Черный код - Вергилия Коулл

С виноватым видом она кивнула.

— И нельзя было ничего поделать?

— Мы все в той или иной мере являлись заложниками его злой воли.

— Вы все его боялись, — поправила Вронскую я. — Даже вы, человек закона. Понимали, что таким, как он, закон не писан?

Она кивнула еще раз.

— Почему вы, вообще, стали тогда работать на Лютого?!

— Он выбрал меня. Не я его. Так же, как выбрал себе жену. Увидел молодую актрису, дебютантку, на афишах театра, ткнул пальцем и сказал, что будет принадлежать ему. А мы с Алиной часто виделись, — по ностальгии в голосе Вронской я догадалась, что речь пошла о матери Макса и Дарьи. — Вскоре после того, как она вышла замуж, я навестила ее. Тогда моя адвокатская практика только вставала на ноги. Подруга представила меня своему мужу. — Вронская вдруг смутилась и закончила скороговоркой: — А потом мне пришлось понять, что отказ от новой работы не предусматривается.

— Но почему их семейным адвокатом стали именно вы? — удивилась я. — Сами же говорите, что еще опыта как такового не имели.

Вронская пожевала губами.

— У Лютого уже имелся опытный адвокат, глубокий старик. Достался ему от отца по наследству. Все понимали, что скоро тот сыграет в ящик. А в таких делах, с которыми пришлось работать, ему требовался абсолютно лояльный человек. Кто может быть лояльнее молодой запуганной девчонки? Можно сказать, все главные азы профессии я успела перенять от того старика. А потом дело само пошло.

— Значит, мать Макса невольно втянула вас в свое семейное болото? — с сочувствием прищелкнула я языком. — И потом не пыталась помочь выбраться? Уговорить мужа выбрать другого адвоката?

— Уговорить? — Вронская с ледяным высокомерием усмехнулась. — Попробуйте уговорить быка не кидаться на красную тряпку, когда у него глаза кровью наливаются. Это проще.

— Значит, вы навсегда остались связаны с их семьей… — пробормотала я, — сначала не по своей воле, а потом, видимо, уже добровольно…

— Я просто делала то, что должна, — отчеканила она. — Алина постоянно боялась за себя, за детей, просила позаботиться о них в случае ее смерти. Даже не винила меня за.

Старуха резко умолкла, словно сболтнула лишнего. Я напряглась.

— За что, Марина?

— Это к делу отношения не имеет, — Вронская поджала губы.

Но мне уже не составило труда догадаться:

— У Лютого с вами что-то было?

— Анита, вы дотошнее любого сыщика. Умеете же, — она хмыкнула.

— Вы были его любовницей! — не отставала я.

— Один раз, — с неохотой уступила Вронская, — он стал моим первым мужчиной. К счастью, я ему не понравилась, и все закончилось.

Лишенная дара речи, я молчала. Что-то в моих округлившихся глазах позабавило адвоката, потому что она с улыбкой добавила:

— Вы, наверно, уже знаете, что я не очень люблю мужчин? С невинностью расставаться в свое время не торопилась, а когда Лютый затащил меня в свой кабинет на глазах у Алины и по-быстрому оприходовал, лишний раз убедилась, что правильно делала. В общем, мы с ним остались глубоко недовольные друг другом.

— Какой кошмар. — я покачала головой.

— Больше всего я боялась, что подруга меня возненавидит. Но оказалось, что это только больше нас сблизило. Ей уже было кого ненавидеть.

— Своего мужа, — поддакнула я.

— Да. Только, Анита, ради всего святого, держите рот на замке. Не слишком уж страшная тайна, но Максим не знает. — адвокат замялась, — и мне не хотелось бы, чтобы узнал. Это причинит ему лишнюю боль и обиду за мать. Не нужно.

— Получается, мне не показалось, что иногда вы относитесь к нему, как к сыну, — заметила я.

— Я обещала его матери заботиться о детях. Старалась привить им крепость духа, как могла. Когда Максим как-то раз пришел ко мне и начал ходить вокруг да около, так ему и ответила. Пусть либо говорит прямо, как есть, либо молчит. Юлить мужчина не должен.

Я представила, как Вронская воспитывает юного Макса и фыркнула.

— И о чем он хотел поговорить? Это секрет?

Старуха ненадолго задумалась.

— Да нет, в общем-то. Спросил, что бы я сделала, если бы у меня был выбор: сделать близких счастливыми, но всю жизнь мучиться совестью, или остаться в стороне и продолжать наблюдать, как мучаются они.

Что ж, это вполне было в духе Макса: готовиться к какому-нибудь ужасному поступку и продумывать его последствия. Почему-то я была уверена, что, не оценив важность шага, он никогда ничего не делал.

— И что вы ответили, Марина?

— Я сказала то же, что и вам. Что в трудной ситуации нужно не поддаваться метаниям и панике, а просто сделать то, что считаешь своим долгом, — адвокат вдруг отвела взгляд и едва слышно добавила: — Если бы я тогда знала, что к чему…

— Вскоре умер его отец, ведь так? — догадалась я. — И все вздохнули спокойно.

Вронская недовольно поджала губы вместо ответа.

— А потом спустя какое-то время Максим убил киллеров Татарина, — продолжила я. — Наверно, к вам уже не приходил за советом? Усвоил урок с первого раза? Что вы тогда почувствовали? Испугались, какого монстра воспитали?

— Своего отца он не убивал, — отрезала она.

— Да, я в курсе. Лютого убил Татарин. Но Максим знал, что это случится. А вы позже сопоставили одно к одному и тоже все поняли, да, Марина?

Вронская помолчала, разглаживая на брюках несуществующую складку.

— Думаю, что даже если бы Максим рассказал мне тогда всю правду, я сама заставила бы его молчать и никого не предупреждать. Дашу было жалко.

Мои воспоминания о последней встрече с сестрой Макса вызвали неприятное ощущение под ложечкой.

— А вы знали о том, что Дарья «по-особенному» относится к брату? — спросила я, глядя Вронской в глаза. — Только вот сейчас, пожалуйста, не обманывайте меня. Потому что я своими ушами от нее слышала про это.

Брови старухи взметнулись от удивления. Неужели Дарья не рассказала ей, как заманила меня ночью к себе? И охрана не проболталась? Хотя, наверно, о визите-то рассказали, но вот что творилось в стенах спальни, не видел никто.

— Скажите мне, Марина. — выдавила я внезапно севшим голосом, — у них... что-то было? Ну, на почве тяжелых отношений с отцом. Какое-то сближение, пусть неосознанное.

— Анита! — резко перебила меня адвокат. — Да прикусите себе язык за такие слова! Максим никогда поступил бы так!

Я вгляделась в ее глаза: врет или нет? Но реакция Вронской не походила на актерскую игру, да и раньше она вроде бы не врала мне. Молчала, что-то утаивала, но откровенную ложь не произносила.

— Я же просила не встречаться с Дарьей без меня, — сурово отчитала Вронская. — И здесь я защищала не только ее от вас, как сейчас вы можете подумать, но и наоборот.