления на площади. Пару часов назад нам удалось поговорить по ноутскрину, и Никки объяснила мне, почему не отвечала на мои звонки в ночь нашего побега из Далласа. Как раз в то время мистер Грин устроил рейд по Корпусу, конечно, не без участия Грега Тиддла, ведь он командовал парадом. Николь рассказала, какая началась паника в общежитии, ведь никто не ожидал подобного обращения. Каждую комнату подвергли обыску на оружие и другие запретные вещи. Когда пришла её очередь на обыск, в тумбочке, несомненно, нашли мой ноутскрин. Николь соврала, что её соседка забыла его, и она видит это чудо техники первый раз в жизни. Завидная лгунья! Когда ноутскрин оказался у неё в руках, Никки нарочно его разбила. Ей пришлось несладко, объясняя рейдерам свою оплошность, но она не жаловалась. Николь снова рискнула своей жизнью, чтобы помочь нам. Если бы Эдвард Грин позвонил Нику с моего ноутскрина, мы бы подумали, что это Николь, и ответом на звонок выдали бы свои координаты. Николь — наша спасительница. Билл предложил ей новый гардероб или машину в знак благодарности, но она отказалась, сказав, что её сын — главная награда! А ведь ей удалось убедить соседку Британи перестать принимать сыворотку.

Билл снова передал слово Роберту Паркеру, который стоит между ним и Ником (как же я хочу оказаться рядом), сжимая в руке закреплённый на стойке микрофон:

— Сопротивлению, заручившись помощью полиции, удалось узнать, что настоящие тюрьмы продолжают своё существование, где, собственно, и заключены преступники. Каждый день многие из Вас проходят мимо этой тюрьмы, которая расположена в бывшей пристроенной столовой «Идеала». Подобное заведение имеется в каждом городе, где есть корпорация. Удивительно, что родственники заключённых не пытались узнать об их местонахождении и судьбе, ведь из исправительных лагерей ещё никто никогда не возвращался, — Роберт улыбнулся, и по его лицу рассыпались возрастные морщинки, а в добрых глазах мелькнула усталость. Он не видел, как выросли его внуки. — Это было до сегодняшнего дня. Я сошлюсь на то, что «Идеал» Вас запугал, и, надеюсь, что Вы все ждёте возвращения из ЭО своих невиновных родственников домой. Скажу последнее слово в оправдание Билла Мэтью. Ловцы «Идеала» называли тех людей преступниками, на которых указывал им Грег, а именно на тех, кто знал правду о его планах и экспериментах. Откуда я знаю об этом, спросите Вы? Если бы не знал, не оказался бы в ЭО, выводы делайте сами. Моё дело — рассказать правду, а Ваше — поверить мне или нет. Должен откланяться и отправиться к Совету судебной власти, чтобы обсудить дальнейшее функционирование тюрем, если, конечно, старика ещё не лишили прежних полномочий и права голоса.

Роберт Паркер в сопровождении двух вооружённых мужчин (Ник, Билл и Шон на время беззащитны) направился к аэромобилю, обходя толпу. Люди что-то выкрикивали ему вслед, но в образовавшейся шумихе, нам не удалось разобрать ни слова. Выступление Сопротивления, начиная с речи президента, длится всего полчаса, а кажется, что целый день.

— Спасибо, что остаётесь с нами! — впервые обратился к публике Ник. Он держится уверенно, выступления на концертах дали о себе знать. — Сейчас Вы познакомитесь с подругой моей девушки Алисы Меллоу. Николь Уотсон с первых уст опишет Вам нелёгкую жизнь в ЭО.