В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

— Ну и?… — Скелет смотрел то на Вампира, то на ворота под УАЗиком.

Вампир только открыл рот, чтобы что-то сказать, как под полом раздалось жужжание, и его край у стены стал медленно опускаться.

УАЗ с грохотом скатился вниз и замер на бетонном полу — объект «Ермолов-1» распахнул перед сталкерами свои объятия. В длинном тоннеле мерцали пытающиеся зажечься лампы дневного света, и у некоторых из них это даже получилось, тускло осветив покрытые плесенью стены.

— Вопрос можно, — Скелет с тревогой смотрел в глубь тоннеля, — а откуда здесь электричество?

— Вопрос, конечно, интересный, — не менее задумчиво ответил ему Вампир, — мне б тоже хотелось это знать…. Ну что, вперёд…?!

— Вперёд…

Они цепочкой спустились вниз. С тоннеля потянуло спёртым затхлым воздухом и жутким холодом, словно где-то там открыли огромный холодильник.

— Будто в склепе, — мрачно озирался свободовец, продолжая неспешно идти вперёд.

— И не говори, — подхватил Скелет, — но сложно было ожидать чего-то иного….

— Что верно, то верно, — усмехнулся Тень, — если б тут была красная дорожка и столик с шампанским — вот это было бы точно подозрительно….

— Вы слышали? — внезапно насторожился шедший последним Вампир и обернулся.

— Что? — всполошились сталкеры.

— Мне показалось, что там… — Вампир показал на выход, — сейчас проверю… Подождите меня, я быстро… — и быстрым шагом направился к выходу.

— Давай, давай, — в полголоса пробормотал Тень, — проверь….

…

Вампир вернулся через пару минут.

— Действительно, показалось, — почесал он затылок.

Сталкеры молча шли по тоннелю, который в конце упёрся в кирпичную стену.

— Всё, б**ь, приплыли, тупик… — расстроился Рыжий.

— Так, паникёрство отставить, сейчас дальше пойдём, — успокоил его Вампир, обстукивая стену.

— Скажешь, ещё и сквозь стены в Зоне ходить учат?

— Ну ты даёшь, — рассмеялся Скелет, — школы Гудини в Зоне точно нет, а вот с помощью этого, — он вынул из кармана гранату, — тут наверняка пройти можно….

— Ага, — взял гранату Вампир, — а вот и ключик подходящий…. Так, все назад, сейчас открывать будем.

Сталкеры отошли где-то шагов на двадцать и присели на корточки, а Вампир тем временем прилаживал «ключ». Найдя подходящую выщерблину в кирпичной кладке, он вставил в неё гранату и приклеил полоской скотча. Закончив приготовления, — отошёл насколько было возможно, дёрнул за чеку и ринулся бежать. Один…. Два…. Три…. Вампир куда успел добежать, там и упал на холодный пол, закрыв голову руками. Раздался взрыв и по спине заколотила выбитая кирпичная крошка. Вампир приподнял голову и обернулся — сквозь заволокшую тоннель красную пыль вперемешку с дымом он увидел дыру в стене — проход был открыт.

Отряхнув пыль с комбинезона, Вампир подошёл к пролому и заглянул вовнутрь. Подземный ангар был огромен. Он тянулся влево, насколько при скудном освещении хватало глаз. Прямо напротив пролома свет фонаря заиграл на серебристых боках модулей, стоящих стройными рядами направо и налево. А справа от пролома чернела пустота, и скудный свет фонаря и ламп терялся в ней, так и не нащупав ни стены, ни какого-либо другого препятствия. «Скорее всего, это и есть основной взорванный выход» — мелькнуло в голове у одиночки. Он обернулся и махнул рукой друзьям.

— Чего расселись? Пора вершить историю! — с нескрываемой радостью едва не прокричал Вампир.

Они собралась у пролома и с нетерпением рассматривали всё, что удавалось увидеть — не каждый день в Зоне бываешь там, где ещё ни один сталкер не бывал. Пожалуй, только самый центр Зоны остался наименее обследованным, если, конечно, «Монолит» за сталкеров не считать.

— Чего стоим? Кого ждём? — едва скрывая нетерпение метался долговец из стороны в сторону.

— Сейчас, прежде чем пойти я хочу вам кое-что показать… Так… Где же она…. — Вампир хлопал себя по карманам и, нащупав что-то в наплечном, вынул из него скомканный клочок бумажки.

— Что? Карта сокровищ с красным крестиком? — ехидничал Тень.

— Почти, — улыбнулся Вампир, — Шлёссер мне кое-что нарисовал. План комплекса.

Вампир развернул бумажку и, водя пальцем по ней, начал показывать справа налево.

