Под сенью Великого Леса (СИ) - Локхарт Лисс

Знаешь, Джуди… Если ты с закрытыми глазами можешь спокойно пройтись по своему дому, значит, в жизни пора что-то менять.

Посмотреть под другим углом? Не пойдет. Они уже сотни раз это делали. Посмотреть под другим углом и в ином свете? Что же… Джуди неуверенно подняла чертежи, перевернула их вверх-ногами и посмотрела на свет. Ее сердце дрогнуло. В одном месте, где как она считала, был просто нарисован маленький квадрат, просматривались тщательно закрашенные буквы «UV». Если бы по ним прошлись еще раз, их уже невозможно было разглядеть. Но это было послание, послание для Ворлака, потому что оставить эти буквы, пожалуй, мог только один человек.

— Я… я не уверена, но здесь, в этом квадрате, я вижу буквы английские буквы «UV». Посмотрите на свет, проверьте. Может, меня обманывают глаза.

Дерк удовлетворенно хмыкнул, а чертежи пошли по рукам. Каждый переворачивал их и просматривал на свет, изумленно качая головой или ругаясь под нос. Чароит сплюнул, исчерпывающе выразив свои эмоции.

— Я думаю, это означает «ультрафиолет», — продолжила Джуди тем временем. Встретив непонимающие взгляды, она глубоко вздохнула. — Да, теперь мне понятно, почему тетушка Кларисса так не хотела видеть меня среди Избранных и так отчаянно пыталась убить… Сохранить секрет, понять который могли только мы с Мелвином. Ультрафиолет — это электромагнитное излучение.

— Ага, — глубокомысленно изрекла Гахара. — Теперь-то все стало понятно.

— Неужели в вашем мире даже про это не знают? — огрызнулась Джуди. — Короче говоря, ультрафиолет — это свет за пределами видимого. Во всех мирах есть Солнце или его аналог, так вот загораем мы на Солнце именно благодаря ультрафиолетовому излучению. Я думаю, здесь это означает, что мы должны высветить страницы чертежей ультрафиолетом. В моем мире с помощью такой технологии часто обнаруживают текст, не предназначенный для чужих глаз.

— Нам надо выбежать на Солнце и подставить чертежи лучам? — удивилась Дианта. — Я не знала, как это работать и что можно обнаруживать тайны на бумаге. Я могу рассказать это своему народу.

— Нет-нет, — поспешно возразил Мелвин. — Солнце нам не подойдет. Нам нужен сконцентрированный, направленный поток. Не знаю, как бы объяснить это вам так, чтобы вы поняли, но…

— Не утруждайся, — отмахнулся Чароит. — Это им не так интересно. Лучше просто скажи, что нам необходимо сделать.

— Нам нужно добыть ультрафиолетовую лампу, — засверкал глазами Мелвин. — Это наверняка твоя тетушка придумала, Джуди. Она, похоже, просветила Ворлака о некоторых технологиях землян и придумала вот такой нехитрый способ скрыть важную деталь с глаз. Что ни говори, а в мире, где никто даже не знает слово «ультрафиолет», это очень умно.

— Умно или не умно, но в Великом Лесу ультрафиолетовых ламп точно нет, — вздохнула Джуди. — Ведь так, Дерк?

— Думаю, в Великом Лесу они все равно не стали бы работать, — кивнул Дерк.

— Ровно как и телефоны… — подхватила Джуди. — Дерк, Редания. Я знаю, что это огромный риск, но выбора у нас нет. Мы с Мелвином должны снова отправиться на Землю и добыть источник ультрафиолета, прочитать там чертежи, узнать, что в них спрятано, и вернуться обратно.

— Почему это вы с Мелвином? — вскинулась Гахара. — Я тоже не хочу пропускать такое приключение!

— Потому что сделать это надо быстро, пока Ворлак не начал убивать всех направо и налево или не выследил ребят на Земле, — вмешался Лонси. — Джуди права. Чем меньше времени будет теряться на лишние вопросы и ответы, тем лучше. Они знают, как работают их технологии, и смогут быстро управиться.

Гахара с сомнением повернулась к Дерку. Афлек тоже к идее Джуди с восторгом не отнесся. Интуитивно он крепко обхватил ее руку, точно боялся выпустить даже на секунду.

— Мне совсем не нравится такой расклад событий, — призналась Редания. — Мы снова отпускаем ребят одних и рискуем потерять их… Может, кто-то из нас может отправиться с ними? Для безопасности.

