Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

держащей щит руке. Наконец, поскольку эльф мог защищаться только с одного направления, его можно было “заклевать” с тыла.

Теперь же, два адепта оборонительных тактик, остались один на один.

Терпеливое ожидание щита, готовое вспыхнуть краткой вспышкой активности.

Спокойное гудение вращения, способное вспыхнуть ураганов разогнанных вращением древка ударов в любой момент.

Медленно перетоптывание, смена позиций, ожидание ошибки. Если щитоносец потеряет терпение и откроется – разогнанные до сверхзвуковых скоростей наконечник копья или его же древко разрывает шлем вместе с содержимым. Или плечо, невзирая ни на какую защиту. Или ноги на уровне колен.

Если теряет терпение “вращальщик”, срываясь в ураганную атаку, то щитоносец начинает растирать левую руку. Конечно, уже после того, как быстрый клевок его копья пробивает заднюю стенку глазницы, взбалтывая содержимое черепа. Или пробивает шею до спинного мозга. Или, опять же, просто и без изыска, разрушает коленный сустав. Порой, даже не приходится ловить удар на щит. И растирать “отсушенную” руку.

Тактическая игра – вот что такое поединок двух копейщиков подобной школы.

- В реальном бою – замечает Найт, продолжая крутить своё оружие, одновременно крутя образованную им фигуру, превращая туманный круг в нечто, больше похожее на комплекс из множества эллипсоидов, словно рисую схему электронных облаков атом неизвестного химического элемента – я бы уже разорвал дистанцию и сменил оружие на два меча. Лучшее средство от копейщиков.

- А я бы ударила заклятьем – заметила Анна.

- Ты ведь уже проигрываешь в выносливости, я прав?

Жрица молча кивнула и сделал два шага в сторону, подставляя под предполагаемую траекторию удара именно щит, а не руку с копьём.

В конце концов, для чего ещё существуют разговоры в бою, как не для получения того или иного преимущества? Пусть даже и в виде информации, что может пригодиться только после выигранного сражения.

- Я быстрее тебя, я выносливее тебя, и вполне могу посоревноваться в заклятьях. Ну…

Не пригнувшись, нет, буквально распластавшись по полу, Найт нанёс горизонтальный удар краем туманного круга, удерживая вращающийся посох над своей спиной и продолжая управлять им в немыслимом для нормального человека – как и большинства эльфов – движении.

Безумно ухмыляясь, Анна не подпрыгнула, нет, просто согнула ноги, подбирая их под себя, чтобы копьё столкнулась не с её голенями. С грохотом опустившийся скат щита встретил лишь воздушную волну – Найт буквально дёрнул копьё на себя.

Клевок сверху, с целью выбить ведущую руку, в реальности – калечащий удар, способный отрезать и размозжить пальцы, делая руку почти бесполезной – бесполезен. Оружие Анны отшвыривает вращением вверх, но оно не покидает руки, больше из-за её искусства. Жрица в последний момент изменила направление удара, увидев ловушку.

Вскакивая с пола, вращаясь спиралью, Найт одновременно окутывается зонами вращения посоха. Естественный ход. Защита тела при рискованном маневре.

Жрица делает шаг вперёд. Заблокировать вращение оружия противника, подгадав столкновение ребра или поверхности щита с древком под выгодным для неё углом. Старая добрая классика.

Успешно. Маневр уклонения выполнен неудачно – туманная полоса с коротким стуком прерывается, посох, вырываясь из рук, отскакивает в сторону… не достаточно.

Перехват рук, стабилизация вращения, нет, просто превращение обманного удара в настоящий, обезоруживащий удар вращающимся посохом по нетипичной траектории, снизу вверх.

Успешно. Посох врезает в копьё чуть ниже наконечника, унося оружия вверх, под своды, словно бы за него и не держались…

Латная перчатка. Темнота.

Сознание, как водится, вернулось быстро, рывком.

- Он очнулся? – неуверенный голос, очевидно, принадлежал Лине.

Палец – судя по донёсшемуся запаху и фактуре коже, принадлежащий Анне – ткнул его в щёку.

Найт молча открыл глаза.

- Эм. Ты не злишься? – как-то неуверенно, спросила блондинка.

Найт недоумевающе моргнул.

- Ну, я так и думала – кивнула Анна.

Она отвернулась в сторону Лины.

- Ты слишком размахиваешь копьём. Это не палица или дубина, даже не меч. Для боя в стиле вращательных школ нужно отказываться от щита. К тому же, ты попросту не успеешь овладеть копьём в достаточной мере за сколь-либо приемлемое время. Только колющие удары, только точность, выдержка и осторожность.

Блондинка чуть выдохнула.

- Никогда не думала, что буду чему-то учить коллегу старше и опытнее меня. Кстати, ты что-то вспомнила, я права?

Лина – судя по покрасневшим скулам, вспомнившая что-то не то – словно очнулась ото сна.

- Да, мелкая. Я тут кое-что вспомнила. Ритуал медленный, глупый, ненадёжный и опасный. Словом, как ты любишь.

Найт буквально почувствовал, как в его голове забрезжил свет если не понимания, то подозрения.

- Очаровательно – выдохнула Анна.

Да, порой Знание давало ей нечто, напоминающее мифическую телепатию.

- Очаровательно – сказал эльф, когда длинный, извилистый ход вывел их в небольшое помещение неправильной формы.

Лина демонстративно втянула носом сухой, безжизненный воздух  и аккуратно поставила на пол рюкзак, прихваченный в начале спуска.

- Поглотители влаги, восстановители воздуха. Руками не лапать, воду не лить. А то вспыхнут.

- Откуда? – очевидно, больше для проформы, спросила Анна.

- Гримлок дал. Как и доступ. Всё же, у меня, как лидера команды, с ним хорошие отношения.

Две пары глаз словно надавили взглядами на Лину, заставив её покачнуться.

- А что вы хотите? – пожала плечами эльфа – Если следопыт и второй клерик команды больше озабочены своим силовым развитием, должен же кто-то контактировать с социумом?

Найт кивнул, принимая объяснение.

- Слушай, мы не против – нехорошо улыбаясь, ответила младшая жрица коллеге – В конце концов, никто и не говорит, что самый сильный боец должен брать на себя рутину. В конце концов, в команде должно быть разделение обязанностей. Кто-то лечит, кто-то калечит, а кто-то разговоры разговаривает. Что поделать, старость приносит мудрость, но не ум, силу или ловкость – напоследок вздохнула Анна.

- Сплошной гранитный массив, я прав? – уточнила Найт.

- Точно – кивнула Лина – можно сказать, сердце земли. В принципе, следовало бы закопать заживо в каолин, чтобы поставить организм перед выбором – впасть в кому, или научиться обращаться к домену Земли для обеспечения энергией по альтернативному пути. Или научить Каменной Коже и заставить носить её на себе постоянно пару лет, чтобы приучить тело к таким заклятьям.

- А вместо этого – грустно ответила блондинка, знаком прося напарника помочь снять доспехи и одежду – вы хотите обмазать всю меня глиной в этом подземелье и оставить медитировать на какие-то там нижние чакры.

- Двумя пальцами выше ануса, двумя пальцами ниже клитора – наполовину