Египетские хроники. Кольцо огня - Мара Вульф

четвертый раз воздух вокруг нас уплотняется, становясь теплее. Потом камни фундамента начинают расплываться. Над поверхностью поднимаются капли воды, сверкая всеми цветами радуги. Вспыхивает пламя и расходится ровно по граням фундамента, образуя идеальный квадрат.

Квадрат – символ всего земного. В отличие от треугольника, который обозначает небо. Я кручу гудящее колесико в пятый раз. Внезапно на каждой стороне квадрата проявляются треугольники, парят в воздухе. У двух углы направлены вверх, а у других – вниз. В двух их них чуть ниже кончика есть полоска. Это алхимические символы воды, воздуха, земли и огня. Четырех стихий. Когда я поворачиваю кулон в шестой раз, в середине возникает нечто, напоминающее привидение. Оно словно целиком состоит из серебряного воздуха, но под ногами вверх поднимается желтоватый дымок. Приведение формируется в даймона. В воздухе зависает улыбающаяся прозрачная человеческая фигура.

– Ты пришла, чтобы стать наследницей великого царя?

Не знаю, слышу ли я эти слова на самом деле или только у себя в голове, потому что он говорит, не двигая ртом.

– Я здесь, чтобы найти Кольцо света, – громко отвечаю я. – Время пришло, и Атлантиде пора вернуться. Ты знаешь, где регалия власти?

Понятия не имею, правильно ли задала вопрос, однако он мне отвечает.

– Они у тех, кто ждет.

– И где они ждут? – Нельзя терять терпение, хотя мне хочется встряхнуть это существо.

Когда я в последний раз дергаю за цепочку, маленькое колесико с жужжанием вращается. В тот же момент улыбка на лице даймона гаснет, а по фундаменту разбегаются трещины. Уцелевшие камни трескаются и раскалываются.

Я отшатываюсь.

– Тебе понадобится вся твоя храбрость, девочка, – говорит он. – Достаточно ли ты сильна для этого?

Откуда мне знать? Из разломов поднимается вонючий черный дым, а затем раздается шипение. Все тело покрывается мурашками, поскольку я чувствую опасность до того, как вижу ее. Только вот мне необходим ответ. Глаза начинают щипать и слезиться.

– Проклятье! – В голосе Сета звучат одновременно тревога и шок. – Уведи Тарис, – велит он Азраэлю, вытаскивая меч.

– Где они ждут? – вновь в панике требую я. Трещины становятся шире. Отвратительный запах буквально сводит с ума, а фигура даймона растворяется. – Говори же. Где нам искать? – уже ору.

Дым окутывает меня, и я больше его не вижу. Зато чувствую у себя на плечах руки Азраэля.

– Там, где небесный огонь соединяется с энергией земли, за камнем с семью глазами.

На нас обрушивается дождь из пепла. Шипение становится таким пронзительным, что у меня звенит в ушах. Мне нечем дышать.

– Уходите отсюда, – командует Сет. – Я с ним разберусь.

– Забудь.

Проявляются стражи, и Азраэль пихает меня в руки охранника, а сам встает рядом с Сетом. Воин-призрак обхватывает меня покрепче, и последнее, что я вижу, – это как из разлома в земле вырываются тени.

Я пытаюсь освободиться, хотя вряд ли смогла бы чем-то помочь, но уже в следующий момент снова оказываюсь в королевском саду. Пальмы раскачиваются на ветру, с ветвей испуганно взлетает несколько птиц. У меня под ногами хрустит мелкая галька. Я жадно глотаю ртом свежий воздух.

Гор перегибается через перила одного из мостов и машет мне рукой. Девушка-джинн цепляется за него, как будто мост опасно качается и поэтому она обязательно должна удержать бога.

– Дай угадаю! – кричит он. – Новая загадка. А где Аз и Сет?

Сердце бешено колотится у меня в груди, и будь Гор внизу, я бы ему врезала. Эти двое прямо сейчас сражаются и за него тоже, в то время как он…

Вдруг словно из ниоткуда появляются остальные воины-призраки, а вместе с ними Аз и Сет. Они смеются и толкают друг друга, словно вернулись с футбольного поля. Только вот оба покрыты какой-то непонятной слизью.

– Вы должны были уйти сразу же со мной, – рычу на них, уперев руки в бока.

– А в чем тогда было бы веселье? – ухмыляется Азраэль и, внимательно просканировав мое тело взглядом, молча убирает меч в ножны.

Я стараюсь скрыть от мужчин свои трясущиеся руки, одновременно мечтая, чтобы ангел меня обнял, но он держится на расстоянии.

– Ну хоть двое из нас повеселились, – кричит Гор сверху. – Рад за вас. Скажите уже, что вы выяснили.

– Если хочешь узнать, то спускайся! – глядя на него, орет Азраэль. – Один.

Девушка у него на шее надувает губы.

– Вы и без меня справитесь, – отмахивается Гор.

Только сейчас я замечаю Энолу. Облокотившись на дворцовую стену, она играет с ножом. Потом неторопливо идет к нам и проверяет, не ранены ли Аз и Сет.

– Похоже, все прошло гладко. – Пери морщит нос от исходящего от них мерзкого запаха.

Азраэль кивает и закидывает руку ей на плечи.

– Да. А ты ожидала чего-то другого?

– Конечно, нет, – ворчит она без особого энтузиазма. Наверное, втайне надеялась, что нас с Сетом он принесет обратно по кусочкам. – От тебя воняет.

Сет щелкает пальцами, и слизь исчезает вместе с запахом. Однако Энола не выглядит особенно благодарной.

Мы все входим в прохладное внутреннее помещение дворца, где нас ждет Намик. Он нервов и волнения у него блестят глаза.

– Быстро вы. У вас что-нибудь получилось? Это правильное место?

– Правильное, – отвечает Сет.

Мы с ним идем в паре шагов позади Азраэля и Энолы, и Намик присоединяется к нам.

Азраэль не отпустил Энолу и сейчас взъерошивает ей волосы. Интересно, ангел поговорил с ней о нападении на Сета? Может, его мучает совесть за желание снова дружить с богом? Расспросить бы его обо всем, но для этого нужно остаться наедине. Увы, после проведенной вместе ночи он меня избегает.

Намик расправляет плечи.

– Значит, вы наконец узнали, где находится кольцо?

– Я бы так не сказала, но, возможно, вместе нам удастся найти решение загадки. Я очень надеюсь, что это последняя зацепка. У меня постепенно пропадает интерес, – раздраженно отвечаю я.

Движением головы Сет указывает на изогнутую лестницу.

– Давайте обсудим это в библиотеке.

Мы проходим мимо слуг, которые с любопытством смотрят на нас. Как и почти всегда, Азраэль и Сет привлекают больше всего внимания, причем это касается как мужчин, так и женщин.

У меня из головы не выходят слова даймона. Я истощена. Физически и особенно эмоционально. А еще соскучилась по Гарольду и Селкет. Если это все-таки не последняя подсказка, то я буду настаивать на том, чтобы кто-нибудь перенес меня домой. Хотя бы на один-два дня.

Кимми сидит в библиотеке в уголке для чтения у окна. Пусть у нее на согнутых коленях лежит книга, но совершенно случайно кузина сидит так удобно, что ей открывается прекрасный