"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Эльба Ирина

— Я не спорю, ближайшая окраина города — на юго-востоке, за дубравным лесом, — сказала Инга, — Но не слишком ли мы близко от восточной части, где пропали сборщики, а следом за ними и военные?

— Волков бояться — в лес не ходить, — меланхолично заметил Григорий Кац, неизвестный мне паренек семнадцатого уровня. Кроме этих персонажей во дворе пинали камни Артур и Маша.

— Вы бы лучше машины проверяли с такой отдачей, с которой болтаете, — пресекла разговоры Крадникова.

— Давайте я попробую утрамбовать в щель для ключа землю и проверну ее, — предложил Артур.

— Ты в прошлый раз пытался сделать такое, и в итоге просто забил землей механизм, — холодно заметила Маша.

— Такое только у Нудного получалось, — грустно отметила Инга. Приятно, когда тебя помнят, — Твое дело — не тонкие манипуляции, а сложные, трудоемкие процессы. Вот Леша бы не смог построить туннель под землей.

Пф-ф, да как-же!

За время разговора некры окружили двор. Я не знал, каков радиус ощущения пространства Артура, поэтому не подпускал бойцов близко до тех пор, пока каждый, включая обычных скоростных, не оказался на своем месте.

А потом дал отмашку.

Патриархи рванулись вперед с ошеломительной скоростью. Артур успел что-то почувствовать: земля взвилась в воздух, пацан покрылся толстой каменной коркой, из которой росли шипы.

Некры сперва отчекрыжили голову Крадниковой, потом убили незнакомого мне Григория. Затем ближайший к Артуру некр лениво дернул костяным мечом и разбил каменную статую — пацана-геоманта на месте не было, Артур ушел под землю.

Осталась Инга. Я сперва даже не понял, почему некры не трогают девчонку, а потом уловил от них образ отданного приказа. Это я его отдал? Когда?

Я рванул вперед, намереваясь прикончить студентку, но в момент удара что-то внутри будто дернулось и я промахнулся. Инга сжалась в ожидании удара, а я стоял на месте, не в силах ее прикончить. Откуда-то из глубин подсознания пришло четкое ощущения: Инга — не еда.

— Что значит «не еда»?! — возмутился я мысленно, — Посмотри, какая она сочная!

— Ты… Ты что, убил их? — открыла глаза девчонка и стремительно побледнела. Я ее понимаю — непросто уместить в голове осознание, что бой закончился, не начавшись. С ее приятелями было покончено за секунды.

— Ага. Скажи, сколько шансов у лекаря вывезти бой, когда вся пати легла?

— Ты… Ты не можешь, — забормотала девчонка, — Леша, борись! Ты ведь не такой, ты не был таким…

— Да не помогут твои бормотания. Я — это действительно я. Просто сменил фракцию.

— Не верю, — замотала головой девчонка, — Как ты до такого дошел?..

— Окольными путями. На самом деле, все не так плохо. Еще бы не одолевало желание побегать по городу с куском студентки в зубах — цены бы послесмертию не было.

— Ты правда меня убьешь?

Если бы мог, мы бы с тобой не разговаривали.

— На самом деле ты мне не особо и нужна. У меня другая цель — Соколов. И я эту тварь за стены выманю. Я стану для Весты кошмаром на улице Вязов, персональным Фредди Крюгером. Видишь, даже когти есть.

— Сергеич тебе больше не враг, как и Веста. Глава под моим контролем, — попыталась убедить меня Крадникова, — Неужели тебе важно уничтожить поселение? Неужели ты не можешь оставить нас?

— На самом деле мне пофиг, кого жрать, — признался я, — Но Веста — самое крупная организованная группа поблизости, которая хочет меня уничтожить. Есть еще запас тандемовцев, но они — продуктовый резерв: должен ведь я питаться чем-то в следующие месяцы. Правда, после Весты пойдет Карбышево…

— Послушай… — с легким отчаянием в голосе произнесла студентка, — Должен же быть компромисс! Ты же разумен, неужели с тобой нельзя договориться?!

— Компромисс? Договориться? — переспросил я, раздраженный тем, что не могу дойти до студентки, — Инга, послушай: то, что у меня не получается тебя убить, не значит, что я готов к переговорам. Выкинь из головы психологию: я доберусь до Соколова и Гиги так же, как добрался до Святослава. Затем я уничтожу каждого жителя этого города. Не потому, что меня убили, прикрываясь какой-то ебанутой причиной, не потому, что вы — еда, а потому, что хочу. Потому, что могу. Потому, что каждое убийство делает меня сильнее.

