Равен - Лиа Фэ

— Какая вообще разница, кто придёт первым, если они все пройдут в следующий этап?

Это был очень правильный вопрос. Очень логичный. Но если ты хоть раз соревновался с кем-то, ты знаешь: что разница есть.

— Это всё равно соревнование, — тихо ответила я. — Они хотят проверить свои силы, кто из них на самом деле способен победить. Это проба следующего этапа и, даже, финала.

— К тому же, это возможность потрепать и напугать соперника, — добавил Феликс.

— Это принцип. Борьба. Испытание силы воли, — я говорила уверенно, так как знала всё это не понаслышке.

— Это детский сад, — покачала головой Соня. — Не любая игра стоит свеч.

Я пожала плечами и перевела взгляд на гонщиков. Они продолжали нестись совсем рядом. Вдалеке показались еще несколько мотоциклов, но мы не могли отвести глаз от первой тройки.

— Они не сбавляют скорость.

— Не сбавляют, — напряженно заметил Феликс.

— Они же разобьются! — чуть громче, чем следовало, воскликнула я.

По крайней мере всё к этому и вело. Парень, который ехал посередине, должен был притормозить, иначе ему грозило превратиться в лепёшку, столкнувшись с машиной в центре дороги. Но он и не думал притормаживать, вместо этого он начал оттеснять мотоцикл справа от себя. Ни один из упрямцев не хотел уступать. Оставалась пара десятков метров. Либо они слишком хорошие гонщики, либо…

Мои глаза округлились, словно два блюдца. Мила вскрикнула. Соня тоже. Феликс очень красочно выругался.

Прямо на наших глазах два мотоцикла попытались пройти по одной полосе. Им не удалось. Центральный подрезал правого, из-за чего тот, не удержав равновесия, перевернулся и с жутким грохотом полетел прямо в воду. Но перед падением, он сумел задеть своего обидчика. В итоге, потеряв управление, второй гонщик влетел прямо в машину. Это произошло с такой силой, что автомобиль развернулся. Что-то взорвалось, в разные стороны полетело разбитое стекло. Парень, ехавший с другой стороны, еле успел проскочить. Но это никого не волновало, все переводили взгляд с мотоциклиста, распластавшегося на дороге, словно тряпичная кукла, и местом, где его напарник скрылся под воду.

— Великие силы, — прошептала я, поднеся ладонь ко рту.

Каким-то чудом никто из спасателей не пострадал, один сразу прыгнул в воду. Двое других побежали к «телу», третий поспешил распахнуть двери минивэна.

— Говоришь, пока никто не умер? — холодно заметила Соня, обращаясь к Феликсу.

Он нервно сглотнул, поочерёдно смотря на девушку и аварию. Только сейчас я поняла, что от страха вцепилась в его рукав. Феликс выглядел таким же испуганным, какой я себя чувствовала. Мои пальцы быстро разжались, но лишь для того, чтобы скользнуть ниже, и переплестись с его. Парень крепко сжал мою ладонь в ответ.

— Надеюсь, это не изменится, — закончила подруга.

— Я тоже на это надеюсь, — только и смог ответить Феликс.

Со стороны послышался всхлип. Я испуганно обернулась на Милу. Как ни странно, она улыбалась. Встретившись со мной взглядом, подруга подняла палец и показала на дорогу.

— Алек, — только и произнесла она.

Наш друг, действуя по плану, прибывал к финишу за пределами первой тройки. Перед ним успели проскочить еще два мотоцикла. Но самому Алеку никто не мешал, он достаточно осторожно объехал место аварии, где уже успели достать из воды парня. И то, и другое, позволило мне облегчённо выдохнуть.

Когда финишная линия оказалась позади, парень притормозил, чтобы обвести толпу зрителей взглядом. Отыскав Лакхезиса, друг многозначительно взмахнул добытым флажком. Толпа торжествующе загудела. Алек склонил голову, словно хищник и широко улыбнулся, затем засунул флажок в задний карман джинсов, от чего девчонки завопили еще громче. Он продолжал смотреть и смотреть на Кристиана, словно упивался его реакцией.

Я перевела взгляд на Милу. Она больше не плакала, от недавних эмоций не осталось и следа. Ну почти. Отпустив ладонь Феликса, я подошла к подруге и осторожно стёрла небольшое пятнышко туши.

— Так-то лучше, — улыбнулась я.

— Не хочу показывать ему свою слабость.

— Он — твой любимый. Кому, как ни ему ты можешь показать свои слабости?

Она задумчиво взглянула на своего парня. Только сейчас он вспомнил, что прибыл на гонки не один. А может, это был лишь круто спланированный спектакль?

— Сегодня я поняла, — тихо-тихо заговорила Мила — что кажется, совсем не знаю, кто такой Алек Антверлен на самом деле. Я думала, что знаю его. Но всё это, — она махнула в сторону толпы и трассы — это мир незнакомца.

Мне хотелось столько всего сказать ей. Чтобы она не рубила с плеча, не делала поспешных выводов. Но я не успела, Алек был тут как тут.

— Всё в порядке? — нахмурился он, увидев наши озабоченные лица.

— Учитывая, что на наших глазах два человека чуть не умерли, всё просто чудесно — прошептала Мила.

Но тот её не услышал, к счастью.

— Что? — всё так же напряженно спросил Алек, он чувствовал, что-то не так.

— Я просто за тебя беспокоилась, — уже громче ответила подруга. — Я рада, что ты цел.

Она не подошла к нему. Не обняла. Парень это явно заметил, но сам приближаться не спешил, смотрел на свою девушку, как на дикого зверя, который вот-вот укусит.

Я знала: любое его действие сейчас плохо отразится на Миле. Она закрылась ото всех, обросла шипами. Что бы он ни сказал, это, вероятно, приведёт к ссоре. А нам изо всех сил нужно сохранить мирный настрой.

— Когда следующий этап? — поспешила отвлечь Алека я.

Он продолжал смотреть на Милу, Мила же продолжала смотреть на свои ботинки.

— Через двадцать минут.

— Алек, — позвала я.

Когда он наконец взглянул на меня, я еле заметно покачала головой и произнесла одними губами: «Потом». Он кивнул и слегка расслабился.

— Что за ад там произошел? — спросил он. — Вы видели?

— О да, — хмыкнула Соня. — Было эффектнее, чем графика в Мстителях. Хорошие у тебя были знакомые, ничего не скажешь.

Алеку хватило совести покраснеть. Я многозначительно посмотрела на подругу. Впервые мне захотелось её пнуть.

— Да, было жутко, но кажется, всё обошлось. По крайней мере, одного парня точно успели вытащить. Ты проезжал мимо, не видел что с тем, в машине?

— Вроде был в сознании, — неуверенно ответил друг. — Я не то чтобы глазел по сторонам. Но да, кажется, он что-то говорил одному из тех, кто был рядом.

— Ему повезло.

По площадке разнёсся громкий гудок, означающий, что последний, пятнадцатый финалист пришёл к финишу. Совсем скоро начнётся следующий этап.

— Как ты сам себя чувствуешь? Как соперники? Ты уверен, что сможешь обойти их? — внезапно спросил друга Феликс.

— Всё под контролем. И