Темный Лорд - Александра Лисина

Благодарю…

Длинный шаг, тихий вздох слегка потревоженной земли, волнительный шелест случайно примятой травинки… он шел, не касаясь ее, почти летел! Сейчас — припасть на правую ногу, пропуская над головой свистящую смерть, затем — нырнуть еще ниже и отточенным лезвием взрезать чужое тело, как острый коготь вскрывает неподатливую устрицу. Потом — новый рывок вниз и вправо, короткий взмах, мягкий выдох, плавный поворот, и — одна дуга полностью закончилась, без труда разрубив податливую плоть вместе с доспехом и вернув поющий сак`раши в исходное положение. Более длинная вторая дуга, дойдя до середины, еще длилась: с`сирташи как раз перехватил сорвавшийся с удобного ложа стальной болт, легко рассек его на идеально ровные половинки и с угрожающим гудением вонзился в чужую шею. Там что-то отвратительно чмокнуло, хлюпнуло и порвалось, а наружу щедро хлынула горячая кровь, показавшаяся в темноте почти черной.

Темному эльфу понадобилось всего два удара его ненормально медленно бьющегося сердца, чтобы разобраться с парой ошарашенных агинцев. А еще — несколько секунд драгоценного времени и целое море напряженного ожидания. В себе-то он не сомневался, но вот Белик… почему-то его присутствие, против обыкновения, заставляло сильно нервничать. Не стонет? Не задели его? Не ранили?! Таррэн, не останавливаясь, шагнул дальше, стараясь не слышать отвратительного звука вонзающегося в дерево арбалетного болта и не видеть отлетающих в стороны мелких щепок, которые вполне могли бы быть окрашены свежей кровью. Змеей скользнул за спину третьего наемника и уже почти свел свои смертоносные мечи на его шее, как внезапно осознал, что агинец и так уже падает навзничь. И не без причины — из его левого глаза угрожающе торчала рукоять невесть откуда взявшегося ножа.

Ай, да мальчишка, ай молодец!

Эльф для верности все-таки смахнул чужую голову и, закончив, наконец, движение, лихорадочно огляделся, старательно давя нехороший холодок в груди и пытаясь понять, насколько шустрый пацан успел пострадать. Человек все-таки, да еще сущий ребенок, хотя по людским меркам наверняка уже приближался к совершеннолетию. Ну, где же ты, малыш? Живой?

Однако к собственному удивлению, Таррэн не нашел его ни пришпиленным к дереву, ни жалобно стонущим под ним, ни лежащим ничком на земле. И вообще нигде, словно пацана страшным ударом просто вышвырнуло с поляны и унесло куда-то в сторону. А что? Он худой, легкий… могли и попасть!

Только спустя долгую секунду разом спавший с лица эльф смог нормально вдохнуть, потому что Белик, наконец, нашелся: он стоял на карачках шагах в десяти левее и, наполовину скрытый кустами, зачем-то шарил руками впотьмах, недовольно ворча и с досадой шипя сквозь плотно сомкнутые зубы:

— Вот гад… чего тебе стоило упасть на другую сторону? Теперь опять придется перемазаться, как свинье… Торк! Сколько же в нем крови! Зараза! Тьфу! Куда ж он… а-а-а… вот ты где! — мальчишка с удовлетворенным вздохом выполз обратно, сжимая окровавленными пальцами сразу два клинка — свой и тот, что недавно спер у эльфа. — Вот что значит чужое оружие: своим бы ни за что не промазал, даже с перепоя, а тут и балансировка другая, и вес чуток не тот… эй, ушастый! Ты откуда это барахло взял?! В подвале подобрал? Или у дохлого бандита позаимствовал?

Таррэн медленно вернул на место отпавшую челюсть, чересчур долго соображая, что наглый пацан не только каким-то чудом увернулся от сдвоенного удара тяжелых болтов, но и с потрясающей легкостью пришпилил двоих наемников. Сам! С ходу! В полуприсяди, если не в прыжке! Всего парой изумительно метких бросков! Судя по телу того, крайнего агинца, малыш в первый раз немного промазал, не привыкнув действовать чужим клинком, к которому действительно надо было привыкнуть, и только потом метнул свой, родной. Теперь уже попав с гарантией, как и во второго, что уже отдыхал от собственной неразумной головы.

— Ты… в порядке?!

— Да, — буркнул Белик, небрежно кинув эльфу его же нож.

Таррэн машинально поймал, все еще находясь под впечатлением, а пацан уже торопливо похромал к оставленному лагерю, сильно припадая на правую ногу. Но даже так, кривясь и едва не шипя от боли, умудрялся делать это совершенно бесшумно. Только поморщился, когда пришлось снова упасть на землю и несколько десятков шагов умело проползти, осторожно потрогал живот под подозрительно липкой рубашкой и как-то очень уж поспешно отер ладонь о траву.

Эльф без лишних слов нагнал и пристроился бок о бок, уже нисколько не сомневаясь, что мудрый Страж все же успел привить племяннику кое-какие полезные навыки (вот так бросок был!), а уж природная гибкость и ловкость позволяли ему творить совершенно потрясающие вещи. Если мальчишка выживет в этой трудной жизни, то довольно скоро, вполне возможно, превзойдет своего учителя! Да точно превзойдет, потому что задатки тут были превосходными!

Глядя на скупые, экономные движения юноши, Таррэн внезапно осознал, что весьма доволен увиденным — Белик шел по лесу так, как не всякий сумеет: тихо, быстро, буквально нутром предугадывая ямки и овражки. Невесомой тенью скользил в ночи, серой тенью стелился по земле, сосредоточенно поглядывая по сторонам и настороженно прислушиваясь. Как там наши? Сумели отбиться? Не пострадал ли кто? Не ранен?

Внезапно из-за деревьев донесся тихий свист, заставивший Темного замереть на середине шага, но Белик, напротив, широко улыбнулся и негромко свистнул в ответ, любопытным образом извергнув губы и всего за долю секунды сумев трижды поменять тональность.

— Малыш?

— Дядько, сколько? — уже не таясь, во весь голос поинтересовался Белик.

— Девять.

— Ха! А у нас целых четверо!

— У кого это, у вас? — с нескрываемым подозрением уточнил Страж, но почти сразу изумленно вскинул брови, обнаружив рядом с выбравшимся к лагерю племянником полуодетого эльфа. — Таррэн?! Гм… я что-то пропустил?

— Никого не задели? — словно не услышал эльф.

— Нет. Рыжему слегка нос поцарапали, а остальные в порядке: Карраш вовремя нас предупредил и помог выловить пару уродов. А оставшихся, едва сунулись, мы уж горячо встретили. Со всем уважением. Сам погляди — они даже не пикнули.

Таррэн быстро прошелся вдоль повозок, машинально считая про себя распластавшиеся по земле тела в одинаково глухих доспехах: один, два… этих ловко зарубили здоровенным мечом. Еще одного располовинили гигантской секирой. Кого-то щедро нашпиговали стрелами, кого-то красиво рассекли на ровные половинки. Двое оказались жестоко покусаны и изрядно потоптаны, словно по ним прошлась знаменитая тяжелая кавалерия Интариса, а последний… эльф бестрепетно отпихнул от себя откушенную голову в шлеме и хладнокровно констатировал, что умный гаррканец оказался поистине незаменим в ближнем бою. А еще — что у него на редкость здоровенная пасть, куда с легкостью помещается такой неудобный предмет, как чья-то глупая бестолковка.