Наследница - Алекс Вей

— Твою мать, нужно что-то придумать! Придумай что-то! Нужно заставить Беатрис стать на мою сторону. Может, ты мне поможешь в этом? В конце концов, это в наших общих интересах. Ну что там можно придумать? Запугать, например!

Виктор задумался и вдруг хитро улыбнулся.

— Кажется, я знаю, как сделать так, чтобы Беатрис оставила тебя в покое.

— Что ты предлагаешь? Запугать?

— Почти, но не совсем. У меня другая идея. Только ответь мне на один вопрос, ты готова рисковать?

— Я уже рискую. Объясняй, что ты имеешь в виду? — спросила Эрика, пристально глядя на Виктора.

— Все просто! Ведешь себя демонстративно вызывающе, то есть продолжаешь делать то, что начала вчера. В общем, делай что хочешь. Думаю, ты справишься. Этим ты провоцируешь Герцогиню написать письмо Императору…

Эрика договорить ему не дала.

— Не издевайся, это и в твоих интересах, между прочим! — выпалила она.

— Я не издеваюсь. Дай мне договорить. Так вот, Беатрис пишет письмо. Отправляет гонца, ведь с птичками тут не особенно дружат. Я уже сегодня отправляюсь куда-то по делам, в пути подменяю письмо. Между прочим, я могу любую печать и почерк подделать, в Талермане и не такому учат.

— Отличная идея! — обрадовалась Эрика.

— Это ещё не все. Я сделаю так, что Беатрис надолго оставит тебя в покое, если не навсегда. Фердинанд, скорее всего, сразу напишет ответ. Я вновь все подменю. Причем содержание там будет очень интересное, он тебя во всем поддерживает, Беатрис вообще не должна ему писать, так как он хочет общаться только с тобой. Ну как тебе?

— Великолепно! — воскликнула Эрика, радуясь, что все-таки не выгнала Виктора. Пусть он пока её учить не хочет толком, но польза от него немалая. Талерманец продолжил.

— Ну а дальше все просто. Мы сами будем писать Императору от имени Беатрис. Гонца я найду другого, он будет отдавать все сначала тебе, независимо от распоряжения Императора. Я все устрою, не беспокойся.

— Приступим сегодня же. Можешь уже собираться! Я им такое устрою, что мало не покажется, — принцесса зловеще улыбнулась. Вот уж что ей трудности не составит. Тем более наследнице уже было поперек горла соблюдать все эти церемонии, пытаясь общаться с Беатрис учтиво.

Около полудня первым проснулся Карл. Протерев глаза и встав с импровизированной лежанки из смятых мешков, гвардеец осмотрелся, и ухмыльнулся. Картина, представшая перед ним, ясно говорила о том, что накануне тут была бурная попойка. Вокруг валялись бутылки, перевернутые кубки, и обрывки игральных карт. Лютый и Велер спали прямо на полу возле двери. Гарри заснул сидя за столом. Алан храпел и вовсе под столом.

После того как пьяная наследница отправилась в свою комнату, они продолжали пиршество, пока не выпили всё до капли. Изрядно опьянев, они заснули прямо на чердаке.

— Ну и надрались мы, — вслух произнес Карл, вспоминая окончание вчерашнего пиршества. Гвардеец поправил свои волосы, и принялся осматривать чердак на предмет оставшегося пойла.

— С вами останется, пьяницы херовы, — тихо процедил Карл, и стал обшаривать свои карманы в поисках самокрутки. Ничего не найдя, он выругался вслух, и принялся обшаривать карманы спящих гвардейцев. Будить остальных отчаянно не хотелось. Если он сейчас ещё и не покурит, точно всех поубивает. Наконец, в кармане у Гарри он нащупал одну самокрутку. Достав её, он стал искать взглядом огниво, попутно вспоминая, где его могли вчера оставить. Наконец, найдя все необходимое, Карл спешно закурил, поднял с пола перевернутый стул, и присел на него.

