В огненном плену - Карен Монинг

— Поровну, если вы спасете вашего брата, — напоминает Риодан.

— Келтарский друид не встанет на сторону проклятых Темных Принцев, — заявляет Дэйгис.

Риодан молчит. Он просто ждет.

— Тебе незачем заботиться о Кристиане, — говорит Джейда.

— Я заинтересован в том, чтобы помочь Келтарам. Они хотят его освободить.

— Я не верю, что Мак здесь, — изрекает Джейда.

— Мисс Лейн, подайте голос, — приказывает Бэрронс.

«Гав!» — молчу я, чувствуя себя собакой, которой отдали команду залаять. Я не буду говорить. Я не позволю себя использовать. Они со мной даже не посоветовались. Словно мое мнение не имеет значения.

— Ты тоже получишь право голосовать за нашим столом, Мак, — обещает Риодан. — Или ты намерена и дальше бросать свой город в трудный час?

— Да пошел ты! — огрызаюсь я. — Я вовсе не собиралась его бросать. Просто у меня была пара личных проблем, с которыми нужно было справиться.

Все головы в комнате резко поворачиваются в моем направлении.

Я пригибаюсь, падаю, перекатываюсь. А когда оглядываюсь, Джейда стоит именно там, где секунду назад была я.

Риодан за ее спиной и держит за шею захватом. Бэрронс стоит перед ней. Не завидую я Джейде, зажатой между этими двумя.

Хотя нет, немного завидую.

Джейда кладет ладонь на запястье Риодана, проводит прием, слишком гладкий и быстрый, чтобы я его заметила, и внезапно оказывается рядом с ним — свободная.

— Ты знаешь, что такое Мак. Ей нельзя доверять.

Бэрронс становится слева от нее, снова зажимая Джейду между собой и Риоданом.

— Я знаю, кто такая Мак. Она твоя лучшая подруга, Дэни, — говорит Риодан, и мне больно от этих слов, потому что если бы я действительно была лучшей подругой Дэни, я не загнала бы ее неизвестно куда, где она навсегда превратилась в Джейду. И теперь я понимаю, что именно не сказал мне Риодан в ту ночь в «хаммере». Дэни не убивала Алину. Ее убила Джейда — которую Ровена подчинила себе с помощью темного искусства. Джейда — это дикость, рожденная из невообразимой дикости того, что с ней сделали. Я закрываю глаза, оплакивая Дэни, девочку, которая храбро приняла на себя вину за убийство моей сестры. Если Риодан прав, Дэни не знает наверняка, что она сделала. Она может только подозревать. Если Риодан ошибается, Дэни каким-то образом вынуждена была наблюдать за тем, что заставили сделать Джейду. Я не знаю, от какой мысли мне больнее.

Киалл суживает глаза.

— Дэни. Эта человеческая женщина, что стоит сейчас перед нами, была когда-то юной девочкой с мечом? — На секунду он превращается в прежнего, сумасшедшего Невидимого Принца, поворачивает голову и сосредоточивает на Джейде пустой взгляд. Его разноцветные глаза сверкают, когда он понимает, что это значит. — В одной комнате с нами и меч, и копье. Это неприемлемо.

Принц начинает звенеть, резко, всем телом.

— Теперь тебе ясно, почему я здесь главный, — говорит Риодан.

Джейда холодно отвечает:

— Потому что у нас есть оружие, а ты считаешь, что у тебя есть мы?

— Потому что мы более смертоносное оружие, — поправляет Риодан. — И у нас есть вы.

— Никто мной не распоряжается и никогда не будет распоряжаться. Заверяю тебя, если Мак или я в чем-то с тобой сотрудничаем, то лишь потому, что нам что-то нужно. Никак иначе.

Все еще зажатая между Бэрронсом и Риоданом, Джейда смотрит в моем направлении.

— Чего ты хочешь, Мак?

О, ух ты, да длинный список всего. Вернуть сестру. Снова увидеть Дэни такой, как она была. Вышвырнуть из себя «Синсар Дабх». Опять доверять Бэрронсу. Убрать из своего мира черные дыры. И это только для начала.

Но я все упрощаю. Кто-то в этой комнате должен быть голосом разума.

— Я хочу спасти Кристиана, — говорю я. — Я согласна забыть о разногласиях до тех пор, пока мы не достигнем этой цели. А ты? — Я делаю паузу, а затем осторожно добавляю: — Джейда.

И снова изучаю ее, потому что меня цепляет нечто, что я не вполне могу… Ох ты ж черт! Ее одежда плотно облегает тело, не оставляя места ни для чего больше пистолета, ножа или скрытой гранаты. У Джейды нет меча. По крайней мере при себе. Я мысленно перебираю случаи, когда ее видела: нет, она не носит с собой меча. Та Дэни, которую я знаю, ни за что бы не оказалась в одной комнате с Невидимыми Принцами без меча.

Долгий миг спустя Джейда слегка кивает.

— Я соглашусь на это. Пока что. Риодан, ты можешь изложить нам свой план.

Я снова смотрю на ее браслет. Без меча, но с новым блестящим браслетом. Что могло бы позволить Дэни чувствовать себя неуязвимой в присутствии Принцев Фей? И совершенно не беспокоиться о том, что они смогут контролировать ее с помощью сексуального зова, как уже когда-то делали, в тот единственный раз, когда я видела Дэни плачущей. Если она потеряла свой меч в Фейри, то именно этот артефакт — помимо моего копья, — она хотела бы заполучить, а похорони она меня в аббатстве, могла бы завладеть и копьем.

Правда ударяет меня по голове, словно крепкая доска.

— Твой браслет, — изумленно выдаю я. Мне его предлагали, несколько раз. Но я никогда не позволяла себе к нему присмотреться, потому что слишком уж хотела заполучить. — Это браслет Крууса. — Мой взгляд взлетает к ее лицу. — И он был на руке Крууса, когда его заморозили!

Этот браслет защищает носителя от всех Фей, Темных и Светлых, и, по словам Крууса, от множества другой дряни. Если то, что он говорил, правда, то с браслетом Джейда может буквально пройти сквозь стену Теней, и с ней ничего не случится. Я с жадностью смотрю на него.

— Крууса? — рычит Рэт.

— Он давным-давно уничтожен, — шипит Киалл.

— Помнишь четвертого, когда мы имели ее на улице? — бормочет Рэт Киаллу. — Мы засекли его присутствие, но не могли увидеть.

— Ты сказала «заморозили». Силами Г’лук-ра д’Ж’ай? Круус жив? — спрашивает Киалл.

— Да нет, «заморожен» значит «мертв», — холодно отвечаю я в запоздалой попытке исправить нанесенный ущерб.

Их комментарий по поводу того, как они имели меня на улице, сработал, как укол адреналина в сердце. Я медленно вдыхаю, еще медленнее выдыхаю, ожидая, что Книга начнет меня подстрекать. Но внутри тишина.

Киалл скалится.

— Я не поверю, что даже тот, кого вы называли Королем Белого Инея, мог уничтожить нашего брата. Где он? Ты скажешь нам немедленно.

Невидимые Принцы вскакивают на ноги, глядя в ту точку, где я только что стояла.

Но я уже в десятке футов оттуда, почти спряталась за книжным шкафом, прижав руку к губам. Я жалею, что не могу сгрести обратно в рот бóльшую часть своих сегодняшних комментариев.