— Бросьте, — покачал головой Мелвин. — Вы нужны здесь. Сильвы в любой момент могут быть атакованы, а тут далеко не все такие славные бойцы, какими пытались на площади показаться. Без вашей защиты они просто погибнут. А мы мигом управимся: заскочим к человеку, у которого все на свете можно найти, прочтем чертежи и тут же обратно. Туда вы нас докинете, а обратно пройдем через портал Гарена. У меня есть ключ.

Все посмотрели на Дерка. Он сидел, нахмурив брови, и явно сомневался. Наконец он выпрямился и сказал:

— Оракулы дали нам подсказку. Они точно хотели, чтобы Джуди разгадала секрет чертежей. Мы должны пойти до конца и узнать, что замышляет Ворлак, иначе проиграем по всем фронтам. Я готов рискнуть и отправить ребят на Землю.

— Плохая это идея, — хмыкнула Гахара. — Я бы не стала отпускать их одних.

— Там, на Земле, есть те, кто присмотрит за ними, — загадочно ответил Дерк. Джуди сразу же подумала о людях в странных балахонах и шляпах, которые дружелюбно здоровались после возвращения Мелвина. — Без поддержки они не останутся. Да, магия на Земле почти выродилась, но есть те, кто еще способен защитить ее остатки. У вас будет в запасе несколько часов. Вы отправитесь сразу же, как только Редания закончит приготовления.

— Тогда я не буду терять времени, — сказала Редания, поднявшись. — Выходите на улицу через десять минут. Портал уже будет вас ждать.

— Хорошо, — рассеянно отозвалась Джуди. Она никак не ожидала, что отправляться предстоит так скоро.

— Надеюсь, наша теория верна, — вздохнул Дерк. — Потому что если мы ошибаемся, Великому Лесу дорого придется за это заплатить. Возвращайтесь как можно скорее.

— Земля сейчас выглядит местом куда более безопасным, чем Эйланис, — признался Мелвин. — Все будет в порядке. Если что-то пойдет не так, рядом с нами будут помощники. И еще мы всегда будем на связи с Гареном.

— Джуди, не спускай с Мелвина глаз, — шутливо сказал Афлек. — А то мало ли, в какие неприятности он вляпается. Ему нужна защита.

Джуди понимала, что Афлек хотел сказать совсем другое: пусть Мелвин присматривает за тобой, я очень переживаю и надеюсь, что ты вернешься живой. И да, я совсем не хочу отпускать тебя почти одну, но мне придется, потому что я верю тебе и уважаю твой выбор.

— Спасибо, Афлек, — ответила Джуди. — Я… глаз с него не спущу, обещаю.

Они посмотрели друг на друга так, словно виделись в последний раз, и напоследок сжали руки друг друга. Джуди не переживала за их с Мелвином судьбу: она знала, что на Земле опасности взяться почти неоткуда, все силы врага сосредоточены сейчас на подходах к Великому Лесу. Она лишь надеялась, что когда они вернутся домой, к друзьям, дом все еще будет существовать.

Комментарий к Глава 15. Немая угроза

Неужели, спустя столько времени, я это сделала и наконец дописала пятнадцатую главу? Ох, ну что тут скажешь… Только спасибо тем, у кого были силы ждать. Я прошу прощения: во-первых, сильно мешает учеба, во-вторых, эта глава была для меня очень сложная - по разным причинам.

Я надеюсь, тем не менее, что вы получите от нее удовольствие, и традиционно прошу отмечать недостатки и недочеты, а также несостыковки с предыдущими частями. Поскольку я очень долго писала главу, и она оказалась очень растянутой во времени, текст может местами противоречить сам себе. Если вы вдруг обнаружите что-то подобное, обязательно отмечайте ее в комментарии или через публичную бету.

========== Глава 16. Край, за которым тьма ==========

По следу волка я пойду в метели.

И сердце дерзкое настигну по утру.

Сквозь гнев и грусть, что камнем затвердели,

Я разожгу уста, что мерзнут на ветру.

© Менестрель Присцилла, Ведьмак 3

Джуди казалось, что время на Земле прервало свой бег — точно они вернулись не из Великого Леса, а из Нарнии. На улице по-прежнему было морозно, повсюду лежал снег, а в витринах сверкали так и не убранные после Рождества гирлянды. Оглядываясь по сторонам, Джуди не верила, что некогда была ограничена только этим городом, тесными улицами с рядами неоновых вывесок, этими душными толпами, автобусами и заполненными дорогами. Этот мир успел стать ей чужим. Здесь никто не ждал ее, здесь не осталось ничего, за что следовало бы держаться. Джуди чувствовала, насколько ей неуютно и насколько она боится, что кто-то может вновь запереть ее на Земле.