В очередной раз, с удовольствием затягиваясь, он с таким же удовольствием вспоминал вчерашний день. Вот уж денек выдался, нечего сказать. Ещё с утра он полагал, что уже через пару дней он свалит из этой паршивой дыры. Не собирался он караулить эти дурацкие ворота. Карл был уверен, за пару дней ему проспорят или проиграют в кости десяток человек, и он с чистой совестью покинет Небельхафт, чтобы вернуться на стезю наемного убийцы. С этой мыслью Карл рассмеялся, вспомнив, как замочил бродягу, чтобы выиграть спор. Убил за три серебряника, так низко он ещё не падал, убийца хренов.

Только теперь все это ерунда, он не просто гвардеец самой наследницы, он теперь её наставник, а для него это значит не просто перспектива огромного жалования и карьеры в Эрхабене. Карл, помимо всего прочего, наделся таким образом пообщаться с талерманцем. Все-таки он когда-то хотел вступить в Талерман. Но не сложилось. Оказалось к лучшему. Хотя он лгал, что не успел, так как истинная причина, по его мнению, была позорной.

Собственно говоря, несмотря на кажущуюся откровенность, он многое не рассказывал, в особенности из своего прошлого. Точнее, не рассказывал он именно правду. Карл перекручивал факты, либо просто лгал. Когда те же сослуживцы спрашивали о том, откуда он сам, или допустим, откуда эта хромота. Про то, как он свалил из дома отца, рассказывать было не особенно приятно. А про ранение в битве собеседники сами спрашивали, а он их просто не разочаровывал. А потом он просто придумал новую биографию. Он бастард барона, любимый отцом, но после его смерти, выброшенный старшими братьями, которых он в итоге убил. В настоящей жизни, отец, который, действительно, был бароном, его ненавидел, хотя Карл не был бастардом. Просто его мать умерла при родах, и отец за это его презирал, находя потом для ненависти все новые причины. А братьев своих он действительно убил. Неумышленно. Почти неумышленно. Просто потерял контроль над собственной яростью.

Карл встал со стула, и прошелся по чердаку в сторону окна. Посмотрев на спящих гвардейцев, он брезгливо поморщился.

«Тоже мне наставники, ни хера вы не понимаете» — мысленно возмутился он, уже выглядывая в окно.

Похоже, он единственный, кто полагает, что стремление принцессы вполне реально. Остальные гвардейцы уже пальцем у виска крутят, думают, он сошел с ума. Но никто с ума не сходил. Это они идиоты. Карл был уверен, ни один человек не заслуживает, чтобы все его стремления сразу же признавали невозможными. Конечно, воевать это не женское дело, но обычно девицы и сами не стремятся. А если у Эрики возникло такое желание, значит, есть причины, и судя по всему, вполне весомые. Карл, считал, гораздо милосерднее прикончить человека, нежели просто списать как неспособного. Уж он то понимает, каково это. Он помнил каждый раз, как он пытался убить себя именно из-за того, что ему вбили в голову, будто он бесполезный отсталый выродок. Хорошая память имеет свои недостатки.

Карл помнил всю свою жизнь до мельчайших подробностей. И так уж вышло, начиналось все не очень хорошо. Его мать, и при этом горячо любимая жена Барона Ульриха Ритского, скончалась при родах. Петра была его второй женой, но они не прожили даже года. Родившийся полуживым Карл по утверждению лекарей должен был умереть. Но со смертью как-то не сложилось. Впрочем, как и со всем остальным. Для начала ему не повезло родиться хромым и болезным доходягой. Во всяком случае таковым он был первые несколько лет своей жизни. Следовало ожидать, что это не добавило ему любви отца, который и вовсе стал считать, что его любимая жена умерла непонятно из-за кого. Карл ещё в раннем детстве заметил, как отец относится к его братьям, которые были немногим его старше, и как он холоден с ним. За то, что сходило с рук братьям, его наказывали. И так во всем. У братьев с детства были наставники, которые обучали их воинским премудростям. Ему же отец сказал сразу, о воинской службе он даже мечтать не должен.