Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева

– Взлетка какой длинны ему понадобится, чтобы стартовать с поверхности?

– Взлетка? – фыркнул Роберт. – Эта машина предназначена для Космоса. Хотя, теоретически, это, конечно, возможно.

– Судя по характеристикам, он может подняться в атаку прямо с поверхности, а необходимость вести бой в атмосфере очень даже может понадобиться. Вот если бы крылья чуть нарастить, это дало бы возможность делать более молниеносные развороты в плотных слоях атмосферы. – Роберт удивленно склонился к монитору. – А немного утопив двигатели, можно прибабахать сюда еще пару ракет! Это сузит кабину пилота, зато по функциональности ему не будет равных.

– Хмм… – наблюдал за ним генерал, – Роберт, а ведь он прав! Слоило бы устранить недостатки!

– Что? – озадаченно поднял тот голову. – Ах, да! Конечно! – Роберт вернулся к монитору и принялся записывать что-то в блокнот. – Как я сам этого не заметил? – бормотал он.

– Ты молодец! – похвалил отец. – Тебе бы конструктором быть!

– Мое место за штурвалом!

– Одно другому не мешает! Если хочешь, можешь прямо сейчас опробовать любой шаттл на выбор. Вдруг, у тебя еще пара замечаний возникнет, на будущее.

Только к вечеру, когда все дела генерала на заводе были завершены, а Роберту так и вовсе стало нехорошо от вида рискованных трюков в небе, отец чуть не силой усадил сына в машину.

– Макс, как бы мы не работали над безопасностью полетов, перегрузки у пилотов все же остаются высокие! – отчитал он юношу.

– Мне кажется, я мог бы жить за штурвалом! – довольно откинулся на сиденье Макс.

Отец отдал последние распоряжения и тоже сел в машину.

– Когда ты все успеваешь? – с восхищением смотрел на отца юноша. – «Орлан», Академия, Завод, да еще и политика!

– У меня много помощников! – улыбнулся генерал. – Заводом и всеми моими финансами управляет Роберт, «Орланом» командует Воронов и, если возникает необходимость моего вмешательства, он оповещает меня. В Академии у меня сразу два человека, Ян Александрович и Николай.

– Я не совсем понимаю. – задумался Макс. – Громов всего декан факультета, а Приходько твой заместитель, но при этом Громов обладает куда большим авторитетом?

– Я понял, что ты имеешь в виду. – кивнул отец. – Громов, как ты знаешь, был поставлен во главе факультета по указанию Совета и у него там весьма специфические задачи. В принципе, сам факультет «Разведки» был создан всего несколько лет назад специально под реализацию этих задач. Вот Совету и пришлось наделить Громова достаточными полномочиями, чтобы я не мешал ему вербовать на службу выгодных им кандидатов. Теперь этот факультет личная резиденция Яна, и даже будучи начальником Академии, я не могу вмешиваться в его дела. Поэтому я так не хочу, чтобы ты продолжал там свое обучение. Боюсь, что тебя могут превратить в орудие давления на меня!

– Но как? Ты все время будешь рядом и я…

– Ни один человек не способен продумать все наперед! А вообще, я тут вот что подумал, – улыбнулся он, – мне действительно уже тяжело управляться со всеми делами. Надо бы подыскать себе замену. Кого-то, кому можно доверить завод. Например, ты вполне мог бы возглавить его!

– Я?! – усмехнулся Макс. – Ну, нет. Для такой должности я еще не дорос!

– Я не говорю, что это должно произойти прямо сейчас. Вот лет через…

– Пятьдесят! Да, давай вернемся к этой теме лет через пятьдесят! Тем более, сейчас у нас есть дело поважнее! Я хочу помогать тебе в борьбе с Советом!

– Макс, я устал обсуждать эту тему! Предоставь эти заботы мне, а вот о твоем будущем нам пора бы задуматься. Ты мечтал о космических путешествиях, так для этого совсем не обязательно быть военным!

Чужая невеста

Предвещая скорый приход осени, погода портилась с каждым днем. Вот и сегодня, солнце торопилось спрятаться за горизонт, и нагретый за единственный на этой неделе солнечный день воздух остывал под натиском приближающейся грозы. Свинцовые тучи непослушной рябью поплыли по поверхности небольшого озера, у самого берега которого утки склевывали брошенные им хлебные крошки. Одна из них переваливаясь с ноги на ногу, подошла совсем близко к сидящему на берегу пареньку и щипнула его за палец, пытаясь выхватить остатки хлеба.

– Эй! Брысь! – отмахнулся тот, но наглая птица настойчиво просила добавки, и Макс бросил хлеб в воду. – Держи, ненасытная! Запасайся силами к перелету!

Окинув взглядом небо, он накинул на голову капюшон, неторопливо поднялся и зашагал к дому.

Вот и очередной день растворился среди множества подобных. Макс был погружен в тяжелые раздумья. Он так устал от препирательств с отцом. Ну почему тот так не желал, чтобы сын продолжил карьеру военного? День ото дня генерал не уставал повторять сыну, что ему было бы лучше работать конструктором и создавать космические корабли, что профессия военного не благодарна и слишком сложна. В попытках отговорить сына от выбранного им пути он каждый раз находил все более сложные и запутанные аргументы.

Порой Максу начинало казаться, что его мозг опустошен. Вот-вот он готов был уступить в этом бесконечном споре. Даже воспоминания о заключенных «Орлана» таяли в его воспоминаниях под таким натиском, и лишь мысли о матери не позволяли отступить. Она погибла по вине Совета! Еще она общалась с пришельцами. Она знала нечто важное о них и хотела помочь, как желает этого и он. Мама, несомненно, поддержала бы его решение.

Не заходя в дом, Макс опустился на нижнюю ступеньку веранды и устремил свой взгляд на растущие неподалеку сосны. Их стройные янтарные стволы, опоясанные темно-зелеными шапками, словно подпирали нависшие над миром тучи, не давая им окончательно упасть на землю.

– Почему не заходишь? – показался из дома отец.

– Эта Лилия уже уехала? – поинтересовался юноша.

Рано утром бывшая жена генерала нагрянула к ним с очередным скандалом. Казалось бы, после отпуска она должна вернуться отдохнувшей и довольной, но, похоже, все это время она лишь копила силы для очередного аншлага.

– Да, уехала. – кивнул он, опускаясь на ступеньку рядом с сыном. – Прости за это, она никогда не умела держать себя в руках!

– А Роза и Рита?

– Они остаются жить со мной! – улыбнулся тот. – Так что, скучать тебе не придется!

Макс улыбнулся.

– Красивые цветы, верно? – поинтересовался генерал.

Юноша повернул голову вслед за рукой отца, где растянулись клумбы с пышно цветущими астрами. Невольно они напомнили о красивейшей Колонии на Марсе, где он познакомился с Евой, и сердце кольнуло словно иглой. Он тосковал по своей подруге.

– Пойдем, – позвал отец, – становится прохладно!

Макс неохотно последовал за ним, а зайдя в зал остановился, как вкопанный. Прямо