Королевство номер три (СИ) - Наталья Алексина

спросила: — Тогда скажи пару слов об аукционе и почему у вас людей выставляют как рабов.

— Рабам приходилось сложнее, поверь, — постарался усмехнуться Деян, но в целом из-за поганого настроения не вышла даже привычная ухмылка. — Аукционы создали для паромщиков и портальщиков очень давно. Чтобы никто не мог прибрать их к рукам. Как бы конкуренция за специалиста в одном месте в одно время. Заодно все, кто хочет нанять портальщика, показывают свое лицо. Когда-то руководствовались такой логикой.

— А подставных фирм у вас не бывает? Или просто подставных людей, которые нанимают за кого-то?

— Чего только у нас не бывает. Но аукцион хотя бы отсеивает самых больных, которые хотят захапать кого-то такого в личное пользование. Лет тридцать назад такое бывало.

— «Личное пользование» звучит пугающе, — заключила Кира. — И снова возвращает нас к рабству.

— Но это не оно. Раньше первые контракты заключали на десятилетия. Но только один в истории был пожизненный. Сейчас первый контракт выбираешь не сам, но он в целом для адаптации. Да, его получает тот, кто заплатит больше, зато это всего лишь три недели стажировки. Что для молодого, часто восемнадцатилетнего человека, который все это время воспитывался в семье или школе, важно. А твой контракт выставила полиция, поэтому туда сунутся в основном компании с чистой репутацией. И у полиции не совсем соревновательная система. Какие-то компании или люди получают заранее преимущество, потому что у них чистая репутация.

— А зачем вашим вообще нужны паромщики? Для каких целей, кроме спасения ведьм?

— Статус. И возможность быть неожиданным. Выйти на переговоры из портала.

— И все? Ты не шутишь?

— Нет. Обычно все контракты пестрят именно этим. Но чаще нужно что-то достать, что-то узнать. Некоторые даже пытаются организовывать свой бизнес в каких-то мирах. Для них портальщик и тем более паромщик — важная единица.

Часы пиликнули сообщением. Начался аукцион. Деян не думал, что уже прошел час с тех пор, как они улетели с той кровавой поляны.

— Ты все это спрашиваешь потому, что тебя заинтересовала работа в нашем мире? — спросил он.

Кира пожала плечами и не ответила, как будто еще не решила. Хотя до этого Деян приготовился услышать твердое «нет».

Наконец все собрались и погрузились во флайер. Деян задал координаты, и флайер мягко завернул за дом, чтобы тут же подняться ввысь. Естественно, на автоматическую магистраль.

Они уже встроились в движение, когда Деян заметил внизу группу оборотней. Двое из них бежали в облике волков, остальные пока оставались людьми. Они прочесывали улицу Рафа, что-то вынюхивая.

Но флайер такси по дуге взял выше, разворачиваясь по невидимой дороге в сторону Руми, и волки скрылись из виду. Странные волки.

— Раф, а твой Босс знает, где ты живешь? — уточнил Деян.

Раф замялся, или просто у него не было сил ответить. Поэтому с переднего сиденья ответила его тетя.

— Мы еще никому не сообщили, куда переехали. Месяц назад я попросила Рафала нас перевезти. Потому что мимо окон постоянно носились какие-то бешеные оборотни и трясли причиндалами.

— Тетя, — вяло сказал Раф, как будто бы с укором.

— Я говорю как есть, мой мальчик. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из этих идиотов унюхал в нашей Агате свою пару.

Раф застонал, и неизвестно из-за чего, Кира с трудом сдержала смех. Только парень в бандане еще больше нахохлился и отвернулся к окну. Словно и он рассекал среди тех, кто тряс причиндалами, подумал Деян.

* * *

Пока они летели, Деян тоже выставил свое предложение на аукционе. Потому что не услышал от Киры четкого «нет». Чем черт не шутит. Он еще не знал, что будет делать, если и выиграет аукцион, и Кира останется. Но в нем неожиданно проснулась жадность, пусть контракт будет его. Если вдруг паромщица задержится на Селейзе, пусть работает на него, а не на кого-то типа Босса.

При прочих равных система должна была поставить предложение Деяна в приоритет. Потому что он не компания и не правительство какой-либо земи. К тому же квалифицированный портальщик. Но есть нюансы.

— Ого, это Мерва? — поразилась девочка, показывая пальцем за окно. — Какая длинная и широкая! Как живая! А говорят, мертвая.

— Она и есть живая, — коротко ответил Деян, думая, что она живая не в том смысле, в каком принято считать. Что ему самому очень нравилось. Рядом с этой рекой никто не селился, и никто к ней не приходил просто так. На ее берегу всегда стояла тишина, но при этом в самой реке теплилась жизнь. Идеал.

Флайер начал потихоньку перестраиваться и снижаться. А на часах появились первые ставки. Деян тоже сделал свой ход, поднимая цену пока лишь на десять единиц.

— Мы будем жить на берегу Мервы? — воскликнула девочка. — Она же странная… и…

— Не будете, — успокоил ее Деян. — Вы какое-то время поживете недалеко от нее, но потом, надеюсь скоро, твой брат найдет другой дом.

Раф на это ничего не ответил.

Кира тоже смотрела в окно, и только постукивающие по колену пальцы выдавали легкую нервозность.

Флайер мягко развернулся и полетел над одной из окраин города.

— Этот дом, о котором ты говорил, будет на пустыре? — пробормотал Раф. Он полулежал на сиденье напротив, но тоже смотрел в окно.