Бесконечный Танец - Светлана Зимина

Их проводник немного нервничал, это чувствовалось, но Флейм понимал и его. Мужчинам во дворце королевства подчиняющегося женщинам и так приходиться нелегко, а тут еще и целая делегация настоящих варваров, по мнению этих женщин. Не смотря на то, что Империя была выше и могущественнее. Непредсказуемости гостей это не отменяло. А уж нарушения этикета… начались у самого входа. Мужчины Империи отказывались смотреть в пол и демонстрировали даже не равенство, а превосходство, которое ощущали и здесь, – в сердце Лунара.

Кроме того, в затылок проводнику буквально дышал сам лорд Нервус. Вот уж от кого мурашки по коже с самого утра.

Демон словно задался целью продемонстрировать себя – когда он сегодня вышел из своих покоев при полном параде правой руки посла Империи… кажется, даже лорд Максимилиан на какое-то время потерял дар речи.

А повелитель Земли хмыкнул и надменно вскинул голову:

– Сосунки.

Флейм едва подавил в себе желание склониться в низком поклоне. А герцог так вообще дернулся упасть на колени. Мощь древнего демона подавляла. Только посол оказался устойчив. Он просто просиял широкой улыбкой и потянулся к лорду всем тело:

– Нервус, ты великолепен! Так и хочется завалить прямо на этой лестнице!

Повелитель земли вскинул идеальную бровь, разглядывая полусирену, как неведомое животное.

И внезапно рассмеялся:

– Лорд Максимилиан, вы ребенок, которому леденец показали. Неужели вы при дворе императора Сурана не встречались с полным парадным одеянием и этикетом?

– Э… – тот провел рукой по своим убранным в высокий хвост волосам, задевая сапфировые украшения на заколках. – Как бы сказать-то… не до того было, чаще всего.

– Ох, – покачал тот головой. – Вернемся, займусь придворными, если его величество разрешит. Это беспредел какой-то.

– Так у нас там сейчас в основном сплошной молодняк, – обезоруживающе улыбнулся астролог. – Старичье типа вас разбежалось по замкам, выставив в качестве линии разведки и обороны младших… которые ближе нам по возрасту.

И вот тут лицо лорда Нервуса заледенело, словно под порывом неожиданного ветра.

– Вы это серьезно?

Полусирена кивнул и внезапно подобрался:

– Лорд, поговорим об этом позже?

– Обязательно, – медленно кивнул тот.

И вот сейчас они шагают по залам дворца королевы Электра.

Великолепие тронной залы, казалось, имперцев не тронуло. Впрочем, тем, кто бывал во дворце императора Сурана, было неудивительно.

Колонны из кристаллов искажали отражения гостей, создавая причудливые облики. Затемнения возле стен зала позволяло придворным скрываться в иллюзии тени.

Максимилиан позволил легкой улыбке скользнуть по губам. Этакий эквивалент ложной доброжелательности. Лорд Нервус рядом был воплощением невозмутимости и бесстрастности.

Шелест шепотков и шуршание юбок основной массы присутствующих создавали странный эффект сопровождения посольства Темной империи к месту, где на мягком ложе вместо трона устроилась королева Серебряного Лунара – Электра. Флейм про себя отметил, что зачарованные свечи явно предназначались для чего-то иного, чем освещение тронной залы. Ощутимо тянуло странной магией с привкусом тлена. Юному демону совсем не нравился этот привкус. Опасный и неприятный и… знакомый смутно и зыбко.

Флейм отложил в памяти, чтобы потом проанализировать. И сосредоточился на бело-серебряном платье королевы, струящемся и переливающемся, спускающимся волнами по резному камню и растекающемуся на полу небольшим озером.

У королевы были темные пальцы, длинные и хищные. Они замерли в неподвижности, удерживая скипетр власти королевской семьи Лунара. Серебристо-голубые глаза смотрели равнодушно, словно и, не видя посольства перед собой.

Максимилиан склонился в придворном, насквозь фальшивом, поклоне.

– Ваше величество.

– Лорд Максимилиан, – в её голосе слышалось легкое потрескивание. – Мы помним ваш последний визит. Вы стали еще более могущественны?

Флейм с некоторым удивлением взглянул на королеву – не ожидал от неё такой странной бестактности.

Однако, похоже, звездный лорд не ожидал ничего иного. Он легко рассмеялся, и встряхнул волосами:

– О, да. В следующую нашу встречу, я буду могущественнее вас, ваше величество.

Рядом с королевой дернулась воительница. И Флейм едва сдержал ругательство. Он как-то не обратил на неё внимания. А это значит, что заклинания королевы все же воздействовали на него. Молодой демон был… несколько раздражен и зол на самого себя. Отец говорил о излишней самоуверенности, преследующей настоящим роком, всю семью повелевающих иллюзиями и тенями. Похоже, не зря.

Воительница снова замерла, и Флейм почувствовал, как теряет интерес к ней… она словно снова становилась невидимой. Повелитель теней встряхнулся, заставляя себя удерживать краем глаза эту фигуру.

– Как всегда нахален, лорд? – Электре похоже наоборот нравилась эта наглость имперца. – Что привело тебя на этот раз, если ты еще не достаточно силен для того, чтобы соблазнить меня? Неужели вспомнил прекрасных женщин Лунара? И решил потренироваться?

– Это в обязательном порядке, – серьезно ответил посол. Его взгляд скользнул по первой советнице, стоящей ближе к линии свечей, только внутри круга, а не снаружи, как гости. – Но все же я больше по другому делу – мой император поручил мне доставить вам послание. Ну и конечно, я бы не отказался встретиться с вашим министром финансов – есть кое-какие вопросы по поводу пары торговых путей, проходящих через территорию королевства. Кажется, у вас действует весьма активная сеть контрабандистов оружием.

Королева, из вальяжного положения полулежа, плавно выпрямилась. Теперь она сидела с прямой спиной, и её яркие глаза посветлели до почти бело-серого оттенка. Губы сжались в тонкую линию.

– Контрабанда? Из империи?

Флейм украдкой взглянул на Масато. Герцог выглядел безмятежно. Только вот его временный адъютант явственно ощущал, что в лунарце что-то дрогнуло. И именно в тот момент, когда звездный лорд упомянул контрабанду. Похоже, лунарец не рассчитывал, что одним из вопросов посольства империи окажется интерес к его деятельности. А то, что Масато замешан именно в контрабанде и скупке оружия из империи, говорили его связи с владельцем некоего борделя Дорианом.

– Весь анализ ситуации и доказательства в документации, подготовленной лордом Нервусом специально для этой поездки, – безмятежно ответил королеве Максимилиан.

Королева перевела взгляд на золотоглазого демона.

– Я хотела бы подробности, после того, как вы обсудите все с моим министром, – голос её был холоден как снега в землях инкубов. – Генерал Урия.