— Крайний ряд — хозяйственный блок, кухня, столовая, душевая…. Ряд жилых отсеков охраны, два ряда жилых отсеков персонала, командный центр, три ряда модулей лабораторий…. Дальше по его плану пустое пространство…. Ну что, откуда начнём?

— А что в лабораториях? — Скелет явно заинтересовался этим словом.

— Ну, Шлёссер работал в модуле номер два, этот модуль занимался как раз материалами для работы в Зоне.

— В смысле?

— Ну, всякие там ткани и прочее для пошива комбинезонов…. Что было в других — не знает, между собой им запрещено было обсуждать работу. Но он думает, что в первом занимались изучением артефактов.

— Тогда я думаю, что начинать с кухни нужно…. - свободовец постучал себя по животу.

— Кто о чём, а лысый о расчёске, — посмеялись сталкеры.

— Зря ржёте, — парировал Тень, — кухня очень много может рассказать интересного…. Где, говоришь, кухня у них?

— Направо крайний проход, — Вампир показал рукой, — всё-таки ты своим привычкам никогда не изменяешь.

— Кстати, Вампир, а хоть как оно выглядит?

— Что «оно»?

— Мы ж здесь не просто так, мы ж здесь ищем, как ты там говорил, катализатор артефактов? Верно?

— Да, — Вампир почесал затылок, — но как он выглядит — а кто его знает, Шлёссер его в глаза не видел, а только слышал….

— Типа «пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что» получается…. - свободовец вскинул автомат и шагнул в пролом, — разделимся?

….

Отряд разделился. Свободовец со Скелетом пошли в правый коридор, где согласно плану Шлёссера располагались хозяйственный блок и жилые модули охраны, Вампир с долговцем и Рыжим — в центральный, где согласно того же плана был центр управления и генераторная.

Стеклянная дверь в хозяйственный блок была разбита вдребезги и осколки толстого стекла, сравнимого с пуленепробиваемым, валялись с обеих сторон. Тень с трудом отломил кусочек от торчавшего в двери осколка и показал его Скелету.

— Весело…. - мрачно сказал он.

— Что? Стекло разбито?

— Именно… Я тут кусочек еле отломал, а теперь прикинь, целым его фиг выбьешь, тут его отстреливать с гранатомёта нужно….

— Или кувалдой со всей дури махать, — Скелет разгрёб ногой лежавшие на полу осколки, — давай вовнутрь что ли, а то всё время у дверей ошиваемся.

— Я о том же…. Давай взглянем, как буржуины тут жили.

По правую сторону от двери сталкеры увидели две двери с характерными металлическими буквами W и C на уровне глаз.

— Не хочешь опробовать заокеанский сортир? — с ухмылкой спросил свободовец у Скелета.

— Не могу, — дёрнул за ручку двери тот, — тут…. Занято?! — прочёл он надпись в окошке над ручкой.

— В смысле? — не сообразил Тень. — Думаешь там кто-то до сих пор сидит?

— В прямом, — Скелет отошёл на шаг назад, — сидит или не сидит, но дверь заперта изнутри.

Тень дёрнул за ручку. Дверь не открылась, но рука почувствовала, что причиной тому задвижка по ту сторону. Тогда свободовец отступил и со всего размаха ударил. Замок с треском разлетелся, и дверь распахнулась.

Свет фонарей скользнул во внутрь, и увиденное заставило сталкеров невольно дёрнуться. Внутри, между стеной и унитазом, на полу лежал истлевший покойник. Полусгнившие остатки халата и брюк говорили о том, что это труп не сталкера, а скорее научного сотрудника…. Только что он тут делает? На грохот с оружием наперевес прибежали остальные.

— Что за грохот?

— Что тут происходит?

Но их взору предстала эта странная мрачная картина.

— Сколько лет Зону топчу, но мумию на унитазе первый раз вижу, — Вампир убрал дробовик, — как думаете, кто это? Его что, в сортире замочили?

— Кристиан Хоннор, — тут же ответил свободовец, осматривавший кабинку, — но, думаю, в сортире его никто не мочил, сам помер.

— Что, сам признался?

— Вроде того, — он показал на стену, — на стене написано.

Вампир присмотрелся. Все стены были исцарапаны надписями.

— Кто английский знает? — спросил он.

— Я уже начал читать, и что-то мне не захотелось быть тут в момент написания…. - угрюмо сказал свободовец и тяжело вздохнул.

— Так всё же?

Тень шагнул глубже и, остановившись практически возле самого трупа, стал водить фонариком по стенам.

— Я тут не всё понимаю…

— Прочти хоть что понимаешь.

«Образец м-восемь вырвался, охрана бессильна…. Я заперся здесь…. Настоящий ад. Сижу второй день, крики там стихли, м-восемь на свободе, очень умён…. он караулит. Я, Кристиан Хоннор, скоро умру тут, прощай любимая жена».