Холостячка - Кейт Стейман-Лондон

Одна только мысль о ее плотном графике вызывает у нас дикую усталость – и все же мы счастливы, что ее жизнь наполнена и любовью, и успехами в работе.

Что же дальше ждет Би и Эшера? По утверждениям скрытной пары с двумя детьми и двумя успешными карьерами, они наслаждаются жизнью именно такой, какая она есть. Оно и понятно!

***

Жизнь с Эшером в Бруклине складывалась прекрасно. Би чувствовала, что все идет именно так, как должно, – как бывает, когда натягиваешь в примерочной отличные джинсы и интуитивно чувствуешь, что они застегнутся. Би обожала их уютную квартирку в старинном доме в западном Бруклине, обожала субботние походы с детьми на местную ярмарку и вечера домашней готовки; обожала своих сумасшедших и разномастных коллег из «Тин вог», обожала воскресные обеды с китайской кухней у родителей Эшера, обожала поездки в Лос-Анджелес на выходные, где она встречалась за бокалом вина с Марин и Элисон; обожала засыпать, положив голову на грудь Эшера, и даже обожала просыпаться от его поистине ужасающего утреннего дыхания.

Не обожала она нью-йоркскую зиму. Однако нельзя в жизни иметь прямо все – это было бы несправедливо.

Сегодня выдалась прекрасная погода, в свои права вступила нью-йоркская весна – солнечная, с легким ветерком, разносившим по городу ароматы цветов. Би весь день бегала по разным делам (только что поступили образцы ее совместного с Элисон проекта, и требовалось внести последние поправки). Ноги просто отваливались, и она убила бы десятерых за холодный латте, однако ей еще нужно было успеть в офис «Вог» в здании «КондеНаста» на встречу, которой Би добивалась уже несколько месяцев.

– Прости, прости, мне ужасно жаль! – Она влетела в вестибюль, где ее ждали Эшер, Гвен и Лин – последний выглядел потрясающе в длинном жестком кимоно, которое он дополнил массивными полуботинками.

– Выглядишь отпадно, – прокомментировала Би, заключая мальчика в объятия. – Будешь самым стильным в «Вог».

– Правда? Я сто раз переодевался! – Лин нервно потер предплечья.

Судя по отчаянному выражению лица Эшера, он не преувеличивал. Би поцеловала любимого в щеку, после чего повела всю компанию к лифту.

– Как дела?

– Теперь лучше, – сказал Эшер с улыбкой.

– Папа, мне неприятно тебе это говорить, но ты становишься размазней, – заметила Гвен.

– Брось, Гвен, – ухмыльнулась Би, – он всегда таким был, просто успешно маскировался.

Им предстояла экскурсия по легендарным гардеробам «Вог». Лин умолял об этом с тех пор, как Би начала здесь работать, и после месяцев переговоров с коллегами она наконец сумела все организовать. Мальчик пребывал на седьмом небе от счастья, исследуя комнаты, забитые брюками и бальными платьями, плащами и комбинезонами. Би и сама осталась под большим впечатлением – не каждый день выдается шанс побродить среди нарядов кутюрье из анналов истории моды.

Экскурсия закончилась потрясающим показом шарфов, поясов и обуви. Лину разрешили что-нибудь примерить, и Би переживала, что ребенок сейчас грохнется в обморок от переизбытка эмоций.

– Кажется, сегодня самый счастливый день в его жизни, – заметила Би и взяла Эшера под руку.

– Возможно, не только в его, – отозвался тот, загадочно улыбнувшись.

– Ты тоже от такого балдеешь? – Би рассмеялась. – У тебя какой-то обувной фетиш, о котором я не знаю?

– Ну, раз уж ты об этом упомянула, я тут подумал об одном новом аксессуаре.

– В самом деле? Что у тебя на уме? Какие-нибудь темные очки? Или шляпа?

– Нет, – ответил Эшер, опускаясь на одно колено, затем достал из кармана пиджака черную бархатную коробочку и открыл. Сквозь мгновенно набежавшие на глаза слезы Би разглядела блеск розового золота и опалов. – У меня на уме нечто вроде кольца.

Благодарности

Эмма Карузо, спасибо, что прочитала мое предложение в поезде и три года боролась изо всех сил, чтобы превратить его в книгу. Спасибо за твои острые инстинкты и неустанную преданность делу, за то, что ты на каждом этапе побуждала меня совершенствовать роман, а также выдергивала ноутбук из моих рук, когда я упорно его портила. Если уж я хочу стать Эшли А.[35] в области литературы (в конце концов, эта книга – моя первая), то ты – тот самый Джаред из Род-Айленда, о котором я мечтала всю жизнь, в то время как наша рабочая переписка с одинарным межстрочным интервалом – наш «Рай», а Кейтлин Маккенна – Крис Харрисон. Эмма, мне очень жаль, что приходится тебе это сообщать, однако у меня не остается иного выхода: мы, черт подери, справились! Навеки благодарна.

Морган Мэтсон, спасибо за то, что стал первым человеком, который посоветовал мне написать книгу; спасибо за мудрые советы и за твою чудесную/бесячую способность решать самые сложные сюжетные проблемы за считаные секунды. (Серьезно, как ты это делаешь?… А вообще не важно, давай махнем в Вегас и посмотрим марвеловский фильм!)

Джулия Кокс и Али Схаутен, спасибо вам за сотни вычитанных страниц рукописей и за тысячи бокалов вина, которые мы вместе распили. Спасибо Дженне Левенштейн, Шэрон Грин, Аманде Литман, Соне Харкар и Снехе Курс за чтение черновиков и бесценные отзывы; спасибо Мег Васкес за вклад в визуальную составляющую книги (и потрясающую фотографию автора!), а также Меган Любин и Шаризе Бхоле за то, что стали моими личными пиар-гуру.

Я в большом долгу перед многими писателями, которые повлияли на мое принятие большого веса, в частности перед Твоей толстой подругой[36], Роксаной Гэй, Майклом Гоббсом (чья статья «Все, что вы знаете об ожирении, ложь» должна быть обязательной для чтения), Мишель В. Скотт и Линди Уэст. Я благодарна Саманте Пуц, Трейси Руссо и Сабрине Херси Исса за то, что они помогли мне продумать изменения в более ранних версиях романа, сделав Би более инклюзивной, чтобы женщины всех размеров могли увидеть в ней себя, а также Дженне Левенштейн, Джесс Моралес Рокетто, Аманде Литман и Даниэлю Кантору за невероятно потрясающие тексты о жизни (и моде для!) людей плюс-сайз.

Если Марин и дает Би хорошие советы в этой книге, то только потому, что их сперва дали мне Соня Харкар, Меган Любин и Мег Васкес. Простите, что я безудержно вас плагиачу, вы сами виноваты, что такие чертовски умные. Спасибо. Я вас обожаю.

Спасибо моей семье: папе и Диди, которая не переставала в меня верить (и которая великодушно запихивала меня в домик для проблемных, когда я бесилась, потому что СОВЕРШЕННО НЕ В СОСТОЯНИИ ЗАКОНЧИТЬ ЭТОТ ЧЕРТОВ ЧЕРНОВИК); Ребекке, Робу, Зоуи и Джессике, которые против моей воли тащат меня на природу и делают меня счастливее всех людей на планете; Джилл (и Лиз, и Ричу), которая любезно принимала меня у себя в гостях у озера для творческого уединения; моей бабушке Бобби Стейман, чей неукротимый дух вдохновлял меня всю мою жизнь; Флоренс,