Кольца Джудекки - Вера Огнева

Хозяин раньше них взошел в свой храм ночной торговли и успел спрятаться за прилавком. Однако гости не торопились подходить. Кто знает, вдруг у самого прилавка вынырнет из под снеди и товара некая зеленоватая гадость, и никуда уже не двинешься, попросту не успеешь.

Видя замешательство гостей, продавец вновь заголосил:

- Меняем, продаем, выдаем по карточкам и документам.

- Зачем орешь? - мирно поинтересовался Сергей.

- С соседями такой уговор. Тут, в тупике, все торговцы. Если ночью к кому гости нагрянут - оповести. Так что, весь квартал уже знает: ко мне пришли трое с мешками. Сразу видно - стража из похода вернулась. Мешки тамошние, хорошие. А что в мешках, сами покажете. Зачем еще ночью беспокоить честного торговца?

- Так и будешь орать, пока соседи ни прибегут, и не отобьют выгодных клиентов? - на всякий случай спросил Илья. Торговец задумался на секунду, а потом выдал, правда, на половину тише:

- Еще посмотрим, с чем пожаловали, а то, как бы кричать вдвое ни пришлось. В Джудекке, сами знаете, а если не знаете, скоро поймете: фарт незнамо кому в руки пойдет. Или вы меня зарежете, или я вас осилю. Только лучше бы договориться. И вам, пришлым да диким - польза, и мне - прибыток.

Речь торгаша лилась плавно, но Илья заметил, что руку он держит наготове. Только пришлые рыпнутся грабить, он тут же врежет билом в медный гонг. Донкович и не заметил бы, да его именно гонг и заинтересовал. Вещь была старинной, настоящей, оттуда. Неисповедимы пути провидения и вещей земных! Как-то здесь оказалась дворцовая, восточная цацка, которая, к слову, поднимет страшный шум, шарахни по ней торговец железякой.

Илья мигнул Сергею, тот и бровью не повел, сделал шаг к прилавку. Железное било чуть вскинулось в готовности.

- Тебя как звать? - просто спросил Углов.

- Так я тебе и сказал, - торгаш, похоже, опешил, но быстро пришел в себя. - Имен тут, если не знаешь, не спрашивают. Сегодня ты у меня рухлядь сторгуешь, завтра фарт повернется - и меня же вытягнешь на казнь или забаву. По имени найдут…

Хотя, может, и не найдут, но поопасится стоит.

- Разумник! По адресу тебя не проще разыскать?

- От и говорю, ни черта вы не знаете! Это в Дите можно по месту жительства дознаться. В Джудекке - нет. Ты уже на рассвете переулка моего не найдешь, даже если специально станешь искать. Путанный городок. Он каждый день новый. Другое дело - стены: что морская, что городская… Постой! Да как вас сюда допустили, а такие простые дела не обсказали? Здесь не ведая, можно так наблукать, аккурат к Старцу попадешь и начнешь дорогу спрашивать.

- Спрошу.

- Он тебе укажет! Только по той дороге ближе всего до смерти. Да не простой…

- Золотой?

- Шутник. Ладно, показывай, что принес.

Сергей достал из мешка выделанные шкурки неизвестного зверя, достал и аккуратно поставил туесок с медом. Или это был не мед, но запах похож. Их предупредили, что масса высоко ценится в Дите, и идет как лекарство - на граммы. Под конец Углов достал из недр мешка мягкий, сложенный во много слоев, папир и пакет с корой шоколадного дерева. Илья не смотрел на торгаша, - наблюдал за манипуляциями Сергея, - а когда глянул - насторожился. Глаза у того вылезли из орбит. Сергей тоже заметил перемены в лице хозяина заведения, и тут же принял привычную стойку: ноги расставлены, руки висят чуть не до колен.

На этот раз торговец не сразу пришел в себя, а когда, наконец, обнаружил против прилавка двух, не на шутку встревоженных, готовых к атаке и, отпору людей, чуть с перепугу ни влупил железякой в гонг; дернулся, заметался в своей щели, да так и осел, прижав било к груди:

- Не губите! 3а чем пришли? Берите, что хотите, и идите себе. Стойте!

Они и стояли. Тот еще причитал, а выражение нешуточного страха на его физиономии уже начало уступать место нормальной, понятной на всех меридианах, во всех странах и даже мирах, алчности.

- Стойте!

- И так стоим. Погоди, в штаны гадить. Сейчас поменяем у тебя товар на одежонку, еще чего прикупим. Добра у нас на все хватит.

Теперь торговец рисковал впасть в другой вид транса. Он лихорадочно перебегал взглядом с одного, выложенного предмета, на другой, потом на пришедших, потом на свои запасы - прикидывал, хватит ли товара.

- И чего же вы хотите? - осторожно поинтересовался он у Сергея, но если рассчитывал нарваться на дурошлепа, сильно ошибался. Углов придвинул к себе основную массу барахла, оставив перед торгашом только туесок с медом.

- Доставай весы. На граммы будем вешать.

И тут Илья опять поразился, происшедшей с продавцом перемене. Азарт разом схлынул с вислых щек. Даже жирно блескучий носик потускнел. Он весь как-то съежился, промямлил:

- Откуда ж вы взялись? Никак с Земли…

- Ага, оттудова. Каторга называется, или отряды, по-здешнему.

- Неа. Может, вы там и были, только не стражниками. Неа, - протянул с ужасом, - Беглые. Вы беглые!

- Давай тогда ори, собирай народ, - угрожающе навис над прилавком Сергей. - Но учти, только вякнешь, тут же словишь вершок стали под ребро.

В подтверждение своей угрозы, он достал короткий нож.

- Не поверят мне, - вдруг сокрушенно заявил хозяин лавки. - Только добро растащат. Лучше я вам за ваше барахло все обскажу, одежку дам, какую захотите, и припасов. А вы пойдете себе в город, да и затеряетесь. Говорят, под стеной есть ход. Или околич… Нет. Там Сытый Туман. Там не пройти. Даже с железом не прорветесь.

Сергей между делом спрятал нож, и начал щупать, разложенные на прилавке манатки.

- Обжулить хочешь, - веско отозвался он на тираду хозяина лавки. - Ведь обманешь обязательно.

- А как не обмануть? В Джудекке без этого не проживешь. Вот не обману я тебя - утром либо кирпич на голову с чистого неба свалится, либо от Старца за просто так явятся и на спрос потянут. Значит, я про вас там должен все выложить и весь товар ему передать.

- Со Старцем, значит, честным хочешь остаться, а нас можно кинуть?

- Ну, совсем дикие! - сокрушился торговец. Однако, против ожидания, не забился под прилавок, наоборот, вышел, принес от стены скамью:

- Садитесь, чего стоять-то. Разговор, смотрю, длинный будет.

- Некогда нам. Скоро рассвет.

- Успеете. Я вам укажу, куда спрятаться до следующей ночи. А к послезавтрему тут опять все поменяется. Никто вас не найдет. Разве, имя выкрикнут. Да кто ж ваши прозвища знает? Или знают? Если так, то - беда. Однако сидеть посреди площади и ждать, когда стража за вами прибежит, вы все равно не будете. Если фарт откроется, утечете в город.

- Любезный, - откуда только выскочил анахронизм. - Давай по порядку. Что за фарт? - вступил в разговор Илья.

- Это, когда желания начинают сполняться. Захочешь, вода в вино превратится; захочешь, конкурент прямо у тебя на глазах сдохнет. Как фарт подоспеет, так и Старец тебе не помеха.