Противостояние Риперу - Джоана Уайлд

была пленницей, когда обнаружила ее истекающей кровью. Полагаю, это была секретная информация, что меня очень успокаивало. Я бы не хотела, чтобы она узнала, что я пыталась убить ее отца. У меня было чувство, что она затаит злобу.

— Я сделала все, что могла, — тихо сказала я. — Ты напугала меня — я думала, что мы можем потерять тебя. Как ты себя чувствуешь сейчас?

— Слабо, — ответила она. — Печально. Они сказали мне, что это была девочка. Это странно… Я была немного напугана, когда увидела положительный тест на беременность, но я полюбила ее. Я хотела ее. Не могу поверить, что ее больше нет.

— Мне так жаль.

Эм кивнула, ее глаза покраснели. Я посмотрела на Хантера и увидела тени на его лице. Очевидно, они оба хотели ее. Я надеялась, что у них будет еще один шанс… Внематочная беременность может нанести большой вред.

— Ты устала, малышка? — спросил Риз, протягивая руку, чтобы взять Эм за руку. — Хочешь немного отдохнуть? Мы можем пойти подождать снаружи.

— Нет, — сказала она, сжимая его пальцы. — Я рада, что ты здесь.

— Привет, Риз, — произнес новый голос, и я подняла глаза, чтобы увидеть девушку, стоящую в дверном проеме. Это должно быть Кит, дочь, с которой я еще не была знакома. Я узнала ее по фотографиям, хотя все они были сделаны до того, как она обрела свой нынешний стиль. Она выглядела как пин-ап Бетти Пейдж: винтажная одежда, черные волосы, красная помада и поведение крутой девчонки.

Как и Эм, она была сногсшибательна, но совсем по-другому.

Риз встал и подошел к ней. Она бросилась в его объятия и крепко сжала его, когда он поднял ее, чтобы обнять. Он говорил мне, что ей нравится устраивать ссоры с ним — и у меня было ощущение, что называть его по имени было частью этой привычки… Но, очевидно, когда все летит к чертям, семья Хейс старалась держаться вместе. После долгих секунд он позволил ей опуститься на пол, и она стояла, улыбаясь ему с оттенком уязвимости на лице. Затем ее глаза нашли меня и сузились.

— Это она? — спросила она, резким голосом. Эм тяжело вздохнула, а Хантер закатил глаза.

Пора вмешаться и разрядить обстановку.

— Я Лондон Армстронг, — сказала я четким, дружелюбным голосом, подойдя и протягивая руку. — Ты, должно быть, Кит. Я видела так много твоих фотографий, но ни одна из них не была свежей. Мне нравится твой образ — настоящая классика.

Она фыркнула, ясно давая понять, что для того, чтобы завоевать ее, потребуется нечто большее, чем лесть.

Хорошо. Тогда я попробую другую тактику.

— Риз, хочешь, я пойду и принесу всем кофе? — спросила я. — Дам вам возможность побыть с семьей вместе?

Он поднял бровь, но Кит выглядела торжествующей. Очевидно, она думала, что напугала меня. Это не так, но я не хотела с ней ссориться. Эм была ее сестрой, а Риз — ее отцом — это касалось их, а не меня. Я видела эту девушку насквозь. Под воинственностью скрывался страх и неуверенность. Ей нужно было знать, что я здесь не для того, чтобы отнять у нее отца, и лучшим способом было дать им уединиться.

Они могли бы насладиться моментом без меня.

— Я помогу тебе, — неожиданно сказал Хантер. Я удивленно кивнула. До этого момента я бы поставила сотню баксов на то, что он ни за что не покинет эту палату.

Интересно.

Он последовал за мной по коридору.

— Кафетерий в той стороне.

Мы начали идти, погрузившись в комфортную тишину. Я понятия не имела, зачем он пошел со мной, но, если бы мне нужно было знать, он бы что-нибудь сказал. Я чувствовала, что моя роль здесь — поддерживать, а не задавать вопросы.

— Им нужно провести время вместе, — сказал он наконец. — Они близки, но Кит и Риз любят ругаться. Как два уличных кота. Наше присутствие там просто дает им еще одну причину для ссоры, а Эм это не нужно.

Я рассмеялась, покачав головой, когда все встало на свои места.

— Они не самая простая семья, не так ли?

— Ты даже не представляешь.

Мы купили кофе и медленно понесли его обратно, но, несмотря на все наши старания, на выполнение поручения ушло около двадцати пяти минут. Я постучала в дверь и осторожно открыла ее. Эм лежала на кровати, Кит примостилась рядом с ней поверх одеяла. Риз сидел возле окна, непринужденно откинувшись в кресле. Он положил одну лодыжку на колено, наблюдая за своими девочками, которые тихо шептались друг с другом.

Затем он поднял на меня глаза и улыбнулся, бледно-голубые глаза были полны тепла, на его лице была написана явная гордость.

— Проходите, — сказал он.

Я взглянула на Кит, но она проигнорировала меня. Эм подмигнула, похлопав по краю кровати. Я подошла и неловко села на крошечный кусочек свободного места, гадая, что ждет меня в будущем с этой семьей.

Есть только один способ узнать это.

— Кому кофе?

Месяц спустя

Лондон

Я наклонилась вперед к зеркалу в ванной, аккуратно нанося тушь на свои светлые ресницы. За дверью ванной было слышно, как Мелли и Джессика о чем-то спорят — домик был всего около тысячи квадратных футов, и я была очень, очень рада, что Мелани через несколько недель переедет в студенческое жилье. Не была уверена, сколько еще я смогу это вынести. Громкая музыка зазвучала, когда я расчесывала волосы, и резко сменилась на рэп, когда я наносила помаду. Это значит, что Джессика контролирует стерео. Музыка снова сменилась, и я поняла, что за пределами крошечной ванной начинается настоящая музыкальная битва. Бросив еще один быстрый взгляд на себя — не идеально, но сойдет — я вышла, готовая начать кричать. Но не успела я это сделать, как музыка полностью прекратилась. Обе девушки стояли в гостиной, уставившись друг на друга. В последнее время Мелани начала противостоять Джессике, чего я всегда желала. Теперь я жалела об этом, потому что жила в зоне боевых действий.

— Ты чертова идиотка, — прорычала Джессика. Я глубоко вздохнула, готовясь отчитать ее. Мелани опередила меня.

— Не говори со мной в таком тоне.

— Буду, если это правда. Я видела то письмо. Он просто еще один мудак, который гоняется за кисками, и писать ему в тюрьму — это безрассудно и жалко. Ты умнее меня, так почему бы тебе не вести себя соответственно? — у Мелли отвисла челюсть, и у меня тоже.

Затем раздался звонок в дверь. Мелани протопала