Между небом и морем - Карина Вран

— Хороший бой, — когда мага автоматически воскресило на дальнем конце арены, он не поленился, дошел до противницы. — Не видел тебя в прошлом туре.

— Автопобеда, — с кислой миной пожала плечами Хэйт. — Ты тоже хорошо бился.

— Ага, — еще кислее покривился парень. — Сейчас отыграюсь.

— Попробуй.

С трибун их обмен любезностями не слышен. Как и они не слышат комментатора. А он, как тот суслик, есть. Сейчас, скорее всего, гадает вслух: о чем же говорят противники?

На этом (и следующем) этапе турнира бои проходят по принципу: три боя до двух побед. То есть, если маг сдержит обещание и выиграет второй раунд, третьему раунду — быть. В нем определится победитель этапа. Если же Хэйт возьмет второе очко подряд, этим она выбьет конкурента из турнира. Сразу, без третьего раунда.

«Если поднажму, точно успею к началу матча группы Лэя», — с этой мыслью художница улыбнулась.

Так ласково и светло, что воздушник слегка попятился. Дальше парня и вовсе сдуло: сперва на подготовку к бою, а еще через семь с половиной минут — на вылет.

Битва завершена! Победитель: Игрок 2.

Хэйт торопилась, как могла, чтобы поболеть за своих. Но этот парень упорно цеплялся за жизнь (за воздух — воздушник же), и старался выцарапать победу. Но это был не его день.

— Хорош… — вежливый попался главе Ненависти противник.

— Ты тоже! — художница махнула рукой.

«Покинуть арену», — предложила система, и Хэйт тотчас согласилась.

— И еще раз всем доброго времени суток, где бы вы ни были. С вами снова я, Громобой. Чтобы комментировать матч этих команд, я пошел на служебное преступление. Подкупил свою коллегу Джасмин шоколадкой. Но я не мог поступить иначе! Тот финт с ловушкой, который продемонстрировала в прошлом матче одна из команд, он был слишком хорош. Хочу первым узнать, какие еще сюрпризы приготовила противникам эта группа.

Комментатор занимал пустой болтовней время до начала поединка, когда Хэйт примчала к своим. Массакре снова организовала выкуп сектора для группы поддержки.

— Ты где ходишь? — наворчала с ходу на кланлидера Барби. — В игре, но не отвечаешь…

— Я так и думала, — захихикала малая. — Что больше никто не знает.

— Не знаем о чем? — осведомился Кен. — Переформулирую: чем на этот раз удивит нас лидер?

То, что дружественная гнома не поделилась с сокланами информацией об участии Хэйт в соло-турнире, стало ясно той еще перед первым боем. По полупустым трибунам. Хоть и «смазанный» режим, но какая-никакая видимость присутствует. Бойцов выпускают на арену за две минуты до начала отсчета. Так что на беглый осмотр время у главы Ненависти было.

Сейчас, перед началом матча их «младшеньких», сектор был набит под завязку. Чтобы народ собрался на групповые бои, но полностью проигнорировал соло-турнир? Не верилось. К слову о «полностью»…

Хэйт обменялась взглядами с Маськой. Малая подмигнула и выставила большой палец вверх.

«Забавненько»…

— Вниз смотрите, — художница мотнула головой в сторону арены. — Всё важное — там.

Если малышка не стала портить сюрприз товарищам, то и она не станет. На форум зальют все бои за день. И скрины, и видео.

И верно — внизу, на песке колизея начался первый раунд.

— Сегодняшний состав противников удачнее сбалансирован для команды два, — комментатор, похоже, переквалифицировался в болельщики: за Ненависть. — Кажется, парни думают так же. Глядите, они не стали возводить укреплений. Обе команды идут на сближение. Скоро они попадут в радиус дальних умений друг друга. Столкновение… Страж первой команды применяет массовую провокацию. Все противники направлены на него.

— Не все, — мягко улыбается Кен. — У кого-то проблема со счетом.

— Страж намерен развить успех! — комментатор, кажется, решил сменить команду-фаворита. — Он выбирает самого близкого противника — капитана команды два. Удар щитом! Тот парень до сих пор не выбрал класс. Сможет ли он устоять… Устоять? Нет, он падает. Но удар щитом не приводит к падению. Громобой, ты растерял хватку: этот парень упал нарочно, за миг до удара. А вот страж движется вперед по инерции. Маг воздуха оказывается у него за спиной. Молниеносный прыжок! Встречный ветер — маг отталкивает стража от своего капитана. Не понял? Поглядите! Стража толкнули не от себя, а к себе, внутрь построения команды два. А что с его тиммейтами? Почему не отрабатывает дальний бой первой команды? Они в силках? Разве ими не на зверей в лесах охотятся?

— Учись считать, друг, — хмыкает Кен. — Девять — это не вся команда. А теперь вообще восемь.

Действительно, кроме Локи от видимой группы Ненависти «отвалился» еще и Сворди, кинжальщик. И его можно понять: в три кинжала (авантюрист орудует одним клинком, вторая рука — для активации ловушек) вскрывать лекаря сподручнее.

— Пока одни выбираются из силков, а другие скользят по наледи, команда два расправляется сразу с двумя противниками, — оценивает ситуацию на поле брани комментатор. — Убийца и авантюрист агрессивно отработали лекаря, и теперь отходят. Быстро и четко, как по учебнику. Удар в тыл противника был рискованным, но полностью себя оправдал. Думаю, вы все понимаете, к чему идет этот раунд.

— Уж пораньше тебя поняли, — хохотнула Барби. — Старайся лучше, Громобобр. Грызи там, я не знаю, гранит науки. Или хотя бы бревно с зарубками от одного до десяти.

— Первый раунд за командой два, — вскоре объявляет комментатор. — Три бакса за шоколадку для Джасмин — это было лучшее мое вложение за год. Жаль, нам нельзя делать ставки на команды. Сегодня я бы мог неплохо приподняться. Итак, теперь у нас пятиминутный перерыв. У команд — отдых и разбор полетов. Сделают ли выводы игроки команды один?

Треп говорливого парня — нет, он не бесил многословностью, в конце концов, работа у человека такая — Хэйт как белый шум воспринимала. Она прокручивала моменты боя и пыталась понять, когда же Локи ухитрился расставить силки. У нее не получалось.

Еще момент: как мало времени понадобилось их парням, чтобы расковырять стража — жирнючую «консервную банку». Даже адепт света Лайфферон вносил слабенький урон.

«Стоп, а приходилось ли ему вообще хилить?» — озадачилась художница. — «Прошлый этап забудем, там это не нужно было. В этот раз, даже ввосьмером, враги огрызались. Вроде бы Лайф кидал регенерацию и длань очищения. И, само собой, баффы до начала боя. А больше… Нет. Ни одного каста лечения. Любопытно».

С этого момента Хэйт перестала слушать комментатора. Она следила за адептом света — единственным персонажем поддержки в группе. И… он почти не поддерживал своих. Кроме усилений в начале боя — сущий мизер. Ему не приходилось.

Лэй натаскал ребят так, что они не получали урон,