Аромат смерти - Кэтнисс Сяо

– Ну, вы же специалист. – Ляо вроде бы отдышался.

– Специалист по расследованиям? Или по убийствам?

– И то и другое, – сказал он после долгой паузы. – Собственно, разница невелика.

– В тюрьме я научилась терпению. – Уголки рта Иви поползли вверх.

«Изведай течения и глубины. Выиграй время. Не дай себя отвлечь».

– Вы улыбаетесь…

Она начала что-то напевать с расслабленным видом.

– Хорошо подышать свежим воздухом.

Вдвоем они понаблюдали за колышущимися тенями от деревьев.

– Все будет хорошо? – вдруг спросила она.

Ляо заметил, что Иви отвела глаза и облизала губы. Потом сглотнула, и по ее горлу пробежал ком.

– Правда же? – Иви понизила голос до шепота. – Это чувство… Когда-нибудь станет легче?

– Я не знаю. – Ему хотелось опустить глаза и посмотреть на белый след от обручального кольца на пальце, но он только прикоснулся к нему левой рукой. – Просто через какое-то время начинаешь понимать, что тебе все еще надо есть, стирать одежду, принимать душ, ложиться в постель, а потом вставать, и так снова и снова. Счета за электричество продолжают приходить, а часы продолжают тикать.

Сама не зная почему, Иви вдруг зажмурилась, будто подавляя какое-то чувство.

– Вы привыкнете. Так всегда бывает.

Она медленно кивнула, отпила еще глоток и испустила долгий вздох.

Их обдувал ветерок. За спиной у инспектора стоял сине-красно-белый дорожный знак: «Проезда нет». Чуть-чуть вперед, и ты упрешься в каменную стену. Остановись, пока цел.

– За мной будут еще следить? Не хочется думать о том, какие штаны надеваешь, выскакивая купить тарелку лапши.

– Больше нет. Вы свободны ходить куда хотите и делать что вздумается.

– Хорошо. – Иви поднялась.

– Ладно. – Ляо сунул руку в карман и достал оттуда конверт. – Письмо от вашего поклонника.

Она взяла конверт и поглядела на нарисованную от руки голову овечки.

– Пора идти. Становится холодно. – Спрятала письмо. – Спасибо за шоколад.

– Эй, Талекуа! – окликнул он ее. На секунду Иви оцепенела, потом слабо улыбнулась. – Я у вас кое-что хотел спросить.

– Да?

– Пол Тсоу и Чэн Чуньчинь. Как вы… Как вы до них добрались?

– Это не секрет. Я дала им шанс убить меня.

* * *

«Дорогая Овечка, я не удивлен, но все еще опечален тем, что ты сидишь в тюрьме».

Иви зашла в закусочную в конце переулка и заказала свиные отбивные, как обычно. Как обычно, панировки было больше, чем мяса. Хозяйка, как обычно, болтала без умолку.

Дома у нее царил беспорядок; Ховард так и не зашел прибраться. Иви взяла большой мусорный мешок, встряхнула его в воздухе, присела на корточки и стала собирать мусор с пола. Ополоснула и расправила все картонные упаковки. Осмотрела сотни пустых бутылок из-под козьего молока, аккуратно составленных на балконе, и подумала, не сдать ли их в переработку.

Взялась за пылесос и очень скоро поняла, что емкость переполнилась. Иви дважды вытряхивала ее, кашляя, как сумасшедшая. Потом приняла горячий душ и переоделась: черное худи, черные брюки, длинные черные носки и черные кроссовки, дожидавшиеся ее за дверью. Расчесала волосы и собрала их в хвост. Присев на кровать, достала черный рюкзак, который спрятала под ней, прошла на балкон и забрала оттуда ящик с инструментами. Смахнула пыль, открыла… Ножницы, кусачки, молоток – она вытаскивала их из ящика по очереди и откладывала в сторону. Потом прошла на кухню и собрала ножи, хлебные и мясные. Убрала их в чехлы, обернула газетой. Сложила в рюкзак и застегнула молнию.

«Дни без тебя тянутся медленней, чем я ожидал. Уверен, Лара скучает по тебе тоже. В последнее время она не очень хорошо себя чувствует. Почти не ест, и ее периодически тошнит, но ветеринар говорит, что всё в порядке, просто ей немного одиноко».

Иви заснула. Когда проснулась, было еще темно, но на востоке проступило слабое свечение.

Она надела куртку, взяла рюкзак и решила прогуляться по окрестностям. Воздух после ночной прохлады был сырым, и влага оседала у нее на щеках. Иви вытерла лицо и поежилась. Пожилой мужчина в шортах и футболке с короткими рукавами пробежал мимо нее, энергично пожелав доброго утра, а потом скрылся в направлении рассвета.

«Можешь представить себе мою нынешнюю жизнь – как тяжело жить среди овец, до которых ты не можешь дотянуться…»

Вернувшись к своему дому, Иви увидела тощую фигуру в джинсах, дожидавшуюся ее у входа. Руки он держал в карманах куртки. Нетерпеливо расхаживал взад-вперед перед металлическими воротами.

– Привет. – Она подошла ближе. – Давненько не виделись.

– Привет. – Твиг вытащил руки из карманов и замер.

– Выходила прогуляться, – сказала Иви. Постаралась взять инициативу, чтобы он не так смущался. Твиг кивнул. – Как на работе?

– Нормально. После Нового года заказов стало больше.

– Это хорошо. – Иви выдохнула; ее щеки порозовели. Ничего, это можно было списать на холодный ветер. – Ну, расскажи.

– Всё под контролем. Я ездил туда каждые три-четыре дня.

– А ее машина? Что с инвалидным креслом?

– Избавился от них. Сделал все, как ты велела.

Иви кивнула и протянула ему руку, как делала множество раз до этого. Она приходила в офис, что-нибудь ела – хватала любое печенье или кексы из коробки, какие попадались. Проглотив последнюю крошку, облизывала пальцы и подавала руку Твигу. Он знал, чего она хочет, знал, что этот день придет, но никогда не думал, что будет так терзаться, когда момент настанет. Ему хотелось закричать или услышать ее крик, увидеть, как она потеряет контроль, как замашет кулаками, бросится в поток машин, спрыгнет с обрыва. Он даже представлял, как она приставит пистолет себе к голове. Это было бы в ее стиле.

Даже если б она вышибла себе мозги, это все равно было бы лучше.

Он понимал, что неприкрытая ярость, которой славилась Иви, трансформировалась в нечто другое. Она стала еще более хитрой и осторожной, следовала правилам общества, но такое подчинение было показным. Оно означало, что ее гнев стал неутолимым. Огонь без дыма, а под ним – раскаленная лава.

Ее спокойствие – она даже улыбалась – мучило его. Так горе становится частью тела, проникнув в костный мозг. Он и правда не хотел отдавать их ей.

– Ну же. – Иви поглядела ему в глаза и кивнула. Она словно обращалась к животному, утверждала свою власть над ним. Твиг медленно потянулся к карману и достал оттуда связку ключей с брелком-китом.

Она взялась за брелок, но он не выпустил ключи.

– Отдай. – Иви потрясла головой, показывая, что ему больше ничего не надо говорить. – Ты достаточно потрудился, и я ценю это, правда.

– Ты столько мне помогала… – Он закусил нижнюю губу. –