Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

— Может и смогут, — пожав плечами, ответил я, будучи все еще раздраженным. — Вот только доказать у них ничего не получится. А что такое подозрения без доказательств? Не более, чем сотрясание воздуха.

— Возможно, — не стал спорить со мной ректор Бан Арда. — Но можно ведь было провернуть все после Большого Сбора.

— И что бы это изменило? — отпивая вина, задал я риторический вопрос. — Да и ты сам не сказал мне, что планируется сбор. Впрочем, это уже не так важно. Что сделано, то сделано, и теперь придется плясать от того, что имеем.

Гедымдейт ничего не сказал, лишь молча приложился к своему кубку с вином.

Сам я мысленно вернулся к моменту, когда простое представление Капитулу превратилось в назначение меня одним из его членов. Что оказалось довольно неожиданным, отчего мне даже не пришлось изображать удивление.

Убивая Агнесс и заметая за собой следы, я ожидал куда более медленной реакции. Даже самые приблизительные из возможных сроки, когда члены Капитула должны были забить тревогу после пропажи своей коллеги, никак не могли оказаться меньше пары недель. Но, как обычно бывает в таких случаях, вмешивается его величество «случай». Какой-то «кот», нанятый для очистки кладбища, сумел неведомым мне образом наткнуться на пещеру, а дальше все пошло своим чередом. Обнаружение камня путника, перемещение в гробницу, куча трупов, вкупе с мертвой хозяйкой этого места, и вполне себе живой вампир, завершавший эту композицию.

Но, как я уже сказал, имеем то, что имеем. И даже исходя из того, что события были довольно сильно форсированы, они все еще играли мне на руку. Стоит отдать должное старику, который быстро подсуетился, активно проталкивая меня на место покойной Агнесс.

— Какие дальнейшие планы? — уже куда спокойнее спросил я «учителя».

— Пока никаких, — уже куда собраннее ответил Гедымдейт. — Прежде всего обвыкнись на новом месте, разберись с новыми обязанностями, и уже потом я введу тебя в курс дела. К тому же, тебе надо подумать, кого ты можешь порекомендовать на свое место при дворе Ковира.

На последних словах я не выдержал и посмотрел на старика как на умалишенного. Учитывая, что я ни с кем особенно не держал контакт, чтобы смог его посоветовать, слова Гедымдейта казались, мягко говоря, неуместными. И, к счастью, старик правильно интерпретировал мой взгляд.

— Понял, — вздохнув, произнес он. — Сам подберу кого-нибудь смышленого. Тебе надо будет только ввести человека в курс дела.

— Это все? — поинтересовался я, на что старик просто кивнул. — Чудно.

На последнем слове я сделал то, о чем мечтал еще с момента появления на Сборе — открыл портал и чуть ли не рыбкой в него нырнул. Исследования и проверка данных, полученных из опытов Агнесс, сами себя не проведут.

* * *

Интерлюдия. Тиссая де Врие.

— Все это очень странно, — проговорила Францеска, стоя рядом со мной и нервно крутя в руках изящный кубок, в котором еще недавно плескалось вино.

— У тебя все равно ничего нет, кроме твоих домыслов, Францеска, — спокойно сказала я эльфийке, которая поморщилась в ответ на мой комментарий. — Иногда домыслы — это всего лишь домыслы, и не более.

Но, несмотря на мой ответ, я была внутренне с ней солидарна. Задумчиво смотря на то место, где только что закрылся портал за спиной нового члена Капитула, я вспоминала прошедшее собрание.

Оно действительно было неоднозначным. Возможно, такое ощущение возникло из-за изменений в составе Капитула, и мы попросту к этому еще не привыкли. Думаю, что немаловажную роль в этом сыграл и довольно трудный характер нового члена нашего собрания. Нокс оказался совершенно не эмпатичным человеком с вечной ухмылкой на лице, которую порой так и хотелось стереть с его физиономии. Его едкие замечания могли вывести из себя любого. Даже Францеска не смогла сдержать зубной скрежет, когда он здорово потоптался на ее самолюбии.

Но все это было несущественной мелочью в сравнении с тем, что наша дорогая эльфийка назвала странным. Буквально несколько дней назад Агнесс перестала выходить на связь. И все бы ничего, ведь она часто пропадала, увлекаясь своими исследованиями. Но закрыть глаза на это не позволил простой случай, который произошел на одном из кладбищ Вызимы. Нанятый для очистки некрополя от трупоедов ведьмак каким-то волшебным образом наткнулся на хорошо скрытую пещеру с камнем путника. Это не могло нас не заинтересовать, ведь данных камней не так много, чтобы упустить возможность исследовать новый.

Чтобы подобрать комбинацию, не потребовалось много времени, и все шло штатно, пока после перемещения отправленные изучить камень чародеи не оказались в древней гробнице. Найденное там повергло всех в шок и могло бросить тень на компетентность лиц, заседающих в Капитуле. Никто и подумать не мог, что Агнесс может заниматься настолько бесчеловечными опытами над людьми и представителями других рас. Ее внимание не обошло даже вампиров, один из которых и стал причиной ее смерти… по официальным данным.

Именно на этом месте и начинались те странности, о которых твердит Францеска. Ведь если вспомнить то, с каким рвением старик Хен пытался продвинуть своего ученика в Капитул, то случившееся с Агнесс выглядело крайне подозрительно. Да, это не умаляет ее вины в том, что она нарушила законы Братства и должна быть объявлена отступницей. Но слишком уж вовремя все это произошло.

Вот только зная Хена, я совершенно точно уверена, что он не пошел бы на такой шаг, как устранение одного из нас, ради продвижения своего ученика. Я, как никто другой, могу понять его. Слишком он мягкий для подобного шага и очень уж не любит различного рода интриги. Для него существует только магия и развитие нашего сообщества.

Другое дело его новый ученик. Темная лошадка. Появился из ниоткуда и обладает неизвестным уровнем силы, но явно достаточным, чтобы даже ректор Бан Арда признал это. И это не говоря уже о его характере, о котором все, кто с ним общался, отзываются не самым лестным образом.

«Хотя нет! Не все», — подумала я, вспомнив о юной ученице, которую привела когда-то Филиппа. Юная Шеала отзывалась о своем «спутнике» не иначе как положительно, называя его суровым, но по-своему добрым человеком.

— Здесь явно что-то нечисто, — проговорила эльфийка, собираясь уходить, чем отвлекла меня от собственных мыслей.

— Возможно, — не стала я с ней спорить, говоря это уже практически ей вслед. — Но сдается мне, что у тебя к нему какая-то личная неприязнь.

Францеска дернулась, на что я заинтересованно приподняла одну бровь. Но она не стала мне как-то отвечать и молча