Хотелось бы мне сказать, что я хороший, убедить девчонку, что никого не трону и замаскироваться под несправедливо задетого ангела, но внутренний голос может счесть такое заявление обещанием и питаться мне тогда до конца дней какими-нибудь монстрами.

Глава 17

С Ингой мы разговаривали не меньше десяти минут, не обращая внимание на тревожное бормотание рации среди окровавленных тряпок, сорванных некрами с Крадниковой. Наконец я почесал свой красивый лысый затылок.

Если сначала я не хотел от Инги ничего, кроме информации, то теперь у меня появился план. В моем личном черном списке Соколов стоял после Святослава, но перед Гигой, а если Инга его контролирует…

— Под контролем, говоришь? Ну так позови Соколова сюда, мне нужно с ним кое о чем потолковать.

— Зачем? — расхрабрилась девчонка, — Вон там валяется рация: если хочешь, потолкуй с Соколовым по радиосвязи.

— Такие вопросы не решаются разговорами на дистанции, — задумчиво сказал я, — Мне бы человеку руку пожать, поглядеть в глаза — так общение выйдет искреннее. Как студент-психолог, ты должна меня понять.

— Я отлично поняла тебя, и не стану устраивать вам встречу.

— Зачем тебе Соколов, если по факту ты управляешь поселением? — с недоумением спросил я, — Захвати контроль над остальными центральными фигурами, назначь на место главы другую марионетку и живи себе спокойно.

— Пару дней, пока ты не нападешь? В чем мой личный интерес отдавать тебе Сергеича?

— Ради всего, что между нами было в прошлом? — предположил я.

— С зомби у меня в прошлом ничего не было.

— Так я и живым был. И помню все прекрасные моменты, которые нас связывают. Помнишь, как я Крысина над трассой держал, а ты, глупышка, не хотела делать засранцу больно? Давай, позови Соколова, ради всего хорошего, что нас связывает. Тогда мне не придется ломать тебе руки, как Крысину.

— У тебя почему-то не получилось убить меня при первом нападении, хотя ты явно того хотел, — не повелась Инга, — Не думаю, что получится со второго раза, иначе бы ты сейчас здесь не распинался. Предложи мне что-нибудь еще, не манипулируя на страхе смерти.

Я посмотрел в глаза Инги, пытаясь разглядеть ее страхи, опаску или хотя бы что-то, на чем можно сыграть. Но не преуспел — девчонка была совершенно спокойна. Крапова определенно изменилась. Логично — будь я целителем, умеющим управлять организмами людей, в первую очередь позаботился бы о своем.

Можно предложить хитрой девчонке поездку в родной город, только вот как бы не пришлось в самом деле покидать Казань — если дам обещание, придется его сдержать. А в Уфу я не очень хочу.

— Ладно, ты права. Предыдущие мои предложения действительно не отличались дипломатичностью. На самом деле, у меня есть еще один вариант, — сказал я, — Я возьму рацию, свяжусь с Сергеичем и предложу обменять тебя на него. Если Соколов действительно находится под твоим контролем, как ты расписывала, он согласится.

— Ты не можешь…

— Да с хуяли? Разумеется, могу! И бежать не советую. Я тебя, может, тронуть и не смогу, но мои товарищи не откажутся от дополнительной пайки. Или пойдем другим путем: не буду угрожать увечьями, но мне и не нужно — тебе хватит царапины, чтобы получить некоторые проблемы. Технически, ты даже не совсем умрешь. Вполне возможно, тебе даже понравится в новом теле.

Девушка скривилась, но промолчала.

Я взял рацию и связался с человеком, который докучал нам во время разговора своим бубнежом.

— Дежурный на связи, — с облегчением в голосе сказал мужик, — Повторите громче, вас плохо слышно. И вообще, почему не отвечали?

— На связи Нудный, — вновь прохрипел я, — Два ваших игрока неожиданно и очень быстро умерли. Все очень, очень плохо, дежурный. В живых остался только Артур и Инга. Чтобы дела вашего поселения не стали хуже, мне нужен Сергеич, которому я передам целительницу.